Ludlum Robert - Covert 02

hergestellt hätte.
Die nächsten zwei Stunden war Landon ausschließlich mit Telefonieren beschäftigt und dankbar, dass er sich zumindest für den Augenblick nicht mit den Medien auseinander zu setzen brauchte. Viele Stellen der NASA waren darüber verstimmt, dass Shuttleflüge jetzt als so alltägliche Ereignisse galten, dass kaum darüber berichtet wurde. Während des unglückseligen Challenger -Starts war CNN die einzige Senderkette gewesen, die live berichtet hatte. Heute war der Start von Discovery nur von NASA Kameras aufgezeichnet worden.
»Dr. Landon, Leitung vier!«
Landon sah nicht einmal nach, wer da sprach. Er fand die Leitung und hörte eine schwache, immer wieder vom Rauschen übertönte Stimme.
»Mission Control, hier Discovery. Können Sie mich empfangen?«
    Dylan Reed befand sich immer noch im Spacelab, von seinem EMU geschützt und die Stiefel in den Halterungen im Boden hängend, die ihn vor der Notkonsole festhielten. Die mehreren Stunden, die er bewusst ohne Verbindung verbracht hatte, kamen ihm wie eine Ewigkeit vor. Er hatte das Radio abgeschaltet, um die verzweifelten Stimmen, die von Mission Control kamen, nicht hören zu müssen. Jetzt hatte er der nächsten Phase des Plans gemäß den Kontakt wieder hergestellt.
    »Mission Control, hier Discovery. Können Sie mich empfangen?«
»Discovery, hier Mission Director. Erbitte Statusmeldung!«
»Harry, sind Sie das?«
»Dylan?«
»Ja. Dem Himmel sei Dank, Harry! Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals wieder eine menschliche Stimme hören würde.«
»Dylan, was ist dort oben passiert?«
»Das weiß ich nicht. Ich bin im Labor. Es gab eine Fehlermeldung von einer der EMUs. Ich bin hineingeklettert, um den Anzug zu überprüfen. Und dann hörte ich… Herrgott, Harry, es klang, als ob sie erwürgt würden. Und die Sprechanlage war ausgefallen…«
»Dylan, durchhalten, okay? Sie müssen versuchen, ruhig zu bleiben. Ist sonst noch jemand im Labor?«
»Nein.«
    »Und Sie hatten keine Verbindung mit dem Rest der Crew?«
    »Nein. Harry, hören Sie. Was…?«
    »Wir wissen es nicht, Dylan. Das ist alles, was ich im Augenblick sagen kann. Wir haben eine verzerrte Nachricht von Wallace bekommen, aber er konnte uns nicht sagen, was passiert ist. Es muss ganz schnell gegangen sein. Wir nehmen an, dass ein Erreger freigesetzt wurde. Habt ihr etwas dergleichen an Bord?«
    An Bord? Das ganze Shuttle ist eine einzige heiße Zone.
    Aber das sagte er nicht, sondern: »Du lieber Gott, Harry! Was reden Sie denn da? Sehen Sie sich doch die Liste an. Das Schlimmste, was wir an Bord haben, ist Legionärskrankheit, und das Zeug liegt noch im BioKühlschrank.«
    »Dylan, Sie müssen jetzt Folgendes tun«, sagte Landon mit gepresster Stimme. »Sie müssen zurück in den Orbiter und sich umsehen… und uns dann sagen, was Sie vorfinden.«
    »Harry!«
»Dylan, wir müssen es wissen.«
»Und was ist, wenn sie alle tot sind, Harry? Was soll ich
    dann tun?«
»Nichts, Mann. Sie können gar nichts tun. Aber wir
bringen Sie nach Hause. Niemand hier verlässt seinen
Posten, bis Sie wieder sicher und gesund gelandet sind.« Landon wollte schon hinzufügen, »das verspreche ich«,
aber er brachte die Worte nicht über die Lippen.
»Also gut, Harry. Ich werde mich in dem Orbiter
umsehen. Die Verbindung möchte ich offen lassen.« »Sie müssen den Videokanal überprüfen. Wir haben kein
Bild.«
Weil ich die Kameras abgeschaltet habe.
»Roger. Verlasse jetzt das Labor.«
Reed setzte sich in seinem klobigen Weltraumanzug
schwerfällig und langsam in Bewegung. Er schwebte
durch den Verbindungstunnel und achtete dabei sorgfältig
darauf, nirgends mit seinem Anzug hängen zu bleiben.
Selbst ein winziger Riss würde seinen Tod bedeuten. Der Anblick, der sich ihm auf dem mittleren Deck bot,
bereitete ihm Übelkeit. Was einmal seine Mannschaftskollegen gewesen waren, Stone, Karol und Carter, waren
jetzt aufgedunsene, mit roten Pusteln bedeckte Leichen,
die entweder frei in der Luft schwebten oder mit dem Arm
oder dem Bein an irgendeinem Gerät hingen. Reed
versuchte nicht hinzusehen und arbeitete sich um sie
herum zur Leiter. Auf dem Flugdeck fand er Wallace
angeschnallt im Kommandantensessel sitzen.
»Mission Control, hier Discovery.«
Landon antwortete sofort. »Sprechen Sie, Dylan.« »Ich habe alle außer Megan gefunden. Herrgott, ich kann
Ihnen gar nicht sagen…«
»Wir müssen wissen, wie sie aussehen, Dylan.« »Aufgedunsen, voll schwärender, offener Wunden,
blutig… ich habe