Lord Gamma

verbeugte sich theatralisch, wurde dann wieder ernst. »Was ist mit dem Lord?«
    »Ich – er ist – beschäftigt«, stammelte ich. Meine Stimme klang belegt. »In der Babalon-Ebene.«
    »Oh«, machte Gamma. »Wir sind in einer Meridian-Station, sieh an … Mein Kompliment, aber dort wird es ihn nicht lange halten. Pack deine Sachen zusammen, wir müssen hier raus.« Er sah sich um. »Wo befinden wir uns hier?«
    »In einem Wartungsraum des Belüftungssystems«, erklärte ich. »Der Kanal über dir führt zu einem der Abluftschächte. Dort ist ein Seil befestigt, an dem wir zur Oberfläche hinaufklettern können. Fünfzehn Minuten, und wir sind beim Wagen. Zwanzig Minuten, und wir sind über alle Berge.«
    »Dreißig Minuten, und die Läufer haben uns eingeholt …« Gamma schüttelte den Kopf. »Werde jetzt nicht leichtsinnig, Stan. Wenn du glaubst, mit dem Auffinden von Prills Alpha-Klon sei das Vabanquespiel zu Ende, dann irrst du gewaltig; es hat erst begonnen! Aber in einem Punkt stimme ich dir zu: wir müssen über alle Berge.«
    Ich atmete tief durch. Warum hatte ich nur dieses beschissene Gefühl, ein winziges Rädchen in einem riesigen Uhrwerk zu sein, das ohnehin tickte, wie es wollte – oder wie Gamma es sich wünschte? Wenn Prill und ich je wieder lebend aus diesem Alptraum herauskamen, würde ich mich mit ihr nie wieder in ein Flugzeug setzen. Und wenn wir auf zwei Kühen quer durch die Vereinigten Staaten nach Hause reiten mußten.
    »Was ist dort draußen geschehen?« fragte ich.
    »Ich weiß nicht, was du meinst, Stan«, sagte Gamma. Entweder stellte er sich dumm, oder er hatte mit der Entvölkerung tatsächlich nichts zu tun.
    »Alle Klone sind verglüht«, half ich ihm auf die Sprünge. »Wir sind die einzigen lebenden Wesen in dieser Station.«
    »Du bist das einzige lebende Wesen in der Station«, korrigierte mich Gamma. »Verglüht, sagst du?« Er überlegte einen Augenblick. »Nein, das sind sie nicht. Wir haben ihre Körper gelöscht, als wir den Alpha-Klon wieder zu lokalisieren vermochten.«
    »Ihr habt über sechshundert Menschen getötet!«
    »Ach, plötzlich sind es für dich Menschen? Sagtest du nicht selbst, du würdest dieses gottlose Gezücht hassen?« Gamma schüttelte den Kopf. »Auf je weniger Widerstand wir innerhalb der Station stoßen, desto größer sind unsere Chancen zur Flucht«, wiegelte er ab. Es klang aus Prills Mund so selbstverständlich, als wäre es ihm völlig gleichgültig. Einer oder sechshundert, pffft. Merkt doch keiner. Schwamm drüber.
    »Was starrst du mich so an?« fragte Gamma. »Glaubst du, ich billige einen Massenmord mit einem Schulterzucken? Das dort draußen waren keine Lebewesen, Stan!« Er ergriff meine Hände und drückte sie gegen Prills Körper. »Auch das hier ist kein Fleisch und Blut. Du hast dich mit Implantaten gepaart, um die Ektoplasmakörper geformt wurden, mit reproduzierten Bewußtseinsmustern, die auf geistlose Organismen übertragen wurden und ihr Quasi-Denken und ihre Handlungen bestimmten. Als wir das erste Mal miteinander sprachen, bat ich dich: nimm diese Welt, wie sie ist, denn sie ist nicht wirklich. In Kürze gibt es sie nicht mehr. So ist es nun einmal. Akzeptiere es.« Er zerrte unwillig an Prills Kleid. »Was ist das eigentlich für ein komisches Kostüm?« ärgerte er sich.
    »Ein Rock.«
    »Völlig unzweckmäßig«, entschied Gamma. »Ich kann kaum einen vernünftigen Schritt damit tun.« Er packte den Saum und riß den Stoff bis zum Schritt hinauf entzwei. »Viel besser«, befand er. »Und diese Schuhe … sind sie und dieser Rock eine Art Bestrafung?« Gamma schlüpfte aus den Pumps, brach die Absätze ab und zog die Schuhe wieder an. Er lief ein paar Schritte im Kreis und befand: »Ja, so geht es.«
    Wie Prill zuvor mich beobachtet hatte, beobachtete ich nun Gamma. Irgend etwas stimmte nicht mit seinem Verhaltensmuster. Wieso wußte er nicht mehr, welche Informationen er mir gegeben hatte und welche nicht? Vergeßlichkeit war nicht seine Art.
    Aus der Tiefe der Station drang ein dumpfes Rumoren, für Sekunden vibrierte der Boden. »Wir sollten schleunigst verschwinden«, erklärte Gamma beiläufig. Er befühlte den Schlüssel in Prills Nacken, drückte und zupfte an ihm, als wollte er seinen Halt testen. Dann fügte er hinzu: »Ehe die Ebene kollabiert!«
     
    Gamma fluchte über die stinkende Luft, den engen Schacht, die Unzulänglichkeiten der menschlichen Physis und vieles mehr. Dabei rotierte er am Seil, daß ich