Limit

dahing. Inzwischen trugen alle wieder ihre Raumanzüge. Obwohl die Erde immer noch knapp 36.000 Kilometer entfernt war, hatte es etwas von Nachhausekommen, die OSS auf den Bildschirmen größer werden zu sehen: ihre fünf Tori, das ausladende Rund ihrer Werft, die extravaganten Module des Kirk und des Picard, den ringförmigen Raumhafen mit seinen mobilen Schleusen, Manipulatoren, Frachtshuttles und Phalanxen stummelflügeliger Evakuierungsgleiter. Um 23:45 Uhr durchlief ein hohler Glockenton das Raumschiff, verbunden mit einer leichten Vibration, als Hedegaard am Ring andockte.
    »Bitte behaltet eure Anzüge an«, sagte Hedegaard. »Die volle Montur. Euer Gepäck –«
    Sie verstummte. Offenbar war ihr im selben Moment klar geworden, dass niemand Gepäck hatte. Alles war im Gaia geblieben.
    »Von der Charon begeben wir uns direkt ins Picard , wo ein Imbiss bereitsteht. Viel Zeit haben wir nicht, der Fahrstuhl wird gegen Viertel nach zwölf da sein und die OSS gleich wieder verlassen. Wir dachten uns, es ist – ähm, in eurem Sinne, so schnell wie möglich zur Erde zurückzukehren. Eure Helme und Rucksäcke könnt ihr im Torus-2 zwischenlagern.«
    Niemand sagte etwas. In wehmütiger Stimmung verließen sie das Raumschiff durch die Schleuse, nahmen Abschied von ihrem engen, fliegenden Hotel und in gewisser Weise verspätet vom Mond, der für all das, was passiert war, schließlich nichts konnte. Nacheinander schwebten sie den langen Korridor hinab zum Torus-2, dem Verteilerring, in dem das Terminal und die Hotelrezeption lagen. Verbindungstunnel zweigten von dort ab, führten runter zu den Suiten und durch die Decke in den professionell genutzten Teil der Station mit ihren Labors, Observatorien und Werkstätten. Die beiden ausfahrbaren Schleusen an der Innenseite des Torus, die zu den Fahrstuhlkabinen führten, waren verschlossen. Drei Astronauten arbeiteten an den Konsolen, kontrollierten die Fahrstuhlsysteme, überwachten das Entladen eines Frachters und Montagearbeiten an einem Manipulator.
    O'Keefe dachte an den Diskus der Werft, wo Raumschiffe für kühnere Missionen gebaut wurden, Maschinenwesen die Lautlosigkeit des Alls durcheilten und Solarpaneele in der kalten, weißen Sonne funkelten. Heidrun hatte ihn dort oben aus der Schleuse gestoßen, sich über ihn lustig gemacht, und Warren Locatelli hatte in seinen Helm gekotzt.
    Wie lange war das her? Ein Jahrzehnt? Ein Jahrhundert?
    Er würde nicht zurückkehren, das wusste er, als er seinen Helm in das dafür bestimmte Regal legte. Hübsch knallige Science-Fiction-Filme drehen, das Universum retten, jederzeit! Was immer das Drehbuch verlangte. Doch keine Rückkehr.
    »Nein«, sagte er zu sich selbst.
    »Nein?«
    Heidrun platzierte ihren Helm neben seinem. Er wandte den Kopf und schaute in ihre violetten Augen. Betrachtete ihr Elbengesicht, sah ihr Haar in der Schwerelosigkeit einen weißen, fließenden Fächer bilden. Fühlte sein Herz wie einen Klumpen in seiner Brust.
    »Würdest du zurückkehren?«, fragte er. »Hierher? Auf den Mond?«
    Sie dachte einen Moment darüber nach.
    »Ja. Ich glaube schon.«
    »Also hast du hier oben etwas gefunden.«
    »Einiges, Finn.« Sie lächelte. »Manches beinahe. Und du?«
    Nichts, wollte er sagen. Nur etwas verloren. Bevor ich es hatte.
    »Weiß nicht.«
    Auch sie würde er nicht wiedersehen. Es würde sich vermeiden lassen. Die Welt war voller einsamer Plätze, sie war ein einsamer Platz. Dafür musste man nicht auf den Mond. Heidrun öffnete die Lippen, hob eine Hand, als wolle sie ihn berühren.
    »Im nächsten Leben«, sagte sie leise.
    »Es gibt aber nur das hier«, erwiderte er schroff.
    Sie nickte, senkte den Kopf und glitt an ihm vorbei. Eine Strähne ihres Haars strich über sein Gesicht und kitzelte seine Nase.
    »Mein Schatz«, hörte er Walo sagen. »Kommst du?«
    »Ich komme, Süßer!«
    Der Klumpen begann zu schmerzen. Finn O'Keefe starrte auf seinen Helm, wandte sich um und trieb den anderen mit leerem Schädel hinterher.
     
    Mitternacht nahte. Niemandem war danach, die mühsam niedergerungene Aufgeregtheit der letzten Tage mit Koffein neu zu beleben, also stürzte sich im Picard alles auf Säfte und Tees. Julian hätte gern eine Suppe gegessen, doch weil Suppen in der Mikrogravitation zu Verselbstständigung neigten, gab es Lasagne. Er säbelte ein Stück davon ab und entschwand in den Tunnel, der hinab zu den Suiten führte, um dort in Ruhe mit der Erde zu telefonieren.
    Dana Lawrence schloss sich ihm