Loose Laos

und Startpunkt; alles inkl.). Sie führen durch mehrere Stromschnellen (Grad 1–3) und die Nam-Lik-Schlucht bis nach Ban Vang Meun. Bei der zweitägigen Variante übernachten die Teilnehmer meist in Ban That und paddeln am nächsten Morgen weiter nach Thalat. Von dort geht’s zum Nam-Ngum-Stausee (inkl. Bootsfahrt) und anschließend zurück. Auf Wunsch enden Touren, die in Vientiane starten, in Vang Vieng und umgekehrt. Wichtig ist, auf die Qualität der Kajaks zu achten.
    Wer in Hin Heup strandet, findet im Sooksomvang Gh. , am südlichen Ortseingang neben der Tankstelle,020-2256209, Zimmer mit Bad, Ventilator oder AC,–.
Tha Heua
    Das Fischerdorf Tha Heua schmiegt sich etwa 24 km südlich von Vang Vieng an eine Bucht des Nam-Ngum-Sees. Es ist vor allem für diejenigen interessant, die einen Teil der Strecke Vang Vieng – Vientiane auf dem Wasser zurücklegen wollen. Boote nach Na Keun am Westufer desSees (S. 190 ) lassen sich mit etwas Hartnäckigkeit für 350 000 Kip chartern (2–3 Std.). Wer gerade daher kommt: Busse und Pick-ups halten in Tha Heua im Norden an der Kreuzung und fahren regelmäßig nach Luang Prabang (7 Std.), Vang Vieng, (30–40 Min.) und Vientiane (2 1/2 Std.). Zur Not gibt es ein Stück weiter auch ein paar Gästehäuser .
     2     HIGHLIGHT
Vang Vieng und Umgebung

    Karstkegel, Höhlen und eine ideale Lage am Fluss: Vang Vieng, 156 km nördlich von Vientiane, ist die laotische Antwort auf Chinas Yangshuo. Kein anderer Ort im Land rangiert auf der Beliebtheitsskala der Backpacker so weit oben – und wird gleichzeitig so stark kritisiert. Einst ein Dorf wie aus einer chinesischen Tuschezeichnung, liegt es inzwischen an der Ameisenstraße des Massentourismus : Partytouristen, Familienurlauber und Reisegruppen verleihen dem Ort in der Hauptsaison eine Atmosphäre wie auf Ko Samui & Co. In der Regenzeit senkt sich der Pulsschlag dann wieder erheblich.
    Ein Stopp lohnt sich vor allem wegen der grandiosen Landschaft: Wie die Höcker eines Kamels ziehen sich die Karstberge am Horizont entlang, ein perfekter Ort für Aktivitäten – von Kajakfahren über Caving bis Klettern. 33 Höhlen wurden in den Hügeln schon entdeckt, knapp zwei Drittel davon sind für Touristen geöffnet. Im Norden Vang Viengs befinden sich außerdem einige Dörfer ethnischer Minderheiten , darunter Hmong, Khmu und Yao. Auf der Organic Farm , 4 km nördlich, kann man beobachten, was sich aus Maulbeeren so alles herstellen lässt. Viele Backpacker begnügen sich allerdings damit, Party am Nam Xong zu machen oder sich in den austauschbaren Abhängschuppen mit Seifenopern berieseln lassen.
    Wie die Höcker eines Kamels: Karstkegel bei Phatao nahe Vang Vieng
    Der Ortskern liegt etwa 500 m westlich der Straße 13. Zwei namenlose Nord-Süd-Straßen und eine Hand voll Querstraßen sind alles, was Vang Vieng ausmachen. Der Fluss war ursprünglich Namensgeber des Ortes, bevor die Franzosen ihn im 19. Jh. in Vang Vieng umbenannten. Im Indochinakrieg war die Siedlung unter CIA-Mitarbeitern als Lima Site 6 bekannt, der Codename für mehr als 400 nummerierte Flugpisten, von denen US-Piloten ihre Missionen flogen. Heute dient die Rollbahn entlang der Straße 13 nur noch als Rummelplatz. Ihr Ausbau für Charterflüge ist aber immer wieder im Gespräch.
    Um den Tourismusboom in den Griff zu bekommen, hat die Regierung vor kurzem einen Rahmenplan ausarbeiten lassen, der bis 2013 mit Geldern der Asiatischen Entwicklungsbank umgesetzt werden könnte: Zu den Vorschlägen gehören nicht nur eine vernünftige Kanalisation, Bürgersteige, Laternen und ein Nachtmarkt, sondern auch ein größeres Angebot für Touristen, die etwas anderes wollen als Tubing, Trinken und TV-Serien gucken.
Höhlen
    Vang Viengs Höhlen sind das Highlight der Region. Sie liegen alle jenseits des Nam Xong. Die Brücke südlich des Ban Suan Riverview ist mautpflichtig (Fußgänger 4000 Kip, Fahrrad 6000 Kip, Motorrad 10 000 Kip hin und zurück). Es gibt aber auch viele kostenlose Bambusstege. In der Trockenzeit kann man den Fluss sogar hier und da durchwaten (etwa an der Furt am Thavonsouk Resort).
    Einige Höhlen wie Tham Chang und Tham None sind gut zu Fuß zu erreichen, andere wie Tham Pou Kham, Tham Xang, Tham Hoi und Tham Nam lassen sich als Tagestour mit dem Fahrrad oder Roller besuchen. Die vielen Wegweiser sind aber nicht immer zuverlässig. Sehr gut ist die Hobo Map
Vang Vieng
, die es an einigen Stellen zu kaufen gibt.
    An fast allen Höhlen wird Eintritt