Lost Land

wollen.
    Während Apache ihn in Richtung der hungrigen Mäuler trug, kam Benny nur ein einziges Wort über die Lippen. Allerdings war es weder ein Hilferuf noch der Name seines Bruders und schon gar kein Gebet. In seiner Vorstellung gab es nur eines, das größer war als sein eigener Tod, nur eines, das stärker war als seine Angst vor den lebenden Toten.
    Benny schrie: »Nix!«
    Und dann zog er sein Holzschwert, gab Apache entschlossen die Sporen und galoppierte auf die Monster zu.

Das Pferd reagierte auf die Sporen und auf das Kommando, das in diesem Tritt steckte. Innerhalb von drei Galoppsprüngen verwandelte sich seine panische Flucht in einen entschlossenen Angriff. Benny schrie aus voller Kehle, als Apaches breite Brust die erste Reihe der Zombies rammte. Sein rechter Arm hob und senkte sich, hob und senkte sich erneut, schlug mit der scharfkantigen Seite des Hartholzschwerts auf Gesichter und Hände, auf Nacken und Schultern ein. Die Toten griffen nach ihm, doch er trat mit beiden Füßen wie wild um sich und schlug wieder und wieder zu.
    Apache spürte durch den Teppichmantel lediglich den gedämpften Schmerz der Bisse, die das Gewebe jedoch nicht zerreißen konnten und keinen wirklichen Schaden anrichteten. Dafür weckten sie seinen Zorn: Er bäumte sich auf und trat mit seinen stahlbeschlagenen Hufen aus. Kiefer zerschmetterten, Schädel brachen – und dann hatten sie die erste Reihe durchbrochen und rasten auf den Wall der ineinander verkeilten Fahrzeuge zu. Die Zombies drehten sich um und folgten ihnen; und diejenigen, die sich vor ihnen befanden, torkelten ebenfalls in ihre Richtung.
    Benny riss Apache herum und zog an den Zügeln, damit ersich wieder und wieder aufbäumte. In den Tritten der scharfen Hufe steckte die geballte Kraft und Furcht des riesigen Tieres, das alles niedertrampelte, was ihm in den Weg kam. Obwohl Bennys Beine von den Teppichreithosen geschützt wurden, war sein Oberkörper möglichen Angriffen schutzlos ausgeliefert, da er keine Zeit gehabt hatte, seinen Teppichmantel überzustreifen. Falls er stürzte oder die Wesen ihn am Handgelenk zu packen bekamen, würden ihn nur noch die letzten Reste des Kadaverin vor dem Tod bewahren. Aber bei der Geschwindigkeit, mit der sich alles abspielte, konnten die Zombies eigentlich gar nicht auf die übel riechende Essenz reagieren – jedenfalls konnte Benny nicht feststellen, dass auch nur einer von ihnen davor zurückzuckte.
    Â»Lauf! Lauf!«, schrie Benny, worauf Apache auf eine weitere Reihe der Toten zupreschte. Dahinter befand sich offenes Feld. Das Schwert hob und senkte sich und Benny spürte, wie ihm die Erschütterung den Arm hinauffuhr, doch der Schmerz nährte seine Wut nur umso mehr. Mit der linken Hand zog er sein Jagdmesser und stach und schlug damit auf Hände ein, die ihn aus dem Sattel zu zerren versuchten, während er gleichzeitig ein lautes, unartikuliertes Gebrüll ausstieß. Als die Klinge auf einen Knochen traf, riss ihm der Aufprall das Messer aus der Hand und er konnte es nicht länger halten.
    Dann krachten sie in die zweite Reihe und eine Hand verhakte sich in seinem Hosenaufschlag und hätte ihn fast aus dem Sattel gerissen. Benny drehte sich halb herum, schlug rückwärts auf die zupackende Hand ein und spürte, wie durch die Wucht der Unterarmknochen des Zombies brach.
    Wo zum Teufel war Tom? Als die Felswände explodierten, hatte Benny seinen Bruder aus den Augen verloren. Nun riskierte ereinen raschen Blick über die Schulter, sah aber nur braune Rauchwolken, die die gesamte Felswand einhüllten.
    Einen Moment lang flammte Panik in ihm auf und drohte seinen Zorn zu dämpfen, doch als die weißen Hände erneut nach ihm griffen, loderte seine Wut wieder auf. Er hob das Schwert und ließ es niederfahren, wieder und immer wieder.
    Plötzlich blitzte etwas blau und hell auf. Der Bach! Keine 100 Meter von der überfüllten Straße entfernt floss er um eine Klippe. Benny riss die Zügel herum und gab Apache erneut die Sporen, worauf dieser einen geradezu menschlich klingenden Laut ausstieß. Die Muskeln in seinen kräftigen Hinterbacken strafften sich und er machte einen Satz nach vorne, wobei weitere Zombies beiseitegeschleudert wurden. Benny drückte sich flach an Apaches Hals und gemeinsam preschten sie über das Feld auf das Wasser zu. Das hohe Gras verbarg Gefälle und kleine Senken