L'oeil de Dieu

réussissent à s’enfuir du château de Cantorbéry et c’est une grâce pour eux de pouvoir parfois communiquer.
    — Qui est autorisé à descendre ici ? demanda Kathryn.
    — Moi, bien sûr, et ceux qui se trouvaient avec nous, tout à l’heure. Nous ne sommes pas cruels, Maîtresse Swinbrooke. Le père Peter descend chaque fois qu’il faut administrer un sacrement à un prisonnier, Webster et Fletcher descendent aussi s’assurer que tout va bien, et ma fille Margotta apporte la nourriture aux détenus et leur fait un peu de conversation. Evidemment, lorsque les cellules sont occupées, il y a un garde dans le couloir.
    Gabele les reconduisit au rez-de-chaussée du donjon, puis dans la grande salle sombre du château. On avait allumé un feu, mais la cheminée tirait mal, et la fumée refoulait dans la pièce et se mêlait à l’odeur de pain fraîchement cuit et à celle du poisson grillé. Fitz-Steven se leva de son siège et vint à la rencontre des nouveaux arrivants. Il tenait un sac de cuir fermé en son extrémité supérieure avec une corde et un sceau de cire. Mécontent qu’on le dérange pendant son repas, il tendit le sac à Gabele en un geste brusque.
    — Ce sont les effets de Brandon, annonça-t-il. Nous les avons répertoriés avant de sceller le sac. Ils sont maintenant propriété de la Couronne, quelle que soit la valeur que celle-ci leur accorde.
    Sur ces mots, Fitz-Steven pivota pour regagner la haute table.
    Gabele fit un clin d’oeil à Kathryn tandis que Colum tirait sa dague pour trancher la corde. Puis il vida le sac des pauvres effets de Brandon, qu’il posa sur le banc : un haut-de-chausses, une veste en cuir bouilli, une chemise en lin très sale, une ceinture de guerre avec une bourse et des fourreaux pour la dague et l’épée. Les indiquant, Gabele annonça :
    — Les armes étaient de très bonne qualité, et nous les avons gardées pour notre armurerie.
    La bourse contenait quelques pièces, des dés et un morceau de parchemin roulé que Colum tendit à Kathryn. Celle-ci s’approcha d’une torche et le déroula.
    — Il ne porte rien d’important, prévint Gabele, seulement une prière.
    — Levate oculos ad montes, « Lève les yeux vers les collines », traduisit Kathryn.
    — Qu’est-ce ? demanda Colum.
    — « Lève les yeux vers les collines, d’où vient mon Sauveur. » C’est tiré des psaumes. Il semble que les prisonniers aiment cette prière.
    Elle se tut tandis qu’elle se remémorait le cachot qu’avait occupé Brandon, et Gabele lorsqu’il avait déplacé la brique du mur. Elle murmura :
    — Brandon avait gravé ce verset dans le mur de sa cellule.
    — Oui, approuva Gabele, juste au-dessus de sa paillasse. N’oubliez pas, Maîtresse, qu’il espérait obtenir son pardon et être rapidement libéré. Et puis tout soldat a sa prière.
    Il sourit à Colum.
    — Vous vous souvenez de la vôtre, Irlandais ?
    Colum, qui examinait les effets sur le banc, parut décontenancé.
    — Quelle était cette prière ? demanda Kathryn, intriguée.
    — Dites-la-lui donc, Irlandais, fit Gabele, taquin.
    Murtagh reposa la ceinture de guerre de Brandon, regarda Kathryn et ferma les yeux.
    — Ô mon Dieu, traitez-moi aujourd’hui comme vous aimeriez que je vous traite si j’étais Dieu et vous Murtagh.
    Kathryn sourit en frappant dans ses mains.
    — J’ignorais que vous étiez théologien, Colum. La plaisanterie en resta là car les gens attablés sur l’estrade au bout de la salle achevaient leur repas. Webster se leva, suivi de deux autres personnes. La première, une femme aux cheveux noir de jais, et vêtue d’un sarrau marron avec un col et des poignets blancs, s’avança d’un air déterminé vers Kathryn et Colum. Elle était petite, et deux grands yeux bruns éclairaient son visage frais à la bouche souriante. Comme Webster se retirait en marmonnant de vagues excuses, la femme embrassa Gabele sur la joue avant de s’emparer de la main de Colum en s’exclamant, ravie :
    — Vous êtes revenu pour m’épouser, Irlandais ?
    Colum, confus, se mit à rire. Il prit la femme par l’épaule et l’embrassa légèrement sur les deux joues.
    — Vous êtes plus jolie que jamais, Margotta, dit-il avant de se tourner pour faire les présentations.
    Maîtresse Kathryn Swinbrooke, Margotta Gabele, une vraie coquine !
    Kathryn sourit, se maudissant in petto pour le petit pincement de jalousie qui lui étreignait le coeur.