Luzifers Hammer

einzige Frau.
    Er zählte zwar nicht nach, aber er sah ein halbes Dutzend Gewehre, Büchsen und Revolver und – Himmel! – zwei Maschinenpistolen der Armee, die auf ihn gerichtet waren.
    Er hob die Hände. Es war nicht leicht, sie hochzuhalten und gleichzeitig aus der Kapsel zu klettern. Warum waren die alle so aufgeregt? Er bewegte sich, drehte sich rum, so daß die US-Flagge auf seiner Schulter sichtbar war. »Schießt nicht, ich bin ein Held.«
    Die Leute waren nicht gerade beeindruckend. Es war ein Haufen halb ersoffener Ratten in Farmerkleidung, ein verlorener Haufen, und ihre Gesichter waren so grimmig wie ihre Waffen.
    Man sah auch eine Menge blutiger Verbände, und Johnny hatte plötzlich den unwiderstehlichen Drang, in einer Art Pidgin oder Kindersprache zu ihnen zu sprechen: Ich – großer Astronaut – komme aus selbem Land wie ihr – aber er beherrschte sich.
    Einer sprach aus dem Halbkreis heraus, der sich gebildet hatte, ein weißhaariger, gedrungener Mann – obwohl er in seiner Kleidung weitaus untersetzter wirkte, als er war. Aber er hatte Arme wie ein Ringkämpfer. Die leichte Maschinenpistole wirkte in seinen Händen wie ein Spielzeug. »Sage uns, du Held, wieso du in einem Kommunistenflugzeug daherkommst.«
    »In einem Raumschiff. Wir kommen vom Hammerlab. Sie kennen das Hammerlab, nicht wahr?« (Großer Feuerpfeil in Himmel geflogen hoch-hoch-hoch bleiben lange oben nicht herunterkommen?) »Hammerlab war die gemeinsame Apollo-Sojus-Mission im Weltraum. Wir sind aufgestiegen, um den Kometen zu studieren.«
    »Wir wissen Bescheid.«
    »Okay, die Apollo bekam ein Loch. Wir glauben, daß sie von einer Schneeflocke getroffen wurde, die sich mit der Eigengeschwindigkeit Gottes bewegte. Wir mußten die Sowjets bitten, uns heimzubringen. In ihrem Raumschiff. Ich bin …«
    »Johnny Baker! Ich kenne ihn. Es ist Johnny Baker.« Die Stimme gehörte einem Mann: hager, wirres schwarzes Haar, schlanke Finger, die eine gewaltige Waffe umklammerten.
    »He!«
    »Sehr erfreut, Sie kennen zu lernen«, sagte Johnny, und er war es auch. »Würde es etwas ausmachen, wenn ich die Hände runternehme?«
    »Los!« sagte der weißhaarige Sprecher. Offensichtlich hatte er hier das Sagen, teils aus Tradition, teils wegen seiner Bullenkraft. Die Maschinenpistole tat der Glaubwürdigkeit seiner Führerschaft keinen Abbruch. Er hatte die Waffe nicht bewegt, obwohl sie nicht direkt auf Johnny zielte. »Wer ist sonst noch da drin?«
    »Die übrigen Astronauten. Zwei Sowjets und ein Amerikaner. Es ist verdammt eng da drin. Sie würden gerne rauskommen, wenn … nun ja, wenn es Sie nicht zu sehr aufregt.«
    »Hier ist kein Mensch aufgeregt«, sagte der Sprecher. »Holen Sie Ihre Freunde raus. Ich hätte ein paar Fragen, etwa, warum die Kommtschies hier gelandet sind.« »Wo hätten wir hingehen können? Wir hatten nur ein einziges Raumschiff für vier Personen. Leonilla?«
    Sie trat heraus, lächelnd, die Hände leicht erhoben. Johnny stellte vor: »Leonilla Malik. Die erste Frau im Weltraum.« Es entsprach zwar nicht der Wahrheit, aber es hörte sich gut an.
    Die starre Haltung lockerte sich. Der weißhaarige Mann senkte die Waffe. »Ich bin Deke Wilson«, sagte er. »Kommen Sie nur immer raus, Miß. Oder heißt es Genossin?«
    »Wie Sie wünschen«, sagte sie. Sie kletterte aus der Lukenöffnung und stand blinzelnd im Licht, das von einer Wasserfläche etwa 200 Meter westlich reflektiert wurde. »Mein erster Besuch in Amerika. Oder außerhalb der Sowjetunion. Früher hätten sie mich nicht rausgelassen.«
    »Da kommen die anderen«, sagte Johnny. »Pjotr …«
    Brigadegeneral Jakow lächelte nicht. Er hielt die Hände hoch, seinen Rücken gerade, so daß Hammer und Sichel und die Buchstaben CCCP an seiner Schulter gut sichtbar waren. Die Farmer blickten wieder mißtrauisch. »General Pjotr Jakow«, stellte Johnny vor, wobei er versuchte, den Namen mit russischem Akzent auszusprechen in der Hoffnung, daß sich keiner darüber mokieren würde.
    »Und da ist noch einer, Rick …«
    Einige der Farmer warfen sich wissende Blicke zu.
    Rick kam lächelnd heraus und vergewisserte sich, daß das US-Emblem deutlich sichtbar war.
    »Colonel Rick Delanty von der US Air Force«, sagte Johnny.
    Die Farmer schienen etwas entspannt.
    »Der erste Schwarze im Weltraum«, sagte Rick. »Und der letzte für die nächsten tausend Jahre.« Und nach einer Pause: »Wir alle sind die letzten.«
    »Vorerst, aber wahrscheinlich nicht so lange«, sagte