L’Inconnue de Birobidjan

droit commun. Miss Gousseïev redevient une justiciable ordinaire. En conséquence, nul ne peut lui interdire de faire appel à un avocat. La clause d’isolement de témoin de la Commission n’est plus valable. Dès neuf heures demain matin je serai chez le procureur général Saypol afin de déposer une requête d’assistance pour Miss Gousseïev. Un moment plaisant. Je me réjouis d’avance de voir la tête de notre procureur général et de Cohn.
    T. C. leva son verre avec un sourire qui n’arrangea en rien sa beauté. Mais je pigeai enfin. Je ne recouvrai pas mon calme pour autant.
    â€” Vous… vous pensez qu’elle l’a fait exprès ? La carafe ? Elle savait qu’en agressant Nixon elle s’ouvrait cette porte ?
    T. C. vida son verre avant de répondre :
    â€” C’est possible.
    â€” Mais ça voudrait dire…
    Je me tus, estomaqué par la pensée qui me venait. Cela signifierait que Marina Andreïeva Gousseïev connaissait trop bien nos lois pour une immigrée soviétique. Mais pas pour une espionne de haute volée que l’on aurait formée à l’éventualité d’un emprisonnement.
    â€” Nom de Dieu ! soupirai-je.
    T. C. eut un geste apaisant.
    â€” Une hypothèse, Al. Rien de plus. Au moins, les choses vont s’éclaircir, et assez vite.
    â€” Ah oui ?
    â€” Poursuivez le raisonnement jusqu’au bout, Al. Si votre Russe est une belle espionne, cette agression contre Nixon est un message pour ceux qui la surveillent depuis l’ambassade soviétique. Une sorte de code qui doit prévenir qu’elle est coincée, qu’elle ne tiendra plus longtemps devant le FBI.
    â€” Pourquoi maintenant ?
    â€” Je n’ai pas encore pu obtenir de détails sur le matériel que Cohn a récupéré dans sa perquisition à New York. Peut-être les analyses vont-elles permettre de trouver quelque chose. Des microfilms, un code… Les Soviétiques sont capables de prouesses dans ce registre… Si Gousseïev se doute que le FBI finira par mettre la main sur une preuve de ce genre, il vaut mieux qu’elle appelle à l’aide. Après, ce sera trop tard.
    â€” Et les Soviétiques vont la sortir de là ?
    â€” Possible. Si c’est une agente importante, ils essaieront. Un avocat au service de l’ambassade soviétique se présentera chez Saypol et exigera de l’assister. Au moins de la voir et de prendre contact avec elle. Tout comme moi. Une situation qui pourrait être amusante… Ici, à Washington, la moitié du personnel de l’ambassade est constituée de maîtres espions. Ils savent comment agir en pareille situation. Et je suis curieux de voir comment Saypol et Cohn vont se tirer d’affaire.
    Pendant que T. C. parlait, un souvenir de ma visite à la prison le matin me revint. Marina me demandant : « Vous n’êtes pas avec eux ? Avec ceux de New York. Les bolcheviks du consulat. Eux aussi sont après moi. Ils sont puissants. Ils peuvent obtenir des autorisations comme la vôtre. »
    T. C. poursuivit :
    â€” En ce cas, il faudra vous faire une raison, mon ami : la Commission aura tapé dans le mille. McCarthy et Nixon seront des héros avant la fin de la semaine.
    Je secouai la tête.
    â€” Ça ne tient pas debout. Ce matin, quand je l’ai vue au parloir de la prison, Marina avait une trouille bleue que je sois un agent de l’ambassade !
    â€” Al, ne soyez pas idiot.
    â€” Je sais voir quand quelqu’un a peur, T. C. Je sais entendre …
    â€” Quoi ? La vérité ? Le mensonge ?… Vous ne cessez de répéter que cette femme est une actrice formidable. À quoi ressemble la vérité, dans la bouche d’une actrice ?
    â€” T. C…
    â€” Mettez-vous ça en tête une bonne fois : tout est possible. Une chose et son contraire, OK ?
    â€” Non. Désolé ! J’ai une âme simple, niaise, peut-être, mais je crois à certains sentiments, comme la douleur et la fidélité. Et j’ai toujours eu horreur du gris.
    â€” Foutaises. Vous êtes journaliste, Al !
    â€” Journaliste, mais pas cynique. Je laisse ça aux avocats.
    T. C. n’apprécia pas. Sa bonhomie se mua en glace en