Luzifers Hammer

Deke Wilson. Er hängte die Maschinenpistole über die Schulter, so daß der Lauf himmelwärts zeigte. Irgendwie hielten auch die anderen ihre Waffen jetzt etwas anders, und sie sahen jetzt eher nach einer Gruppe von Farmern aus, die zufällig Waffen trugen.
    Einer der Leute lächelte schelmisch. »Die haben euch also zurückgebracht?«
    »Nun, es war der letzte Bus«, sagte Rick.
    Die Leute lachten. »Derek, nimm deine Leute und geh zur Straßensperre zurück«, sagte Wilson. Dann wandte er sich wieder an Baker. »Wir sind hier ein bißchen nervös«, sagte er. »Da unten laufen ein paar Deserteure herum. Sie haben da einen Armenier getötet und verspeist. Einer von ihnen stieß zu uns und warnte uns. Wir haben diese Hundesöhne … nun, wir haben ihnen einen Hinterhalt gelegt. Aber da laufen immer noch einige von ihnen herum. Und andere, Stadtleute, die die Tollwut haben, weil sie alles mögliche fressen, verludertes Aas! was weiß ich …«
    »Ist es so schlimm?« sagte Leonilla. »Ist es in dieser kurzen Zeit so schlimm geworden?«
    »Vielleicht hätten wir nicht runterkommen sollen«, sagte Rick.
    »Im Raumschiff liegen wichtige Aufzeichnungen.« Pjotr Jakow legte die Hand besitzergreifend auf die Raumkapsel. »Wir müssen sie aufbewahren. Gibt es hier eine Möglichkeit, sie zu untersuchen? Gibt es in der Nähe Wissenschaftler oder eine Universität?«
    Die Farmer lachten. »Universitäten? General Baker, schauen Sie sich um. Und schauen Sie genau hin!« sagte Deke Wilson.
    Johnny Baker blickte auf die Wüstenei, die ihn umgab. Im Osten lagen verregnete Berge, in Wolken gehüllt, etwas Grün, meist aber Ödland. Die tiefliegenden Stellen waren voll Wasser.
    Die Autobahn, die sich nach Norden und Osten erstreckte, sah eher wie eine Inselkette aus Beton aus als wie eine Straße.
    Im Westen lag ein großer Binnensee, über dessen Oberfläche fußhohe Wellen hinwegstrichen, von kleinen braunen Hügeln durchsetzt, die zu Inseln geworden waren. Dort, wo die Obstgärten nicht ganz unter Wasser standen, ragten in regelmäßigen Abständen Baumwipfel aus dem Wasser. Über den See glitten ein paar Boote. Das Wasser war schmutzig, dunkel und gefährlich, und es stank nach Tierkadavern und …
    Die Reste einer Stoffpuppe schaukelten gemächlich auf den Wellen. Die Puppe schwamm etwa dreißig Meter vom Ufer entfernt. Etwas weiter, irgendwie mit ihr verknüpft, schwammen blonde Haarsträhnen und ein kariertes Kleid, die aber nichts Menschliches mehr an sich hatten. Deke Wilson folgte Bakers Blick, dann wandte er sich wieder dem Farmhaus zu, das über dem See auf einem Hügel stand. »Wir können nichts tun«, sagte er. Seine Stimme klang bitter. »Wir könnten die ganze Zeit damit verbringen, sie zu begraben, alle zu begraben. Und wir haben es immer noch nicht getan.«
    Jetzt kam der Augenblick, da der ganze Horror von Hammerfall über Johnny Baker hereinbrach. »Es ist alles nicht so einfach«, versicherte er schweratmend. »Es geht nicht glatt.«
    Wilson runzelte die Stirn. »Es geht nur peng! Die Zivilisation ist im Eimer, und wir müssen sie wieder aufbauen. Uns bleibt die Nachlese, und die Folgen sind mindestens so schlimm wie der Komet selbst …«
    »Verdammt richtig«, sagte Wilson. »Sie haben ein irrsinniges Glück, Baker. Sie haben das Schlimmste verpaßt.«
    »Gibt es hier keine Zentralregierung?« fragte Pjotr Jakow.
    »Sie stehen direkt davor«, sagte Wilson. »Big Appleby da ist Hilfssheriff, aber das ist nichts Besonderes. Seit dem Hammerfall haben wir nichts aus Sacramento gehört.«
    »Aber irgend jemand muß doch alles organisieren, zumindest den Versuch machen«, sagte Leonilla.
    »Tja, da sind die Leute des Senators«, sagte Wilson.
    »Senator?« John Baker mußte sich beherrschen, um sich seine Verwunderung nicht anmerken zu lassen. Er wandte sich von dem entsetzlichen Binnensee ab und den Hügeln im Westen zu.
    »Senator Arthur Jellison«, sagte Deke Wilson.
    »Das hört sich an, als würden Sie ihn nicht besonders mögen«, sagte Rick Delanty.
    »Nicht ganz. Ich kann ihm nichts nachsagen, aber ich muß ihn auch nicht mögen.«
    »Was hat er getan?« fragte Baker.
    »Er hat sich eingerichtet«, sagte Wilson. »Dieses sein Tal …«
    Wilson zeigte nach Norden und Osten, in Richtung der Vorberge der High Sierra »… ist von Bergen umgeben. Sie haben Patrouillen und Wachen aufgestellt, und keiner darf ohne ihre Zustimmung ins Tal hinein. Wenn man Hilfe braucht, wird sie gewährt, aber der Preis ist