Lotterie der Liebe

Welt folgen wird, von Ashby Court einmal ganz abgesehen. Es macht mich sehr glücklich zu sehen, dass ich recht habe. Oh, Miss Bainbridge …” Er hielt inne, weil sie schon halb auf dem Weg zur Tür war, um sich irgendwo zu verstecken. “… Sie täten mir einen Gefallen, wenn Sie hierblieben. Ich vermute, Jonathan wird auch mit Ihnen reden wollen.”
    Einige Stunden später fragte Amy, als sie mit Jonathan über die Terrasse von Ashby Court in den Park ging: “Bist du mir böse? Es tut mir leid, Jonathan, aber ich war der Meinung, ich müsse herkommen.”
    Er ergriff ihre Hände. Der Ausdruck in seinen Augen war zärtlich und weich.
    “Ich hätte mir gewünscht, Amy, du würdest nicht so spontan Dinge tun, die dir richtig erscheinen, aber böse kann ich dir nicht sein.” Er lächelte leicht. “Im Gegenteil! Da ich jetzt die Möglichkeit habe, ein besseres Verhältnis zu meinem Vater zu bekommen, nehme ich an, dass ich dir dankbar sein muss. Es wird einige Zeit dauern, bis er und ich eine gute Beziehung zueinander haben, aber der Anfang ist gemacht.”
    Amy war erleichtert. “Ich bin froh, dass du mit ihm geredet hast”, erwiderte sie ehrlich und rückte näher an Jonathan heran. “Er war sehr nett zu mir, Jonathan. Ich mag ihn sehr.”
    “Er mag dich”, äußerte Jonathan trocken. “Er hat mir gesagt, er würde mich enterben, wenn ich zuließe, dass du mir durch die Lappen gehst. Aber darüber reden wir gleich. Erst wollte ich dir mitteilen, dass ich Lady Amanda ihre Liebesbriefe zurückgebracht habe. Meine Schwester hatte sie, nicht Mr. Massingham. Vielleicht hast du geahnt, dass sie seine Geliebte ist. Sie hatte die Korrespondenz bei ihm gefunden und für ihre Zwecke benutzt. Nachdem du mir von der Erpressung erzählt hattest, habe ich sie sofort verdächtigt. So etwas hat sie schon früher versucht. Sie liebt Mr. Massingham und war sehr unglücklich. Geh nicht zu scharf mit ihr ins Gericht, Amy. Mir zuliebe bitte ich dich darum.” Er holte tief Luft. “Wir alle hätten dafür sorgen können, dass die Dinge für sie anders verlaufen.”
    “So etwas Ähnliches hat dein Vater zu mir gesagt”, erwiderte Amy leise. “Ich kann sie nicht verurteilen, Jonathan. Wenn alles gut und Amanda in Sicherheit ist, dann ist das das Einzige, was für mich zählt.”
    Jonathans Miene erhellte sich. “Lady Amanda geht es sehr gut. Sie will mit deiner Mutter nach Nettlecombe kommen. Juliana reist ab und will einige Zeit auf dem Kontinent bleiben. Ich erzähle dir alles später. Jetzt möchte ich lieber über erfreulichere Dinge reden, Amy.”
    “Erst muss ich dich etwas fragen. Hast du deinem Vater gesagt, dass deine Schwester Amanda erpresst hat?”
    Jonathan nickte. “Es ist nur gerecht, dass er die ganze Geschichte kennt. Wenn für ihn der Zeitpunkt gekommen ist, sich mit Juliana zu versöhnen, gibt es keine Geheimnisse mehr.”
    “Hoffentlich ist das bald der Fall.”
    “Das hoffe auch ich. Doch genug von diesem düsteren Gerede. Können wir jetzt über uns reden?”
    Amy nickte schweigend. Jonathan sah sehr ernst aus. Ihr Herz klopfte schneller.
    “Ich habe die Erlaubnis deines Bruders, dir den Hof zu machen, Amy”, sagte er förmlich. “Aber an deiner guten Meinung liegt mir mehr. Wenn du einwilligst, meinen Heiratsantrag anzunehmen, werde ich der glücklichste Mensch auf Erden sein. Ich meine jedoch, dass du dir ganz sicher sein musst, das Richtige zu tun. Du hast mir einmal gesagt, du verabscheutest Spieler und hättest es als dein größtes Glück empfunden, in der Lotterie gewonnen und so die ersehnte Sicherheit erlangt zu haben. Du wärst dumm, das alles wegzuwerfen und dich an jemanden zu binden, der alles verkörpert, was du ablehnst.”
    Amy legte Jonathan die Fingerspitzen auf den Mund. “Ich bin nicht dumm, Jonathan. Ich liebe dich.”
    Er zog sie an sich und gab ihr einen Kuss. “Du weißt, dass ich ein Verschwender bin, Amy.”
    “Blödsinn! Du spielst nicht übermäßig und gewinnst immer. Das hast du selbst zu mir gesagt.”
    “Du weißt, dass das keinen großen Unterschied macht, Amy. Außerdem war ich kein Kostverächter.”
    “Nein, aber ich werde glücklich sein, wenn du dich in Zukunft auf mich beschränkst.”
    “Ich glaube, jetzt hast du alle meine Einwände entkräftet, Amy.”
    Er wollte sie wieder küssen, doch sie entzog sich ihm. “Ich habe einige Einwände, Jonathan.”
    “Welche?”
    “Ich meine, dass ich dir raten sollte, sehr gründlich nachzudenken. Du hast immer