L'oeil de Dieu
lui.
— Tout cela complique notre tâche. Les prisonniers sont rarement mal traités dans les châteaux. Au contraire, on les accueille bien car ils constituent une distraction pour les soldats. Souvenez-vous de ce que l’on nous a dit au sujet de Brandon. Tout le monde lui a rendu visite dans sa geôle, même le Vertueux. C’est l’ennui qui explique aussi pourquoi ce pardonneur a été bien reçu ici.
Colum joua un instant avec la dragonne de son épée.
— En tout cas, reprit-il, quoi qu’on nous ait dit jusqu’à présent, Brandon a parlé de l’OEil de Dieu à l’un d’entre eux… ou à tous.
Kathryn sursauta : la porte venait de s’ouvrir brusquement, livrant passage à Gabele.
Le maître d’armes indiqua la chandelle et déclara :
— Il est temps de commencer vos interrogatoires, Irlandais.
Il prit place sur le tabouret demeuré vacant et essuya la sueur à son front du revers de la main. Puis il sourit à Kathryn.
— Dieu, je préférerais une semaine de marche forcée plutôt que de passer une seule journée à faire l’inventaire des magasins du château ! Ah, si je pouvais partir d’ici !
Kathryn fixa le visage dur du soldat, se remémorant ce que lui avait dit Colum. Gabele avait-il rencontré Sparrow dans un endroit désert près de la rivière, et l’avait-il tué avant de décapiter son cadavre ?
Gabele gratta sa joue mal rasée de ses ongles sales.
— Alors, Maîtresse ?
— Vous avez parlé à Brandon ?
— Bien sûr, oui, comme tout le monde. Et pourquoi ne l’aurais-je pas fait ? C’était un jeune écuyer plaisant. Il connaissait bien des histoires drôles.
— C’est votre fille qui lui apportait ses repas, n’est-ce pas ?
— Parfois elle, parfois moi, et d’autres fois encore c’était le père Peter ou Fitz-Steven.
Gabele sourit à Colum.
— Fletcher l’aimait bien aussi.
— Et Sparrow ? demanda Kathryn.
— Oh, lui, c’était un beau salopard ! Il aimait parler, mais se préoccupait surtout d’échapper à la corde du bourreau.
— Les deux prisonniers parlaient-ils ensemble ?
— Comme je vous l’ai montré, expliqua Gabele, il y a une brique descellée dans le mur qui sépare les deux cellules des prisonniers. Par ce trou, ils pouvaient converser.
— Que pensez-vous de l’évasion de Sparrow ? intervint Colum. Il portait des chaînes et des menottes, quand on l’a sorti pour sa promenade, non ?
— Bien sûr, il était entravé.
— Qui avait la charge de le faire ?
— Moi, répliqua Gabele avec un sourire grinçant.
Si vous retournez voir les cachots, vous noterez qu’à l’extérieur de chacun il se trouve des chaînes et une paire de menottes. On les met aux prisonniers quand ils vont sortir dans le pré, mais c’est le gardien qui les verrouille.
— Qu’est-il advenu des menottes de Sparrow ? demanda Colum.
Le visage de Gabele s’allongea.
— Sparrow les a sans doute emportées. Je pense qu’il a tué le gardien – il l’a d’abord assommé, puis l’a étranglé. N’oubliez pas qu’il était tard et qu’il faisait presque nuit. Sparrow a pris les vêtements de sa victime, son épée et les menottes.
Kathryn reprit la parole.
— Connaissiez-vous Sparrow avant son emprisonnement ?
Gabele secoua la tête.
— Et Brandon ?
Nouvelle dénégation.
— Que pensez-vous du meurtre de Sparrow ?
Le maître d’armes étendit les mains en avant.
— Pour l’amour de Dieu, Maîtresse, pourquoi aurais-je tué Sparrow ?
A cette question, Kathryn était incapable de répondre. Elle remercia Gabele, qui sortit, immédiatement remplacé par Fletcher.
Ce dernier répondit à peu près la même chose aux questions posées par Colum et Kathryn, mais quand Colum lui demanda s’il avait beaucoup parlé avec Brandon, Kathryn, qui s’attendait à ce qu’il nie, l’entendit répondre, fort embarrassé :
— Oui, oui, je lui ai parlé. C’est moi qui l’ai capturé et je l’aimais bien.
En parlant, Fletcher essuyait ses paumes moites sur son haut-de-chausses crasseux, et on le sentait très mal à l’aise. Kathryn vit la tristesse dans son regard, et elle commença à entrevoir la vérité.
— Êtes-vous célibataire, Maître Fletcher ?
L’homme rougit tant il était gêné.
— J’appréciais beaucoup Brandon, marmonna-t-il, je le trouvais plein d’esprit, et il me faisait rire.
— Et Sparrow ? Il vous faisait rire aussi ? demanda durement
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