Lonely Planet Reisefuehrer Thailand

Aids-Kranken des Landes (30–50 % im Jahr 2007).
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    Kinderprostitution &Menschenhandel
    Nach Angaben von ECPAT (End Child Prostitution & Trafficking) werden gegenwärtig 30 000 bis 40 000 Kinder zur Prostitution gezwungen; es gibt aber keine zuverlässigen Schätzungen. Die Universität Chulalongkorn geht sogar von bis zu 800 000 Kindern aus.
    1996 verabschiedete Thailand ein reformiertes Gesetz, um das Problem der Kinderprostitution anzugehen (zweigeteilt für 15- bis 18-Jährige und für Kinder unter 15). Kunden, Besitzern der Etablissements und selbst Eltern, die mit Kinderprostitution zu tun haben, drohen Geld- und Gefängnisstrafen (nach dem alten Gesetz wurden nur die Prostituierten bestraft). In vielen Ländern gibt es Gesetze, die es gestatten, Personen, die sich im Ausland des Kindesmissbrauchs schuldig gemacht haben, im eigenen Land anzuklagen und zu bestrafen.
    In Großstädten wie Bangkok, Chiang Mai und Pattaya und Grenzorten wie Mae Sai und Mae Sot leben viele Menschen, die vertrieben wurden oder zu Randgruppen gehören (birmanische Einwanderer, Angehörige von Bergvölkern sowie verarmte Thais vom Land). Die Kinder dieser zerbrochenen Familienbetteln häufig auf den Straßen und geraten dann durch Gangs und Kleinkriminalität in den Sog der Prostitution.
    Thailand ist außerdem eine Drehscheibe und ein Ziel des Menschenhandels (auch mit Kindern) aus Ländern wie Myanmar, Laos, Kambodscha und China. Laut den Vereinten Nationen ist Menschenhandelein Verbrechen gegen die Menschlichkeit und schließt das Anwerben, Transportieren, zwangsweise Überführen, Beherbergen und Empfangen einer Person durch Gewalt, Arglist oder Zwang zu Zwecken der Ausbeutung ein. Das US-Außenministerium bezeichnete Thailand 2007 als Land, in dem die Mindeststandards zur Verhinderung des Menschenhandels nicht eingehalten werden.
    Es ist schwierig, verlässliche Daten über den Handel mit Menschen einschließlich Minderjähriger zu erhalten, aber ein Bericht zur Kinderarbeit unter ausländischen Kindern von Kritaya Archwanitkul aus dem Jahr 1997 ergab die Zahl von 16 423 nichtthailändischen Prostituierten, die im Land arbeiteten. Davon waren 30 % Kinder unter 18, also 4900. Andere Studien schätzen, dass es unter den thailändischen Arbeitskräften 100 000 bis 200 000 im Ausland geborene Kinder gibt, aber aus diesen Zahlen lassen sich keine Rückschlüsse auf die Art der verrichteten Arbeit ziehen.
    Verantwortungsbewusste Traveller können aktiv dazu beitragen, den Kindersextourismus zu stoppen, indem sie verdächtiges Verhalten über eine eigens eingerichtete Hotline (1300) melden. Wenn man die Nationalität des Straftäters kennt, sollte man die Botschaft dieses Landes informieren.
    Die Coalition Against Trafficking in Women (CATW; www.catwinternational.org ) ist eine international arbeitende Nichtregierungsorganisation zur Bekämpfung von Prostitution und Frauen- und Kinderhandel.
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Natur & Umwelt
    Thailand misst von seiner Nordspitze bis zum Südende 1650 km – eine Strecke, die 16 Breitengrade und eine Vielzahl von Ökozonen umfasst und das Land in ökologischer Hinsicht zu einem der vielfältigsten in ganz Südostasien macht.
    Statistik Natur & Umwelt
    » Thailand umfasst eine Fläche von 514 000 km 2 und ist damit genauso groß wie Frankreich.
    » Bangkok liegt auf 14 ° nördlicher Breite, auf einer Höhe mit Madras, Manila, Guatemala-Stadt und Khartum.
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    Geografie
    Thailands seltsame Form wird oft mit einem Elefantenkopf verglichen: Der Rüssel ist die Malaiische Halbinsel, den Rest des Kopfes bilden die Berge im Norden. Von oben angefangen, wird Nordthailand von der Dawna-Tenasserim-Gebirgskette dominiert, einem Südostausläufer des Himalajas. In der Region Zentralthailand wird die Topografie flacher und besteht hauptsächlich aus weiten Ebenen mit Reisfeldern, welche von Flüssen gespeist werden, die ebenso sehr verehrt werden wie die Könige des Landes. Thailands ehrwürdigster Fluss ist der Chao Phraya, den die nördlichen Zuflüsse des Ping, Wang, Yom und Nan bilden – eine Abstammungslinie, die es locker mit jedem Aristokraten aufnehmen kann. Die frühen Königreiche des Landes entstanden rund um das Gebiet des Chao Phraya, das auch heute noch der Sitz der Monarchie ist. Das Flussdelta wird die meiste Zeit des Jahres bewirtschaftet.
    Ein weiterer hochverehrter Fluss folgt den Umrissen von Thailands nördlichen und