Loose Laos

Umsteigen an der Grenze.
    Vietnam
    Jeden Abend zwischen 18 und 19 Uhr bestehen von der KM-7-Busstation Verbindungen nach Da Nang (180 000 Kip, 18 Std.), Hué (150 000 Kip, 15 1/2 Std.), Dong Ha (130 000 Kip, 14 Std.) und Lao Bao (100 000 Kip, 9 Std.). Am Donnerstag um 17.30 Uhr geht’s außerdem nach Ha Noi (270 000 Kip). Diese und weitere Ziele (z. B. Qhuy Nhon, 180 000 Kip, 16 1/2 Std.) werden auch von einer anderen Gesellschaft von der KM-8-Busstation angeteuert. Alle Busse erreichen die Grenze mitten in der Nacht und müssen warten, bis diese öffnet.
Ban Xa Phai und Don Kho
    15 km nordöstlich von Pakxe zweigt links der Straße 13 ein 3 km langer Weg nach Ban Xa Phai ab. Das wohlhabende Dorf war früher für seine Webarbeiten bekannt, heute steht der Handel damit im Vordergrund. Die Bewohner der gegenüberliegenden Insel Don Kho weben noch selbst.
    Es ist schwer vorstellbar, aber auf dem winzigen Eiland richteten die Franzosen im 19 Jh. den ersten Verwaltungposten der Provinz ein – vermutlich weil die Patrouillenboote dort am besten andocken konnten. Aus diesen Tagen ist nichts mehr erhalten. Dafür stehen noch zwei alte südlaotische Stelzenhäuser und in der Dorfmitte an der Ostseite ein hübscher Vat .
      Viele Familien auf Don Kho bieten Homestay (30 000 Kip p. P.) an, und es gibt ein sehr einfaches kommunales Gästehaus am Rand eines heiligen Waldes. Essen kostet 20 000 Kip p. P., etwas mehr, wenn Fleisch dabei sein soll. Die Dorfbewohner organisieren Angeltrips, Webkurse, Bootsausflüge und Inselrundgänge.
    Im November und Dezember tummeln sich in den Gewässern um die Insel bis zu 1 m lange Isok-Barben
(pa eun)
, ein Magnet für Fischer, die auf den großen Fang hoffen. Im Februar ist der Fluss Mittelpunkt des jährlichen Bootsrennens, zu dem auch viele Händler mit ihren Textilien ins Dorf kommen. Infos und Buchungen im neuen Tourism Information Centre in Ban Xa Phai,Mo–Fr 8–12, 14–16 Uhr, und in Pakxe (S. 432 ).
    Songtheos nach Ban Xa Phai starten 5x tgl. bis 12 Uhr am Talat Daoheuang (1/2–1 Std., 10 000 Kip). Fähren von Ban Xa Phai nach Don Kho kosten wenige tausend Kip (genaue Preise im Info Centre).
Phou Xieng Thong NPA
    Nur zwei Stunden mit Bus und Boot von Pakxe entfernt liegt Ban Mai Singsamphan , das Eingangstor zum Phou Xieng Thong NPA. Das 1200 km 2 große Naturschutzgebiet ist das einzige am Mekong. In seinen halbimmergrünen Wäldern leben Banteng, Leoparden und Ährenträgerpfauen. Außerdem gedeihen hier eine Reihe seltener Orchideenarten. Ban Mai Singsamphan wurde vor 40 Jahren gegründet. Der Markt ist für seine
sin
und den günstigen Whiskey bekannt, für den sogar Thais über den Mekong kommen.
      In Abstimmung mit den Bewohnern hat die Tourismusbehörde eine dreitätige Trekkingtour durch den Südzipfel des Schutzgebietes entwickelt, die auch eine Übernachtung auf Don Kho beinhaltet. Nach Anreise und Homestay in Ban Mai Singsamphan (inkl. Basi-Zeremonie) geht es auf einen schönen Trek über den Phou Khong , vorbei an sonderbaren Felsen, Steilwänden und einer behauenen Stele, die aus der Zeit Vat Phous stammen könnte. Im Anschluss geht es mit dem Boot zum Homestay nach Don Kho.
    Zu buchen ist die Tour unter anderem im Tourism Office in Pakxe (S. 432 ): bei 2 Pers. kostet sie 1 270 000 Kip p. P., bei 3 Pers. 935 000 Kip p. P., bei 4 Pers. 722 000 Kip p. P. und bei 5–8 Pers. 630 000 p. P., inklusive Transport, zweier Guides, Homestay, Verpflegung und Trekking Permit. Auf Wunsch gibt es die Tour auch ohne Übernachtung auf Don Kho.
Ban Nong Bung
    Es ist es nicht sofort zu sehen, aber in Ban Nong Bung werden richtige Kunstwerke hergestellt: Das Dorf, 43 km südlich von Pakxe von der Straße 13 links ab (2 km), hat eine lange Tradition im Holzschnitzen. In mindestens neun Häusern verwandeln geschickte Hände Baumstämme in lebensgroße Figuren, Reliefs, Skulpturen mit Osterinselgesichtern, Tische, Stühle und sogar Boote. Und das zu erstaunlich günstigen Preisen. Am einfachsten ist der Ort mit dem Motorrad zu erreichen.
Ban Kiatngong und das Xe Pian NPA
    Am Nordrand des Xe Pian NPA, 55 km südlich von Pakxe, liegt Ban Kiatngong, ein Lao-Loum-Dorf, das für seine Arbeitselefanten bekannt ist. Seit einigen Jahren können Touristen auch Ausritte auf den Dickhäutern unternehmen. Die schaukelige Tour führt zum Phou Asa , einem Sandsteinhügel, auf dessen Spitze eine mystische Ruine steht, die von 108 Stupas umgeben ist. Die Säulen wurden aus flachen Steinen