Lila Black 03 - Elfentod

zu werden. Er glitt zur Seite und gab vor, Einstellungen an nutzlosen und nicht angeschlossenen alten Ätherdetektoren vorzunehmen, die auf einem Beistelltisch Staub ansetzten. Dabei fiel sein Blick auf die Kristallflaschen voller farbiger Getränke, und seine Hand wanderte wie von selbst zum Schloss eines aus feinstem Walnussholz bestehenden Tantalus, in dem drei identische Kristallkaraffen lagen.
    »Einen Drink, Jones?«
    »Wasser«, sagte sie und enttäuschte ihn damit.
    Er gewann Zeit, indem er sich einen Schluck Süßen Neid einschenkte und schwenkte, um den feinen Grüntönen dabei zuzusehen, wie sie sich vermischten und schimmerten, wobei kaum merklich giftiger Satz auf den Glasboden sank. Heutzutage trank er nur noch selten Feenalkoholika, was jedoch nicht immer so gewesen war … Aber darüber wollte er jetzt nicht nachdenken. Er holte ihr Wasser und reichte es ihr in einem gnomischen Teebecher.
    Der Süße Neid brannte angenehm im Hals, als er daran nippte, und glitt dann direkt bis ins Herz, wo er ein quälendes Gefühl der Lust und zugleich einen gänzlich gegensätzlichen Schimmer von Zufriedenheit hervorrief. Es war erfrischend und brachte ihn in eine Art entspannter Kampfbereitschaft. Er beneidete Jones nicht im Geringsten, und der Drink brachte ihm seine Kräfte zurück.
    »Wir sind pleite«, sagte sie und wischte sich den Mund an ihrem Baumwollhemd ab. »Es ist sogar so schlimm, dass wir die I-Region vorerst verlassen müssen, wenn du mir nicht heute was gibst. Und es wird nicht einfach sein, die Ausrüstung wieder richtig einzustellen, wenn wir von vorne anfangen müssen.«
    Malachi suchte in seiner Tasche nach einem Faden, den er aus Algen gefertigt hatte und immer bei sich trug, nur zur Sicherheit. Er konnte ihn dank langer Übung mit einer Hand zu einer Puppe knoten. Er nahm den Becher von Jones entgegen, stellte ihn wieder auf den Kühlschrank und ließ dabei einen Wassertropfen vom Rand, von der Stelle, wo sie getrunken hatte, auf seinen Finger fallen. Dann steckte er die Hand wieder in die Tasche und benetzte die Puppe damit. Ein bisschen Staub und Energie dazu, und schon erwachte sie sich windend zum Leben. Es war die einfachste Form der Prüfung, aber vermutlich das Höchstmaß an Hoodoo, das er hinbekam, ohne dass sie es bemerkte. Aber er brauchte eine Rückversicherung für seine Instinkte.
    »Haben sie dir die Sache mit der Flotte vergeben?«, fragte er, um sie abzulenken.
    Ihre Augen traten hervor. »Na, wenn das nicht eine putzige Frage ist.«
    »Es war nicht meine Schuld«, sagte er, und das stimmte. Er hatte nicht versucht, eine gewaltige spektrale Manifestation zu beschwören, und so die Leben aller Jäger aufs Spiel gesetzt, von seinem eigenen ganz zu schweigen. Er hatte nur darauf hingewiesen, dass sie genau das getan hatte, wo sie doch eigentlich nur Aufnahmen hatte anfertigen sollen.
    Jones verzog das Gesicht und legte ihre Stiefel wieder auf den Tisch, wobei sie einen weiteren Salzregen niedergehen ließ. Reif von einem nicht existenten Meer, dachte er. Salz sollte Geister normalerweise abhalten, aber nicht diese Geister. Er erschauderte, doch in ihrer Verärgerung bemerkte sie es nicht.
    »Wir kommen gut miteinander aus.« Sie funkelte ihn an.
    Die Prüfpuppe unter seinem Finger wurde warm. Sie log. So wie sie aussah, war ihr Besuch hier möglicherweise ihre letzte Chance, nicht aus der Gruppe geworfen zu werden, wenn das nicht schon längst passiert war. Darüber machte er sich jedoch keine Gedanken, denn mit Geld könnte sie sich wieder einkaufen oder andere anheuern, die nur zu gern bereit waren, ihr Leben aufs Spiel zu setzen.
    »Ich kann vielleicht ein bisschen Bargeld auftreiben«, sagte er und lehnte sich rücklings gegen den perfekt polierten Schreibtisch, die Hände in den Taschen, den Kopf nachdenklich gesenkt. »Als Gegenleistung reicht dem Feenhof jede Neuigkeit über Die Drei.« Er würde ihren richtigen Namen – Die Drei Schwestern – nicht aussprechen. Ich sah drei Schiffe herbeisegeln … Das verdammte Lied erklang in seinem Kopf, bevor er es vermeiden konnte, und er erschauderte unkontrolliert. »Und Informationen über die Geister«, fügte er hinzu.
    »Die Geisteraktivität hat in den letzten drei Wochen um zweihundert Prozent zugenommen«, sagte sie. »Es gibt mehr Manifestationen mit höherer Dichte und Ausformung und zudem neue Varianten. Das gilt umso mehr für Welt-Blasen, nicht nur für die I-Region. Es gibt eine Menge neuer Geistererscheinungen. Und