Luzifers Hammer

Vorbereitungsmaßnahmen treffen. Es gibt jetzt bereits ganz tolle Dinge. Gesindel. Verrückte. Leute, die das Ende der Welt als willkommene Gelegenheit betrachten, noch mal richtig loszulegen.«
    »Erzählen Sie mir was davon«, sagte Jellison trocken. »Ich sagte Ihnen bereits, daß auch ich mit dem Präsidenten gesprochen habe, und er ist ganz Ihrer Meinung. Oder Sie der seinen. Ich meine nicht, daß die Öffentlichkeit beunruhigt werden sollte, Charlie. Ich spreche von mir . Wo wird dieses Ding überhaupt aufprallen, wenn es der Fall sein sollte?«
    Eine weitere Pause trat ein.
    »Sie haben das untersucht, nicht wahr?« fragte Jellison.
    »Oder dieses verrückte Genie, das bei Ihnen herumgeistert, dieser – wie heißt er denn? – Forrester. Stimmt das?«
    »Ja.« Man konnte Sharps anhören, daß er sich entschieden sträubte. »Der Hammer hat Junge gekriegt. Wenn er aufprallt, so an verschiedenen Orten. Wenn wir nur nicht vom zentralen Kopf getroffen werden. Sollte dies der Fall sein, dann brauchen Sie sich keine Sorgen mehr zu machen. Da gibt es nichts mehr zu verhüten.«
    »Wow.«
    »Ja«, sagte Sharps. »So steht’s.«
    »Wenn aber nur ein Teil aufprallt …«
    »Sicher wird es der Atlantik sein«, sagte Sharps.
    »Das heißt Washington«, sagte Jellison mit ersterbender Stimme.
    »Washington wird überflutet. Die ganze Ostküste bis hinauf zu den Bergen«, sagte Sharps. »Flutwellen. Aber das liegt kaum im Bereich des Möglichen, Art. Das ist sehr weit hergeholt. Am wahrscheinlichsten ist immer noch, daß wir ein spektakuläres Feuerwerk erleben, nichts weiter.«
    »Sicher. Sicher. Okay, Charlie. Ich will Sie nicht länger aufhalten. Übrigens, wo werden Sie an Jenem Tag sein?«
    »Im JPL.«
    »Höhe?«
    »Etwa tausend Fuß, Senator. Etwa tausend Fuß. Goodbye.«
    Die Verbindung riß ab, bevor Jellison aufgelegt hatte. Jellison und Hardy betrachteten einen Augenblick lang den stummen Apparat. »Al, ich glaube, wir werden auf der Ranch sein. Ein guter Platz, um Kometen zu beobachten«, sagte Jellison. »Ja, Sir …«
    »Aber wir müssen vorsichtig sein. Keine Panik. Wenn es brenzlig wird, kann das ganze Land in Flammen aufgehen. Ich nehme an, der Kongreß wird die Woche einen guten Grund für Ferien finden, da brauchen wir gar nichts zu unternehmen, aber ich möchte auch meine Familie auf der Ranch haben. Ich werde mich um Maureen kümmern. Sehen Sie zu, daß Jack und Charlotte rauskommen.«
    Al Hardy zuckte zusammen. Senator Jellison konnte mit seinem Schwiegersohn nichts anfangen. Es würde alles andere als erfreulich sein, Jack Turner zu überreden, Frau und Kinder auf die Jellison-Ranch in Kalifornien zu bringen.
    »Mitgefangen, mitgehangen«, sagte Jellison. »Sie kommen natürlich mit. Wir brauchen eine Ausrüstung. Eine Ausrüstung für den Katastrophenfall. Einige Fahrzeuge mit Vierradantrieb …«
    »Landrover«, sagte Al.
    »Zum Teufel, nein, keine Landrover«, sagte Jellison. Er goß zwei Finger hoch Bourbon in sein Glas. »Kaufen Sie amerikanische Ware, verdammt noch mal. Vielleicht prallt dieser Komet auch nicht auf, und wir wollen keine ausländischen Wagen besitzen, wenn alles vorbei ist. Vielleicht Jeeps, oder etwas von GMC.«
    »Ich werde mich drum kümmern«, sagte Al.
    »Und auch um alles andere. Campingausrüstung. Batterien.
    Rasierklingen. Gewehre. Schlafsäcke. All den Kram, den man so braucht, wenn …«
    »Das dürfte teuer werden, Senator.«
    »Na und? Ich bin doch nicht pleite. Kaufen Sie es im Großhandel, aber schweigen Sie darüber. Und wenn jemand fragen sollte, dann haben Sie eben vor … lassen Sie mal sehen. Sie wollen auf Staatskosten nach Afrika. Da muß es doch irgendein Forschungs-Projekt geben …«
    »Ja, Sir …«
    »Gut. Sollte einer fragen, so ist der ganze Krempel für diesen Zweck bestimmt. Sie können Rasmussen einweihen, aber sonst keinen der Mitarbeiter. Haben Sie ein Mädchen, das Sie mitnehmen möchten?«
    Er weiß es wirklich nicht, dachte Al. Er weiß wirklich nicht, was ich für Maureen empfinde.
    »Nein, Sir.«
    »Okay. Ich überlasse es Ihnen. Hoffentlich wissen Sie, daß dies ein verdammter Blödsinn ist und daß wir uns recht dumm vorkommen werden, wenn alles vorbei ist.« »Ja, Sir. Ich will’s hoffen.« Sharps hatte das Ding einen Hammer genannt!
     
    »Es besteht überhaupt keine Gefahr. Der Asteroid Apollo hat sich damals, 1932, bis auf zwei Millionen Meilen genähert, nach kosmischen Maßstäben keine Entfernung. Es geschah nichts. Adonis flog