Luzifers Hammer
verdammt hoch. Verpflegung für ihre Truppen, und Lebensmittel für sie, Benzin, Munition, Düngemittel, all die Dinge, die nicht zu haben sind.«
»Wenn Sie Benzin haben, dürften Sie gut gerüstet sein«, sagte Rick Delanty.
Wilson machte eine weit ausholende Geste. »Wie können wir uns hier halten? Keine Grenzen, keine Felsen, die man zur Festung machen könnte, keine Zeit zum Bauen. Keine Möglichkeit, die Flüchtlinge daran zu hindern, hier einzudringen und sich das zu holen, was wir bisher zusammengetragen haben. Sie möchten das Ding da sicherstellen? Ich habe nicht die Leute dafür. Hier gibt es Arbeit, hier heißt es dauernd etwas tun.«
»Ja. Die Aufzeichnungen sollten gesichert werden.« Pjotr kletterte an der Sojus hinauf und schloß die Luke.
»Kein Strom da«, sagte Johnny Baker. »Wie sieht es mit Kernkraftwerken aus? Ich meine das Kraftwerk bei Sacramento.«
Wilson zuckte die Achseln. »Gewöhnlich lag Sacto acht Meter über dem Meeresspiegel. Während der Erdbeben hat sich manches verlagert. Das Werk dürfte unter Wasser liegen, vielleicht auch nicht. Ich weiß es nicht. Zwischen hier und dort liegen mehr als 250 Meilen Sumpf und See, und der Großteil des Tales liegt tief unter Wasser. Das dürfte reichen. Also los!«
Sie gingen den Hügel zum Farmhaus hinaus. Als sie näher kamen, erblickte Baker die Sandsäcke und Gräben ums Haus herum. Frauen und Kinder waren damit beschäftigt, die Stellungen auszubauen.
Wilson blickte nachdenklich vor sich hin. »General, Sie müßten etwas Besseres tun als Gräben ausheben, aber ich weiß nicht, was es sein soll.«
Johnny Baker sagte nichts. Er war überwältigt von dem, was er gesehen und erfahren hatte. Hier gab es keine Zivilisation mehr, nur eine Handvoll verzweifelter Farmer, die versuchten, ein paar Hektar Land zu halten.
»Wir können arbeiten«, sagte Rick Delanty.
»Sie werden wohl müssen«, sagte Wilson. »Schauen Sie. In einigen Wochen werden wir vom Senator hören. Ich werde ihn wissen lassen, daß Sie da sind. Vielleicht will er Sie dann bei sich haben. Vielleicht braucht er Sie so notwendig, daß er sich daran erinnert, daß er uns etwas schuldet. Das wäre für uns von Vorteil.«
VIERTE WOCHE
DER PROPHET
Ein Staat ist am schlimmsten dran, wenn seine Machthaber nicht mehr über Autorität verfügen, die weit genug reicht, um von jedermann guten Willens akzeptiert zu werden, die aber genügt, einen Teil ihrer Untergebenen dazu zu bringen, andere zu bedrängen
Bertrand de Jouvenal, De la Souverainete
Das war eine verrückte Welt, und sie lebte in Alim Nassers Erinnerungen weiter. Einst hatten die Honkeys Brot für die Gettos gebracht, eine Art Bestechung, um Aufruhr zu unterbinden, und Alim Nasser hatte sich sein Teil geholt. Es ging nicht um Geld allein, es ging um Macht, und Alim war im Rathaus bekannt, er war für etwas Höheres vorgesehen.
Dann wurde irgendein Schwarzer Bürgermeister, das Geld versiegte und die Macht entschwand. Ali hatte das. Ohne Geld und ohne jene Symbole, die man dafür kaufen konnte, war man niemand, weniger als die Strichjungen und Dealer und all das übrige Geschmeiß, das in den Gettos sein Leben fristete. Er hatte seine Macht verloren und wollte sie unbedingt wiedergewinnen, doch dann wurde er erwischt, als er ein Geschäft ausraubte, und die einzige Möglichkeit freizukommen war, sich einen Vertrauensmann und einen Rechtsanwalt zu kaufen, beides Weiße. Er wurde zwar gegen Kaution freigelassen, aber er mußte dann noch einen Laden ausrauben, um sie zu bezahlen. Verrückte Welt!
Dann flohen Hunderte der wohlhabendsten Weißen in die Berge. Von oben nahte das Verhängnis! Alim und seine Brüder konnten den Reichtum scheffeln für alle Zeiten. Sie waren reich ! Sie besaßen ganze Wagenladungen von allem, was gut und teuer war, und dann …
Verrückt, wirklich verrückt. Alim Nasser erinnerte sich, aber es war wie ein Alptraum, die Zeit vor dem Hammer. Er hatte sein Bestes getan, um die Brüder zu schützen, die ihm gehorchten.
Vier der sechs Diebesbanden hatten es durch den Regen, die Erdbeben und die Flüchtlinge geschafft, all diese Leute! Aber sie schafften es nicht bis zur Hütte bei Grapevine. Der eine Lastwagenmotor wurde defekt. Sie takelten den Wagen ab, leerten das Benzin aus und vergruben es und luden auch all die elektronischen Geräte ab, die Fernseher, die Stereoanlagen und die Kleincomputer, aber sie behielten das Fernrohr und die Ferngläser.
Und für eine Weile war
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