Lügennetz: Thriller (German Edition)

Blick fasste er mich am Ellbogen. » Nina, ist mit dir alles in Ordnung? Bist du verletzt? «
    Ich wollte ihm schon sagen, dass es im Hotel brannte. Warum nicht? Was zählte eine weitere Lüge, nachdem mein Leben bereits seit zwanzig Jahren nur aus Lügen bestand? Ich war überraschter als sonst jemand über das, was als Nächstes geschah. Vielleicht lag es daran, dass ich, unter Schock stehend, offener war oder ich einfach nicht klar denken konnte. Oder dass ich in der vergangenen Woche unter enormem Stress gestanden hatte. Ich trat über die Schwelle und warf mich in Charlies Arme, als wäre er meine letzte Hoffnung. Vielleicht, weil er das war.
    Er schien baff zu sein, um es gelinde auszudrücken. Aber der Schock war nichts im Vergleich zu dem, was ich eine Sekunde später sagte.
    » Ich heiße nicht Nina « , sagte ich in sein Ohr. » Oh, Charlie, du musst mir helfen. Bitte. «

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    Wie vor den Kopf gestoßen sah mich Charlie einen Moment lang an, bevor er mich in sein Büro führte und Platz nehmen ließ. Nachdem er das Taxi bezahlt hatte, drückte er mir ein halb volles Glas Whisky in die Hand und griff selbst zu einem, setzte sich langsam hin und stieß den Atem aus. Nach einer weiteren kurzen Pause rief er nur: » Was? «
    Ich biss mir auf die Lippen. Wie sollte ich das schaffen? Wie sollte ich mich nach so vielen Jahren, nach so vielen Lügen öffnen? Ich hatte meine Geheimnisse viel zu lange für mich behalten. Wie sollten sie es jetzt über meine Lippen schaffen?
    Zuerst überlegte ich, meine kranke Lebensgeschichte mit einer abgespeckten Version erträglicher zu machen, merkte aber recht bald, wie unmöglich das war.
    Harris’ Fallakte lag ausgebreitet auf Charlies Schreibtisch. Ich erhob mich und holte das Blatt mit den Fotos der mutmaßlichen Opfer des Fallschirmmörders. » Hier. « Ich tippte zweimal auf mein Foto aus dem Highschool-Jahrbuch. » Das ist keine junge Renée Zellweger. Das bin ich. Ich heiße Jeanine. Jeanine Fournier. Ich war mit Peter Fournier, dem heutigen Polizeichef von Key West, verheiratet. «
    Eine halbe Stunde lang breitete ich unter Charlies verwunderten Blicken mein Leben aus. Oder zumindest versuchte ich es. Als ich zu dem Teil mit meiner vorgetäuschten Entführung kam, hob er die Hand.
    » Du sagst also, Fournier, der Polizeichef, ist nicht nur ein böser Polizist, sondern auch ein Psychopath? « , hakte Charlie nach.
    Ich nickte heftig. » Deswegen habe ich meinen Tod vorgetäuscht. Peters erste Frau wollte ihn auf gewöhnlichem Weg verlassen. Mir war nicht danach, mich verfolgen und erschießen zu lassen. «
    Anschließend erzählte ich ihm vom Fallschirmmörder und meinem neuen Leben und meiner neuen Identität in New York mit Emma. » Als mich meine Kanzlei für diese ehrenamtliche Initiative auswählte und ich das mit Justin herausfand, war mir klar, dass ich herkommen musste, um zu helfen. Ich wusste, Justin ist unschuldig, weil der Spinner, der mich auf dem Highway mitnahm und versuchte mich zu töten, ein Weißer war. «
    Charlie rieb seine Augen, öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber wieder. » Bist du denn wenigstens Anwältin? « , blaffte er schließlich.
    » Ich habe die Fordham Law School im Abendstudium besucht. Ich habe sogar die Gerichtszulassung. Mein Plan war, Justin freizukriegen und mein Leben so zu belassen, wie es war. Aber dafür ist es jetzt zu spät. Peter war heute Nacht in meinem Hotelzimmer. Er muss mich in der Bar gesehen haben, als er mit dir sprach. Ich würde ja die Polizei anrufen, aber Peter ist die Polizei. Was soll ich tun? «
    Charlie hob sein Glas und blickte nachdenklich in die goldfarbene Flüssigkeit, bevor er das Glas leerte. » Also, mein spontaner Rat von Anwalt zu Anwalt: Steig ins Flugzeug und entferne dich so weit von Fournier wie möglich, bis wir eine Möglichkeit gefunden haben, mit ihm fertigzuwerden. Du musst nach New York zurück. «

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    » Nach New York zurückgehen? Was ist mit Justin? « , wehrte ich ab. » Ich hatte Kontakt mit dem echten Fallschirmmörder! Das ist doch relevant für Justins Fall. Wahrscheinlich bin ich der einzige Mensch, der den Kontakt mit dem Fallschirmmörder überlebt hat. Muss ich da nicht als Zeugin aussagen? «
    » So einfach ist das nicht « , gab Charlie zu bedenken. » Um die Hinrichtung angesichts der knappen Zeit, die uns noch bleibt, aufschieben zu lassen, muss der Antrag das Amt für Gnadengesuche von Florida durchlaufen. Wir haben nur ein Mal die Möglichkeit,