Luzifers Hammer

Heißer Zuckerguß. Schau’n wir mal. Setzen wir das Vanilleeis in die Mitte und übergießen es mit einem heißen Zuckerguß …«
    Er überhörte das Glucksen hinter seinem Rücken. Tim Hamner hatte während des ganzen Interviews keinen Ton gesagt.
    Jetzt krümmte er sich und versuchte, das Lachen zu unterdrücken. Er schaute auf, schluckte, straffte sein Gesicht, sagte: »Das halte ich nicht aus!« und prustete los.
    »Mein Komet! Eine Million Kubikmeter … heißer … Zucker … guß.«
    »Mit dem Zuckerguß als Außenmantel«, betonte Forrester.
    »Der Zuckerguß wird sich erhitzen, wenn der Hammer die Sonne umkreist.«
    »Er heißt Ham- ner -Brown«, sagte Tim, ohne das Gesicht zu verziehen.
    »Nein, mein Kind, das ist eine Kubikmeile heißer Zuckerguß. Und das Eis darunter ist immer noch gefroren«, sagte Sharps.
    Harvey sagte: »Aber Sie haben vergessen …«
    »Wir setzen die Kirsche auf einen Pol und sagen, daß dieser Pol beim Perihel im Schatten lag.« Sharps skizzierte das, um zu demonstrieren, daß die Kirsche sich, wenn der Komet die Sonne umkreiste, auf der der Sonne abgewandten Seite der abgeplatteten Sphäroidachse befinden würde. »Sie soll uns nicht anbrennen. Und das Ganze wird mit gehackten Nüssen durchsetzt, die das Gestein darstellen. Sagen wir eine Kirsche von zweihundert Fuß Durchmesser?«
    »Geliefert von der Royal Canadian Air Force«, sagte Mark.
    »Stan Freberg! Richtig!« rief Forrester. » Schhh … plopp ! Das möchte ich auf dem Bildschirm erleben!«
    »Und nun, wenn der Komet die Sonne umkreist, einen leuchtenden Schaum von Schlagsahne mitführend und dann auf uns zukommt … Dan, welche Dichte hat Vanilleeis?«
    Forrester zuckte die Achseln. »Es schwimmt oben. Sagen wir zwei Drittel.«
    »Gut. 0,666 macht das.« Sharps griff sich einen Taschenrechner vom Tisch und hämmerte drauflos. »Ich mag diese Dinger. Früher habe ich Rechenschieber benutzt.
    Konnte nie herausfinden, wo der Dezimalpunkt hinkam.«
    »Eine Kubikmeile, um damit zu spielen. 5208 Fuß mal 12 für Zoll, mal 2,54 für Zentimeter, dies hoch drei … Das macht 2,776 x 10 hoch 15 Kubikzentimeter Vanilleeis. Es dürfte eine Zeit dauern, um das aufzuessen. Mal Dichte, das macht zirka 2 x 10 hoch 15 Gramm. Einige Milliarden Tonnen. Nun zum Zuckerguß …«
    Sharps rechnete weiter.
    Glücklich wie eine Auster, dachte Harvey. Eine eher beredsame als schweigsame Auster, ausgerüstet mit dem neuesten Taschenwunder von Texas Instruments.
    »Was nehmen wir als Dichte für den heißen Zuckerguß?« fragte Sharps.
    »Sagen wir 0,9«, meinte Forrester.
    »Hat noch keiner von Ihnen einen Zuckerguß gemacht?« fragte Charlene. »Er schwimmt nicht oben. Man prüft ihn, indem man einen Tropfen in eine Tasse mit kaltem Wasser tut.
    Zumindest hat es meine Mutter so gemacht.«
    »Sagen wir also 1,2«, meinte Forrester.
    »Weitere anderthalb Milliarden Tonnen heißer Zuckerguß«, sagte Sharps. Hinter seinem Rücken gab Hamner immer noch komische Laute von sich.
    »Ich denke, wir können das Gestein vergessen«, sagte Sharps.
    »Wissen Sie jetzt, warum?«
    »Guter Gott, ja«, sagte Harvey. Er blickte zur Kamera, was ›abfahren‹ heißen sollte. »O ja, Dr. Sharps, es ist durchaus logisch, warum man das Gestein vergessen kann.«
    »Sie wollen das da doch nicht etwa bringen ?« sagte Tim Hamner indigniert.
    »Meinen Sie nicht?« fragte Harvey.
    »Nein … nein …« Hamner krümmte sich vor Lachen und kicherte.
    »Nun kommt es mit Kometengeschwindigkeit heran. Sehr schnell ! Wie ist seine Bahngeschwindigkeit in Höhe der Erdumlaufbahn, Dan?«
    »29,7 Kilometer in der Sekunde. Mal Quadratwurzel aus zwei.«
    »42 Kilometer in der Sekunde«, verkündete Sharps. »Und wir müssen noch die Umdrehungsgeschwindigkeit der Erde hinzurechnen. Hängt von der Geometrie des Schlages ab. Sollen wir 50 Kilometer in der Sekunde als Endgeschwindigkeit annehmen?«
    »Hört sich gut an«, sagte Forrester. »Meteore erreichen etwa 20 bis 70. Das ist annehmbar.«
    »Gut. Sagen wir fünfzig. Zum Quadrat mal einhalb. Mal Masse in Gramm. Etwas über zweimal zehn hoch 28 Erg. Das ist fürs Vanilleeis. Nun können wir annehmen, daß der Großteil des heißen Zuckergusses verdampft ist, aber verstehen Sie, Harvey, bei dieser Geschwindigkeit befinden wir uns noch lange nicht in der Atmosphäre. Wenn wir nun direkt eintauchen, so sind es zwei Sekunden weniger. Egal welche Masse man verglühen läßt, es geht eine Menge Energie in den Wärmehaushalt der Erde