Limit

musste man in einem Hornet-Shuttle nicht die komplette Kabinenluft absaugen, sondern verließ es durch einen Fahrstuhl, der zugleich eine Schleuse war. Black ließ den Schacht ausfahren. Sie holten ihre Brustpanzer aus der Ablage und halfen einander in die sperrigen Monturen, während Julian den Schatten zu vertreiben suchte, der seine Laune ihrer üblichen Strahlkraft beraubte. Lynn begann sich zu verändern, er konnte es nicht leugnen. Ließ Anzeichen innerer Abschottung erkennen, hatte sich undekorative Augenringe zugelegt und begegnete ihm mit wachsender, unmotivierter Aggressivität. In seiner Konsterniertheit hatte er sich Hanna anvertraut, vielleicht ein Fehler, wenngleich er nicht zu sagen wusste, warum. Der Kanadier war eigentlich in Ordnung. Dennoch empfand er Hanna gegenüber seit Kurzem eine gewisse Befangenheit, als müsse er nur genauer hinschauen, und beunruhigende trigonometrische Verbindungen zwischen ihm, Lynn und dem geisterhaften Zug würden zutage treten. Je länger er darüber grübelte, desto sicherer wurde er, dass ihm die Lösung längst klar vor Augen stand. Er sah die Wahrheit, ohne sie zu erkennen. Ein Detail von banaler Beweiskraft, doch solange sein innerer Filmvorführer den Schlaf der Gerechten schlief, kam er nicht ran.
    In Gesellschaft der anderen betrat er die Schleuse und setzte seinen Helm auf. Durch die Sichtfenster konnte er ins Innere des Shuttles blicken, während die Luft abgesaugt wurde. Er sah Locatelli Reden schwingen, Omura Parker in den Überlebensrucksack helfen, dann sackte die Kabine ab, schob sich aus dem Bauch der Ganymed und durch den Schacht bis dicht über den Asphalt des Landefelds, öffnete sich. Eine Rampe entsprang dem Kabinenboden, über die sie nach draußen traten. Es war nicht vorgesehen, dass Shuttles auf etwas anderem als befestigter Fläche landeten, doch falls es notwendig wurde, wollte man Kontakte der Kabine mit dem feinpuderigen Regolith auf ein Minimum beschränken, weil andernfalls –
    Julian stutzte.
    Mit einem Mal war es, als habe sich der Filmvorführer die Augen gerieben. Gähnend rappelte er sich auf, um ins Archiv hinabzusteigen und die verloren gegangene Rolle zu suchen.
    Soeben hatte er sie wieder gesehen, die Wahrheit.
    Und wieder nicht verstanden.
    Genervt sah er zu, wie die zweite Gruppe die Schleuse verließ. Black winkte sie zu einem der zylindrischen Hangars. Drei offene Rovers parkten darin, historischen Mondautos überraschend ähnlich, allerdings dreiachsig, mit größeren Rädern und ausgelegt für jeweils sechs Personen. Die verbesserte Bauweise, erklärte Black, ermögliche ein schnelleres Vorankommen als in den Anfängen lunarer Automobilistik und tauge darüber hinaus für die Bewältigung extrem unebenen Geländes. Jede der Radaufhängungen schwinge im Bedarfsfall in einer 90-Grad-Vertikalen, was ausreiche, um größere im Weg liegende Brocken einfach zu überfahren.
    »Allerdings nicht auf der Strecke, die wir gleich zurücklegen werden«, fügte er hinzu. »Wir folgen dem nördlichen Talverlauf, bis sich der Leib der Kobra erstmals biegt. Dort stößt eine Felsnase, der Ausläufer des Rupes-Toscanelli-Hochplateaus, bis unmittelbar an den Rand der Schlucht, Snake Hill. Mehr wird einstweilen nicht verraten.«
    »Und wie weit fahren wir?«, wollte Locatelli wissen.
    »Nicht weit. Knapp acht Kilometer, aber die Fahrt ist spektakulär, immer am Rand des Vallis entlang.«
    »Kann ich fahren?« Locatelli sprang aufgeregt umher. »Ich will das Ding auf alle Fälle fahren!«
    »Klar.« Black lachte. »Die Steuerung ist einfach zu bedienen, nicht anders als bei den Buggys. Du solltest nicht gerade mit Karacho auf die größten Hindernisse zuhalten, wenn du nicht vom Sitz fliegen willst, ansonsten –«
    »Natürlich nicht«, sagte Locatelli, in Gedanken schon mit dem Fuß auf dem Gaspedal.
    »Lassen wir ihm den Spaß?«, sagte Julian zu Omura.
    »Unbedingt. Solange ihr mir den Spaß lasst, im anderen Rover mitzufahren.«
    »Gut. Warren fährt Rover zwei und verspricht, Carl, Mimi und Marc heil ans Ziel zu bringen, wir anderen nehmen den ersten. Wer macht den Chauffeur?«
    Nachdem jeder den Chauffeur machen wollte, fiel die Wahl auf Amber. Sie ließ sich die Funktionen erklären, drehte eine Proberunde und machte auf Anhieb alles richtig.
    »So ein Ding will ich auch, wenn wir wieder unten sind«, rief sie.
    »Willst du nicht«, grinste Julian. »Unten ist es sechsmal so schwer. Es würde noch in der Garage