L’Inconnue de Birobidjan

qu’elle nous avait raconté jusque-là n’était-il que du bluff ?
    Se murer dans le silence, comme elle avait décidé de le faire, ne la mènerait nulle part. La clique de la Commission saurait exploiter ce silence à son bénéfice.
    Mais comment le lui faire comprendre, maintenant qu’il était hors de question de lui rendre visite en prison ?
    J’arrivai chez T. C. plutôt à cran. Toujours en costume blanc, Ulysse me conduisit à travers le jardin, comme l’avant-veille. Je retrouvai la tête chauve, les grosses lunettes et les prunelles de myope de T. C. dans la même bergère d’osier près de la piscine. La vue sur le Potomac n’avait rien perdu de sa beauté. Selon la coutume de la maison, on ne se serra pas la main.
    Ulysse me servit une jolie ration de Wild Turkey de quinze ans d’âge. T. C. poussa vers moi la coupe à cigarettes en forme de tulipe.
    â€” Ne vous en faites pas, pour les fédéraux, Al. Ils sont là pour vous gâcher la vie et vous impressionner. Ça n’ira pas plus loin.
    J’avalai une gorgée de nectar et jouai avec une cigarette sans l’allumer.
    â€” Il n’y a pas que moi.
    Je lui parlai du billet de Shirley.
    â€” Elle a pris plus de risques que moi.
    T. C. secoua la tête.
    â€” Son patron ne laissera pas le FBI lui faire des misères.
    â€” Wood ?
    â€” Je vous parie que le sénateur réglera ça lui-même avec votre amie. Ça la foutrait mal pour lui que ça devienne public, non ? Vous avez détruit la fausse autorisation de visite ?
    â€” Oui, c’est fait.
    â€” Donc, les fédéraux n’ont rien. De la suspicion, du vent… tout juste de quoi faire les gros yeux.
    J’allumai enfin ma cigarette et soufflai la première bouffée avec un peu de soulagement. T. C. avait probablement raison. Il me sourit avec gourmandise.
    â€” Il semble que la fin de l’audience a été quelque peu mouvementée ?
    â€” Vous le savez déjà ?
    â€” Dans les grandes lignes, rien de plus.
    Je faillis lui demander comment il s’y prenait. Il leva sa main potelée.
    â€” Ne rêvez pas. Allez-y, je vous écoute.
    Ã‡a prit du temps : la journée avait été longue. Je conclus en racontant la scène des photographes et la manière dont les collègues de la presse Hearst m’étaient tombés sur le dos.
    â€” Je suppose que c’est la réplique de McCarthy et de Nixon à ma visite à la prison, ce matin. Ils m’ont pris de vitesse pour que leurs saloperies s’étalent à la une avant que j’aie pondu le premier article. Et grâce à moi le New York Post a perdu l’exclusivité de cette histoire. Wechsler et Sam doivent hurler de rage. Ou essayer de me joindre pour me virer.
    T. C. parut apprécier l’ampleur du désastre, pourtant cela ne lui ôta en rien sa bonne humeur. Ce qui eut le don de faire monter mon énervement d’un cran supplémentaire.
    â€” Dès demain, ce sera l’hallali, T. C. Marina Andreïeva Gousseïev va rôtir sur le bûcher de la presse avant d’aller griller sur la chaise électrique.
    â€” Elle aurait vraiment pu atteindre Nixon au visage, cette carafe ?
    â€” Elle aurait pu. Et aussi faire des dégâts…
    Ses joues tremblotèrent d’un rire silencieux.
    â€” J’aurais aimé voir ça.
    â€” Le spectacle valait le coup. Si on est amateur de suicide.
    Il grogna. Son regard se perdit vers le Potomac. Je le laissai digérer la montagne de paroles que je venais de lui servir.
    On resta un instant à boire et à fumer. Il rompit le silence le premier.
    â€” C’est parfait.
    â€” Parfait ? Expliquez-moi.
    â€” Nixon va déposer plainte contre elle, n’est-ce pas ?
    â€” Cohn l’a annoncé, et aussi que Wood en ferait autant au nom de la Commission.
    â€” La plainte de Wood est secondaire. Il s’agira d’une plainte pour outrage. Mais celle de Nixon ne peut être qu’une plainte pour agression et probablement pour tentative de meurtre. Nixon aime bien charger la barque.
    â€” Vous trouvez ça réjouissant ?
    â€” Al, votre Russe connaît nos lois mieux que vous. Agression et tentative de meurtre sont des crimes de