Lucifers Lady

wollte, den Besitz seines Vaters zurückzuerhalten, und wenn bekannt wurde, dass er der Pirat Lucifer war, würde das niemals geschehen.
    Catherine erfüllte seine Bitte. Sie hatte ohnehin nicht die Absicht gehabt, jemandem von seiner wahren Identität zu erzählen, nicht einmal ihrem Vater.
    „Du musst diese Erinnerungen hinter dir lassen und dein Leben weiterleben“, sagte ihr Vater. „Es ist Zeit, dass wir einen Gemahl für dich suchen.“
    „Nein, Papa!“ Mit einem Seufzer löste sie sich aus seinen Armen.
    „Nun, Catherine, ich bin dein Vater, und wenn ich spüre, dass es an der Zeit ist für dich zu heiraten, dann musst du meinem Urteil vertrauen.“
    Catherine stand auf, schüttelte den Kopf und strich mit den Fingern über ihr zerzaustes Haar. „Willst du mir einen Gemahl kaufen, Vater?“
    Der Marquis wurde ärgerlich über diese Frage. „Ich werde eine großzügige Mitgift bieten, was bei deiner Herkunft selbstverständlich ist.“
    „Die Mitgift muss in der Tat großzügig sein, sonst würde kein Mann sie akzeptieren.“
    Ihr Vater wollte widersprechen, aber sie schüttelte wieder den Kopf. „Es ist an der Zeit, dass wir beide den Tatsachen ins Auge sehen, Papa. Mein Ruf ist ruiniert. So sehr du dich auch bemühtest, meine Gefangenschaft geheim zu halten, es hat nicht funktioniert. Seit meiner Rückkehr treibt der Klatsch wilde Blüten. Männer machten mir unschickliche Anträge Ihr Vater sprang auf. „Wer? Wer wagte es, dich so zu beleidigen?“
    „Nicht, Papa“, sagte sie traurig und dachte an die Männer, die ihr ganz offen ins Gesicht gesagt hatten, sie wollten ein wenig von Lucifers privaten Vorräten kosten. „Mach es nicht noch schwieriger, als es ohnehin schon ist. Man spricht ganz offen über mich, Männer und auch Frauen. Kein ehrenwerter Mann würde einer Heirat mit mir zustimmen, und ich will nicht noch mehr Gerede verursachen. Es ist an der Zeit, nach Hause zurückzukehren. “
    „Du kannst nicht fortlaufen“, beharrte er. „Wir müssen hier in London bleiben und gegen diese Ungerechtigkeit kämpfen.“ Ungerechtigkeit. Lucian hatte oft von der Ungerechtigkeit gesprochen, unter der er gelitten hatte. Jetzt litt sie gemeinsam mit ihrem Vater. Sie fragte sich, ob Lucians Rache wohl süß schmeckte.
    „Ich möchte nach Hause, nach Yorkshire, wohin ich gehöre.“ „Du willst nach Hause, um dich zu verstecken“, meinte er. „Du musst bleiben und dich wehren. Mit der Zeit wird das Gerede aufhören. Die Gesellschaft wird frischen Stoff suchen, um sich zu unterhalten, und du wirst vergessen sein. Aber wenn du wegläufst und dich versteckst, werden sie dich für immer mit ihren spitzen Zungen verfolgen.“
    „Ich will nach Hause“, sagte sie. „Morgen werde ich an der Dinnerparty bei den Trentons mit Tante Lilith teilnehmen. Ich habe es ihr versprochen, und ich will sie nicht enttäuschen, denn Gwen Trenton ist ihre beste Freundin. Natürlich haben die beiden insgeheim gehofft, dass dieses intime Beisammensein meine gesellschaftliche Stellung verbessern würde. “
    „Vielleicht tut es das“, fügte ihr Vater optimistisch hinzu. „Lilith sagte mir, Gwen hätte ein paar auswärtige Besucher eingeladen.“
    Catherine schüttelte den Kopf. „Ich bin überzeugt, dass die neuen Besucher bis morgen Abend alles über mich gehört haben. Außerdem ist es egal. Ich werde Ende der Woche nach Yorkshire reisen. “
    „Das kannst du nicht. Ich verbiete es“, sagte ihr Vater streng. Catherine seufzte und ließ sich auf einen Stuhl sinken. „Papa, du verstehst nicht. Ich muss nach Hause gehen.“
    „Du bist stark und mutig, bleib hier und kämpfe für deine Zukunft. Ich werde dir helfen. Gemeinsam werden wir es schaffen.“
    „Ich kann nicht, Papa.“ Sie holte tief Luft und sagte dann, was sie ahnte, seitdem sie Heaven verlassen hatte. „Ich erwarte ein Kind von Captain Lucifer. “
    Ihr Vater erbleichte und sank auf das Bett. „Gütiger Himmel, Catherine.“
    Tapfer erklärte sie, was sie für ihre Pflicht hielt: „Ich liebe Captain Lucifer, Papa. Ich liebe ihn von ganzem Herzen.“
    Er starrte sie beinahe eine Ewigkeit lang an, und sie fragte sich, ob dies das erste Mal sein würde, dass er sich von ihr abwenden und ihr weder seinen Trost noch seine Hilfe anbieten würde.
    „Catherine“, sagte er dann, stand auf und breitete seine Arme aus.
    Sie ging zu ihm und ließ den Tränen freien Lauf, wie sie es als Kind getan hatte.
    Er umarmte sie und strich ihr übers Haar. „Das