L'oeil de Dieu

Colum.
    — Sparrow n’était qu’un bâtard sans foi ni loi, répliqua Fletcher. Le garde n’était pas très attentif, Sparrow en a profité.
    — Que pensez-vous de la mort de Webster ? De son étrange conduite dans le pré ?
    — Je ne pense pas que Sir William ait été assassiné, répondit Fletcher d’un trait. Il n’avait plus ses esprits. Il avait perdu deux prisonniers et redoutait la colère du roi.
    L’homme tripota le pommeau de sa dague.
    — Si vous n’avez pas d’autre question, Maître Murtagh, j’aimerais retourner à mes affaires.
    Colum accepta et le regarda sortir avant d’échanger un clin d’oeil avec Kathryn.
    — Voilà une autre caractéristique de la vie de garnison : les hommes ne sont pas tous tels qu’ils semblent être.
    Fitz-Steven fut le suivant, aussi peu gracieux qu’à l’ordinaire. En dépit du regard implacable de Colum et des questions insistantes de Kathryn, il en dit le moins possible, se contentant le plus souvent de répondre par un grognement, ou simplement de secouer la tête. Kathryn perçut une lueur de haine dans son regard. Non, Fitz-Steven ne l’aimait pas, et il était assez pervers pour tuer, et assez dur pour le dissimuler.
    Colum le congédia sèchement, et le père Peter se présenta après lui, marmonnant vaguement qu’un cierge avait coulé sur sa soutane. Kathryn lui posa les mêmes questions sur la mort de Brandon, et obtint des réponses en tout point semblables à celles qu’elle avait déjà obtenues.
    — Il est tombé malade, expliqua le prêtre sans se troubler, et le mal a très vite empiré. Je lui ai administré les derniers sacrements, et le reste, vous le savez, Maîtresse, acheva-t-il avec un haussement d’épaules.
    — Et Webster ? demanda Kathryn. Il vous a parlé, la veille de sa mort ?
    — Non, mais il avait bu. Il s’est livré à cette stupide pantomime dans le pré du donjon parce qu’il voulait reconstituer les faits et gestes de Sparrow, alors je me suis prêté à ses caprices. Mais pour moi, cela n’avait pas de sens.
    — Vous êtes-vous entretenu avec les deux prisonniers ? demanda Colum.
    — Tout le monde a parlé à Brandon : Fitz-Steven, Webster, Gabele.
    Le prêtre eut un sourire moqueur.
    — Quant à Fletcher, il a passé des heures avec lui.
    — Vous ne connaissiez ni Brandon ni Sparrow, avant ? intervint Kathryn.
    Le prêtre cligna des paupières et se passa nerveusement la langue sur les lèvres.
    — Vous aviez rencontré Sparrow avant, n’est-ce pas ? insista Kathryn.
    Le père Peter hocha la tête.
    — Il y a dix ans, oui, admit-il. J’étais aux côtés du comte de Pembroke quand il s’est battu contre le roi à Mortimer’s Cross. Sparrow était alors un jeune archer, mais il était déjà malfaisant.
    Colum sourit.
    — Ainsi vous avez soutenu les Lancastre ?
    Le chapelain se mit à rire.
    — Tous les occupants de ce château les ont soutenus. Nous n’avons pas la même chance que vous, Irlandais, nous ne jouissons pas des faveurs des princes, ajouta-t-il avec une pointe de dépit.
    Même Gabele a combattu aux côtés de Warwick un temps.
    — Vous connaissiez bien Sparrow ? demanda Kathryn.
    — Non, d’ailleurs, je l’ai reconnu, mais lui, pas. La veille de la bataille de Mortimer’s Cross, je l’avais vu tuer un homme. Il l’a étranglé près d’une fosse d’aisances.
    L’ecclésiastique détourna les yeux.
    — J’aurais bien aimé assister à sa pendaison, dit-il. Je n’ai rien de plus à dire.
    Lorsqu’il eut quitté la salle, Colum et Kathryn sortirent à leur tour récupérer leurs chevaux aux écuries du château, puis ils partirent sans dire au revoir à personne. Ils chevauchèrent en silence un petit moment, et Colum finit par parler du temps, car le ciel s’était couvert, et une petite pluie commençait à tomber. À la hauteur de l’église Sainte-Mildred, il immobilisa sa monture et, indiquant le château, derrière eux, déclara :
    — Nous en avons assez fait pour aujourd’hui.
    — Il nous manque pourtant deux interrogatoires, fit observer Kathryn : celui de Margotta et celui du Vertueux.
    — Margotta ne peut pas avoir tué Sparrow. Si elle est mêlée au meurtre, c’est en tant que complice.
    — Et le Vertueux ?
    Colum secoua la tête.
    — Le pardonneur est certainement occupé en ville à vendre sa camelote. N’oubliez pas qu’il n’est pas d’ici, Kathryn. S’il avait fait quelque chose de répréhensible