Lost Land, Der Aufbruch

nicht von seinen Verbündeten unterscheiden. Sie griffen jeden an. J   -   Dog und Dr. Skillz, die sich mit den letzten Tropfen ihres persönlichen Vorrats an Kadaverin bespritzt hatten, durchtrennten die Fesseln aller Untoten und befreiten Preacher Jacks gesamte Gemeinde.
    Als die Zombies in die Arena hinauswankten, wischte J   -   Dog sich den Schweiß aus den Augen. »Alter, der Prediger wird stinksauer sein.«
    Â»Total«, pflichtete Dr. Skillz ihm bei, während er sich bückteund zwei Gegenstände aufhob, die Tom ihm gegeben hatte. Ein Paar Holzschwerter. »Jetzt rocken wir den Laden!«
    Und dann rannten sie auf die Gruben zu.
    Im Laufen schlug, stieß, prügelte und trat Chong um sich und brachte sogar große Wachen zu Fall. Vor dem Moment, in dem Lilah zusammengesackt war, hatte Chong noch nie einen anderen Menschen verletzt oder seine Hand gegen jemanden erhoben, außer gegen einen Zombie. Jetzt sah er Gesichter aufplatzen, als er sein Schwert schwang, und spürte, wie er Arme zerschmetterte.
    Er wusste, dass sie ihn töten würden. Der einzige Ausweg führte durch das Tor des Todes, aber das war ihm egal. Er war bereits gebissen worden und er hatte Lilah sterben sehen … was hatte er noch zu verlieren? Und so rannte Chong seinen letzten Minuten entgegen, akzeptierte den Tod, der ihn bereits umfing. Er wollte Lilah in die Dunkelheit folgen, denn sie sollte nie mehr verloren und allein sein.
    Auf der anderen Seite des Hotels führten Foxhound Jeffries und Carrie Singleton, der älteste und die jüngste der Kopfgeldjäger, die sich Sally und Solomon angeschlossen hatten, eine Gruppe von Kindern im Laufschritt in den Wald. Carrie hatte eine Armbrust umgeschnallt und suchte einen Pfad aus, der so dicht von Bäumen und Hecken gesäumt war, dass er ihre Flucht verbarg. Foxhound hatte sich zwei Gürtel mit Wurfmessern quer über die Brust geschnallt. Als ehemaliger Zirkusmesserwerfer konnte er mit dem Messer eine Spielkarte in der Luft zerschneiden. Zweimal beschlossen die Wachen, sie aufzuhalten, und beide Male bereuten sie diese Entscheidung bitter.
    Â»Was ist da oben los?«, wunderte sich Benny. Über ihnen brandete tosender Lärm: Schreie, Schüsse und das Klirren von Stahl auf Stahl. »Das kann doch nicht alles von Tom kommen?«
    Bevor Nix etwas entgegnen konnte, erfüllte ein Schrei die Luft, der sich von den anderen unterschied, weil er pure Freude auszudrücken schien, und in der nächsten Sekunde sprang eine Gestalt in die Grube hinunter: groß, dünn, einen Footballhelm auf dem Kopf und mit einem Teppichmantel bekleidet, der mit Teilen von Nummernschildern bedeckt war. Der Mann landete mit den Füßen voran auf den Schultern eines Zombies, der durch die Wucht des Aufpralls beinahe in zwei Teile zerbrach. Er hielt drei Gegenstände in den Händen: einen Speer, der fast genauso aussah wie der von Lilah, und zwei Holzschwerter. Blitzschnell wirbelte er herum und grinste Benny an.
    Â»Hey! Kleine Samurai-Kumpel!«, rief Dr. Skillz.
    Â»Wie …?«, fragte Nix.
    Â»Wo …?«, setzte Benny an.
    Dr. Skillz warf ihm eines der Schwerter zu. Benny ließ den Oberschenkelknochen fallen und fing es auf. Auch Nix entledigte sich des Schienbeinknochens und schnappte das andere Schwert aus der Luft auf.
    Â»Die Wellen warten!«, rief der Kopfgeldjäger und schwang seinen Speer über ihre Köpfe. Dann drehte er sich wie ein Tänzer um die eigene Achse, und plötzlich kippten zwei Zombies zur Seite, während ihre Köpfe in die entgegengesetzte Richtung fielen.
    1000 Fragen brannten Benny unter den Nägeln, aber weitere Zombies rückten nach, und ihm blieb keine Zeit mehr zum Grübeln.
    Zwei von Solomons Freunden – Vegas Pete und Little Bigg, Handelswachen aus Haven – sahen Preacher Jack und seine Männer, die Schutz suchend hinter die Tribünen rannten.
    Â»Komm, schnappen wir uns diesen Hundesohn«, knurrte Bigg entschlossen.
    Â»Ja, genau«, stimmte Pete zu, und gemeinsam rannten sie im Zickzack über das Feld, schlugen Zombies aus dem Weg und stießen panische Zuschauer in offene Gruben. Pete feuerte eine Winchester aus der Hüfte ab, und Bigg schwang einen altmodischen Kavalleriesäbel, den er vor langer Zeit aus einem Museum geplündert hatte. Wachen und Zuschauer stürzten vor ihnen zu Boden wie Zinnsoldaten. Plötzlich machten