Lobgesang auf Leibowitz

Fürsten beschaffen, und dann folgte die Feuerflut.
    Einige Wochen nach der ersten Entfesselung des Höllenbrandes – manche sprachen nur von Tagen – fand sie ein Ende. Städte waren zu Lachen aus Glas geronnen, umgeben von weiten Flächen geborstenen Gemäuers. Ganze Völker waren von der Erde verschwunden; das Land war bedeckt mit den Körpern der Menschen wie auch des Viehs, und aller Arten von Tieren, zusammen mit den Vögeln der Luft und allem, was flog, was in den Flüssen schwamm, im Grase kroch, oder sich in Höhlen barg. Krank geworden und verendet bedeckten sie das Land, und dort, wo die bösen Geister des Niederschlags über dem Land schwebten, verwesten die Körper eine Zeitlang nicht, es sei denn, sie kamen mit fruchtbarer Erde in Berührung. Die großen Wolken des Zorns verschlangen Feld und Wald, ließen die Bäume verdorren und die Ernte verderben. Große Wüsten breiteten sich aus, wo einst Leben geblüht hatte, und dort auf der Erde, wo noch Menschen lebten, wurden alle krank von dem Gifthauch der Luft, so daß, wenn auch einige dem Tod entrannen, niemand unberührt blieb. Und selbst in jenen Landen, wo die Waffen nicht zugeschlagen hatten, starben viele an der vergifteten Luft.
    Überall auf der Welt hob eine große Flucht von einem Ort zum andern an, und es war eine Verwirrung der Zungen. Gegen die Fürsten und ihre Diener wurde großer Zorn entfacht, gegen die Weisen, welche die Waffen ersonnen hatten. Die Jahre gingen hin, aber die Erde hatte sich nicht geläutert. Genauso stand es in den ›Denkwürdigkeiten‹ aufgezeichnet.
    Aus der Verwirrung der Zungen, der Mischung der Überreste vieler Völker und aus dem Schrecken wurde der Haß geboren. Und der Haß sprach: Laßt uns diejenigen, die das taten, steinigen, ausweiden und verbrennen. Laßt uns ein Brandopfer bereiten von denen, die diesen Frevel begingen, zusammen mit ihren Knechten und weisen Männern. Laßt sie mit ihren Werken, ihren Namen und selbst der Erinnerung an sie in Flammen aufgehen. Laßt sie uns alle vernichten und unseren Kindern beibringen, daß die Welt neu sei, damit sie nichts von den Taten erfahren mögen, die früher begangen wurden. Laßt uns an eine große Vereinfachung gehen und so der Welt einen neuen Anfang geben. So geschah es, daß nach Flut, Niederschlag, Seuchen, Wahnsinn, Sprachverwirrung und Raserei das Blutbad der Vereinfachung begann, als Überlebende der Menschheit andere Überlebende Glied um Glied zerrissen, Herrscher, Wissenschaftler, Führer, Experten und Lehrer umbrachten, oder wen immer die Anführer der toll gemachten Menge als dem Tod verfallen erklärten, weil sie mitgeholfen hatten, die Erde zu dem zu machen, was sie geworden war. Niemand war dem Blick der Menge so hassenswert erschienen als die Männer der Wissenschaft zunächst, weil sie den Fürsten gedient hatten, dann aber, weil sie sich weigerten, an dem Blutbad mitzuwirken, sich der Menge widersetzten und sie »blutrünstige Simpel« nannten.
    Jubelnd nahm die Menge die Bezeichnung an, nahm den Ruf auf: Simpel! Ja, ja! Ich bin ein Simpel. Bist du ein Simpel! Wir wollen eine Stadt bauen, und wir werden sie ›Simpelburg‹ nennen, weil dann alle schlauen Schweine, die an allem hier schuld sind, tot sein werden. Auf geht’s! Wir werden’s ihnen zeigen! Ist hier noch jemand, der kein Simpel ist? Wenn ja, dann packt das Schwein!
    Die überlebenden Gelehrten entkamen den Banden der Simpel durch Flucht an jede nur geheiligte Stätte, die sich ihnen anbot. Wenn die Kirche sie aufnahm, zog sie ihnen Mönchsgewänder an und bemühte sich, sie in den Mönchs-oder Nonnenklöstern zu verbergen, die unzerstört waren und wieder belegt werden konnten, da die Ordensleute von der Menge in geringerem Maße verachtet wurden, außer wenn sie sich ihr offen widersetzten und den Märtyrertod auf sich nahmen. Gelegentlich blieb solch ein geweihter Zufluchtsort unangetastet, aber das Gegenteil geschah häufiger. Man überrannte die Klöster. Schriftstücke und ehrwürdige Bücher wurden verbrannt, die Flüchtlinge ergriffen und kurzerhand verbrannt oder gehängt. Die Große Vereinfachung hatte bald schon, nachdem sie begonnen hatte, aufgehört, mit Zweck und Ziel zu verfahren, und wurde zu einem irrsinnigen Taumel des Massenmordes und der Zerstörung, wie er nur losbrechen kann, wenn die letzten Reste gesellschaftlicher Ordnung geschwunden sind. Auf die Kinder wurde der Wahnsinn durch die Art übertragen, in der sie nicht bloß zum Vergessen, sondern auch