Lost Land

Riley ausgeführt. Rob hatte Erosionsporträts von Mike Riley und den beiden Jungen angefertigt, Greg und Danny. Jessie erzählte mir, dass sie die Tür hinter sich zugeknallt hatte, als sie aus ihrem Haus geflohen war. Nur die wenigsten Zombies sind in der Lage, einen Türknauf zu drehen, und die meisten von ihnen besitzen nicht die Koordinationsfähigkeit, um aus einem Fenster zu klettern. Falls also niemand anderes die Tür geöffnet hatte, bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass Mike und die beiden Jungen noch im Haus waren.«
    Â»Wie lange ist das her?«
    Â»Etwa fünf Jahre. Weißt du noch, wie ich dich das erste Mal bei Fran und Randy Kirsch zurückgelassen habe? Ich bin an einem Sonntag aufgebrochen, wenn ich mich richtig erinnere, Richtung Nordosten. Damals irrten noch viel mehr Zombies frei durch die Gegend und je weiter ich mich von Mountainside entfernte, desto mehr Zombies begegnete ich. Die meisten waren allein unterwegs, schlurften vor sich hin, folgten irgendeiner Bewegung – einem Reh, Kaninchen, was auch immer –, aber manche zogen auch in Gruppen umher. Die größte Gruppe, der ich über den Weg gelaufen bin, bestand aus etwa 50 lebenden Toten, die mitten auf einer Kreuzung standen. Wahrscheinlich waren sie aus unterschiedlichen Richtungen zusammengekommen, einander auf der Kreuzung begegnet und hatten dann kein Ziel mehr gehabt. Hört sich schräg an, was? Aber so ist das, wenn sieniemanden verfolgen können und es nichts gibt, was sie anzieht. Sie bleiben einfach stehen.«
    Â»Was ist mit den Nombies?«
    Â»Gute Frage. Ich habe keine plausible Antwort darauf. Sie sind anders. Die Nomaden bleiben ständig in Bewegung, verharren scheinbar keine einzige Sekunde. Aber sie sind eine Seltenheit: Unter ein paar Tausend Zombies befindet sich vielleicht ein Nombie.«
    Â»Ich dachte, sie wären alle gleich«, sagte Benny, von Toms Erzählung beunruhigt.
    Â»Es ist nicht immer alles gleich. Es gibt immer Unterschiede, immer Veränderungen.«
    Â»Zombieevolution?«, scherzte Benny.
    Doch Tom zuckte nur die Achseln. »Vielleicht. Lässt sich nicht sagen.«
    Â»Wie kann das sein, dass wir es nicht wissen?«
    Â»Benny … Es ist ja nicht so, hätte jemand schon mal eine formale wissenschaftliche Studie über Zombies erstellt. Wach auf. Wer sollte das tun? Wie würde er es tun? Wohlgemerkt, ich finde durchaus, man sollte es tun, aber wie bereits gesagt, verwenden die Leute hier in der Gegend nicht viel Hirnschmalz darauf, was jenseits des Zauns passiert. Sämtliche Informationen über Unterschiede bei Zombies stammen von denjenigen, die sich ins Leichenland hinauswagen – Kopfgeldjäger, Raststättenmönche, Händler, die von Stadt zu Stadt ziehen. Ein paar andere noch. Und die Eremiten.«
    Â»Eremiten?«
    Â»Das sind Menschen, die draußen im Leichenland leben. Es sind einzelne Personen, die allein sein und lieber mit derBedrohung durch Zombies leben wollen, als sich wieder der Gesellschaft anzuschließen.«
    Â»Wieso das denn?«
    Â»Schwer zu sagen, weil es sich nicht um einen ›Typus‹ handelt, wenn du verstehst, was ich meine. Jeder von ihnen hat seine persönlichen Gründe. Einige der Eremiten kenne ich. Ein paar davon sind Freunde. Andere machen einen weiten Bogen um alles, was einen Puls hat.« Tom schnaubte. »Und einige sind durch und durch schlechte Menschen. Ich wüsste da ein paar, denen ich mich ohne Waffe in der Hand nicht auf 50 Schritt nähern würde.«
    Â»Warum nicht?«
    Â»Weil sie jeden töten, dem sie begegnen. Ob Mensch oder Zombie, das ist ihnen egal. Sie haben ihr Revier abgesteckt und ich vermute, es ist ihre Version des Paradieses – oder vielleicht ihr Platz in der Hölle. Du verlierst dein Leben, wenn du dieses Revier betrittst.«
    Â»Woher weiß man denn, wo diese verbotenen Zonen liegen?«
    Â»Gute Frage. Normalerweise sind die Grenzen gekennzeichnet. Abgesteckt, sozusagen. Wie früher bei den Stämmen. Ich weiß von einer Familie, die hoch oben in den Hügeln lebt und rund um ihr Gelände Pfähle in den Boden gerammt hat, auf denen Köpfe aufgespießt sind.«
    Â»Menschenköpfe oder Zombieköpfe?«
    Â»Schwer zu sagen, nachdem die Krähen sich über sie hergemacht haben, aber ich würde keinen lausigen Rationendollar darauf wetten, dass sie nur Zombies