Ludlum Robert - Covert 02

ihn zu bewegte, packte Carter den
Kommandanten plötzlich an den Schultern. Jetzt klang
sein Husten als müsste er ersticken, und er erbrach Blut,
das vor ihm in der Luft hängen blieb.
»Was zum Teufel ist los!«, rief Stone.
Aber weiter kam er nicht; sich an die Brust greifend
begann er an seinem Overall zu zerren. Er hatte das
Gefühl, als würde er von innen heraus verbrennen, und als
er sich mit der Hand über das Gesicht wischte, war sie
nachher ganz blutig.
Karol und Wallace sahen entsetzt zu, wie ihre Kollegen
umkippten und ihre Arme und Beine unkontrolliert wie bei
einem epileptischen Anfall zu zucken anfingen.
»Rauf aufs Flugdeck und abdichten!«, brüllte Karol. »Aber…«
»Los jetzt!«
Als er Wallace zur Leiter stieß, kam eine Stimme von
Mission Control über sein Headset.
»Discovery, gibt es ein Problem?«
»Und ob wir eines haben!«, schrie Karol. »Da ist etwas,
das Carter und Stone umbringt…!«
Sein Körper bäumte sich auf. »Oh großer Gott!« Er krümmte sich zusammen, und aus seinen Augen und
der Nase schoss ein Blutstrom. Irgendwo aus weiter Ferne
hörte er die eindringliche Stimme von Mission Control. »Discovery, hören Sie uns?«
In seinem Bewusstsein formulierte sich eine Antwort,
aber bevor er die Worte herausbekam, legte sich ein roter
Nebel über seine Augen.
    Megan, die innerhalb der Luftschleuse im unteren Deck arbeitete, hörte die Schreie und das Ächzen über ihr Headset. Sie drückte den Sendeknopf an ihrem EMU.
    »Frank? Carter? Wallace?«
Nur Rauschen. Ihre Kommunikationseinheit war ausgefallen. Ohne sich länger um die Drahtverbindungen zu kümmern, die sie gerade überprüft hatte, griff Megan nach dem Hebel, um die Schleuse zu öffnen. Zu ihrem
    Entsetzen war er blockiert.
    Im Spacelab hielt Dylan Reed eine Stoppuhr in seiner behandschuhten Hand. Das mutierte Variola Virus wirkte erschreckend plötzlich. Er wusste, dass er exakt registrieren sollte, wie schnell es die Crew infizierte und vernichtete. Bauer hatte mit Nachdruck darauf bestanden, dass die tödliche Wirkung des neu geschaffenen Pockenvirus ausschließlich an menschlichen Testpersonen erprobt werden sollte. Außerdem war das eine sichere Methode, um potenzielle Zeugen zu beseitigen. Aber um das zu tun, hätte er auf die Stoppuhr sehen müssen. Dylan Reed wäre gezwungen gewesen, die Augen zu öffnen, und das wagte er nicht, weil er dann - obwohl das gar nicht möglich war - vielleicht die Gesichter gesehen hätte, die hinter diesen Schreien standen.
    In einer anderen Welt lag Harry Landon in einem winzigen Raum am Ende des Korridors von Mission Control und holte etwas dringend benötigten Schlaf nach. Nach zwanzig Jahren bei der NASA, von denen er zehn in dem Hexenkessel von Cape Canaveral verbracht hatte, hatte Landon gelernt, immer dann auszuruhen, wenn sich dafür eine Gelegenheit bot. Und ebenso hatte er in diesen zwanzig Jahren gelernt, sofort aufzuwachen und hellwach zu sein.
    Landon ahnte die Hand, noch bevor er sie an seiner Schulter spürte. Er wälzte sich zur Seite und sah das Gesicht eines jungen Technikers vor sich. »Was gibt’s?«, fragte er.
    »Es gibt ein Problem an Bord von Discovery«, erwiderte der Techniker nervös.
Landon schwang die Beine von der Pritsche, schnappte sich seine Brille vo n einem Aktenschrank und hastete zur Tür. »Technisch? Flug? Was?«
»Menschlich.«
Landon eilte weiter und fragte ohne sich umzusehen: »Was heißt das, ›menschlich‹?«
»Die Crew«, stammelte der Techniker. »Etwas stimmt nicht.«
Etwas stimmte tatsächlich nicht - und zwar in einer schrecklichen Weise. Landon spürte das, als er Mission Control betrat. Die Techniker hingen alle über ihre Konsolen gebeugt und redeten eindringlich auf Discovery ein. Aus den einzelnen Fetzen, die er im Vorübergehen aufschnappte, konnte Landon entnehmen, dass niemand an Bord des Orbiters antwortete.
Er trat an seine Kommandostation und bellte: »Ich brauche eine Bildverbindung!«
»Geht nicht!«, rief jemand zurück. »Die Videokamera bei denen muss kaputt sein.«
    »Dann Audio!«
    Landon stülpte sich ein Headset über und versuchte die Nervosität aus seiner Stimme zu verdrängen. »Discovery, hier Mission Director. Bitte kommen.«
    Nur Rauschen in seinen Ohren. »Discovery, ich wiederhole, hier Mission Director…«
»Mission Control, hier Discovery.«
Die gequält klingende Stimme ließ Landons Blut in den Adern gefrieren. »Wallace, sind Sie das?«
»Ja, Sir.«
»Was ist dort oben los, Mann?«
Landon musste