L'oeil de Dieu

Bourgeoise de Bath » de Chaucer, elle expliqua succinctement à son compagnon ce qu’elle considérait comme l’évidence. Colum finit par admettre sa thèse, mais il demanda :
    — Quelle preuve avons-nous ?
    — Aucune, répliqua légèrement Kathryn. Tout au moins, pas encore, mais dès que nous serons au château, allez vérifier ce que je vous demande, et alors nous en aurons peut-être une.
    Colum saisit le doigt tendu de Kathryn et le serra légèrement.
    — Savez-vous, dit-il en remettant son cheval en marche, j’ai toujours pensé que Thomasina ferait une excellente Bourgeoise de Bath, mais après vous avoir entendue, je n’en suis plus si sûr.
    Kathryn lui tira la langue tandis qu’il s’éloignait, puis à son tour éperonna son cheval.
    — Colum, n’êtes-vous pas inquiet ? dit-elle quand elle l’eut rejoint. Vous avez l’air…
    — Résigné ?
    — Oui, c’est cela, résigné.
    Colum secoua la tête.
    — J’ai côtoyé la mort toute ma vie, Kathryn, j’ai connu les champs de bataille, les embuscades, le pillage, j’ai pourchassé et j’ai été pourchassé. Une vie semblable vous endurcit. Croyez-vous que le roi ou Gloucester accordent la moindre importance à Brandon ? Non. C’est le pendentif qui les intéresse.
    Ils venaient de pénétrer dans l’enceinte du château, aussi Colum n’en dit pas plus. Un palefrenier ensommeillé prit leurs chevaux tandis qu’un autre allait prévenir les occupants du château qu’ils devaient se rendre dans la grande salle.
    Ils y arrivèrent un par un. Fitz-Steven était ébouriffé et mal rasé. Visiblement, on l’avait tiré de son lit et il semblait de méchante humeur. Peter le chapelain paraissait nerveux. Gabele affichait un visage de marbre. Quant au Vertueux, il était plus insolite que jamais. Le dernier à apparaître fut Fletcher, qui semblait hors de lui. Il parla au nom de tous :
    — C’en est assez ! hurla-t-il, fusillant Kathryn du regard. Nous ne supportons plus d’être convoqués ici ou là ! Où est l’Irlandais ?
    — Il ne tardera pas à nous rejoindre, répliqua Kathryn. Il est allé vérifier un détail.
    — Quoi ? grogna Fitz-Steven.
    — Peu importe, intervint Colum, qui entrait dans la salle.
    Il s’assit au bout de la table, en face de Kathryn.
    — Je vous vois tous bien impatients, reprit-il, je vais donc résumer brièvement la situation.
    Sans prêter attention aux grognements mécontents, Colum énuméra rapidement les événements qui avaient eu lieu au château ces derniers jours.
    — Nous savons tout cela, dit d’un ton sec le chapelain. Il n’y a rien de nouveau.
    Colum sourit.
    — Pas vraiment, non, admit-il. Oh, à propos, Maîtresse Swinbrooke, j’ai vérifié ce que vous m’avez demandé, et vous aviez vu juste.
    — Vous êtes ici pourquoi, au juste ? demanda Gabele.
    — Eh bien, d’abord, nous avons retrouvé l’OEil de Dieu, annonça Kathryn.
    Elle regarda attentivement les visages autour d’elle, guettant les réactions.
    — Une chose cependant m’échappe, poursuivit-elle : la mort de Webster. Vous avez dit, Maître Gabele, qu’il était seul sur le belvédère de la tour ?
    — Je l’ai dit, en effet.
    — Et les sentinelles l’ont entendu hurler quand il tombait du haut du donjon ?
    — C’est exact.
    — Ensuite vous êtes monté ?
    — C’est ce que j’ai dit, acquiesça Gabele. Et je n’ai pas pu ouvrir la trappe parce que Webster l’avait verrouillée de l’extérieur. J’ai demandé à tout le monde d’attendre l’arrivée de l’Irlandais.
    — La trappe était donc verrouillée du côté extérieur, et déverrouillée du côté des escaliers ?
    Gabele passa la langue sur ses lèvres sèches.
    — Eh bien ? insista Kathryn.
    — C’est exact, dit le maître d’armes.
    — Il se trouve que je viens d’examiner la trappe, intervint Colum. Les verrous des deux côtés ont été remplacés.
    — Assurément, répliqua Fletcher. Comme nous avions forcé la trappe, il fallait bien les changer.
    — Certes, mais il y a un instant, je les ai examinés avec soin : le verrou du côté du belvédère a été remplacé, mais le bois autour est intact, or il aurait dû être abîmé si les soldats avaient forcé le verrou en poussant la trappe.
    Colum pianota sur la table.
    — Plus étrange encore, reprit-il, le verrou du côté des escaliers a été remplacé. Pourquoi ? S’il était ouvert, il n’a pas pu être