Lyonesse 2 - Die grüne Perle

durchaus nützliche Dienste leisten. Er ist zweifelsohne intelligent, energisch, zielstrebig, und trotz seiner gegenwärtigen Verfassung würde ich ihn als wendig und einfallsreich einschätzen.«
    König Casmir wandte sich zu Torqual. »Du hast Shalles' Meinung vernommen. Was sagst du dazu?«
    »Er ist eine Person von Scharfblick und Urteilskraft. Ich kann seine Bemerkungen nicht bestreiten.«
    König Casmir nickte und schenkte Wein nach. »Die Situation ist die: König Aillas von Troicinet hat seine Macht nach Süd-Ulfland ausgedehnt, wo sie meine eigenen ehrgeizigen Pläne hemmt. Ich möchte deshalb Süd-Ulfland für die Troicer unregierbar machen. Ich beabsichtige, daß ihr zwei mir dabei zu Diensten seid, sowohl einzeln als auch, wenn die Situation es erforderlich macht, im Gespann. Shalles, was sagst du dazu?«
    Shalles überlegte. »Eure Majestät, darf ich offen sein?«
    »Natürlich.«
    »Die Aufgabe ist gefährlich. Doch bin ich bereit, Euch in dieser Angelegenheit zu Diensten zu sein, zumindest für eine begrenzte Zeit, wenn der Lohn in angemessenem Verhältnis zu der Gefahr steht.«
    »Was schwebt dir vor?«
    »Die volle Ritterwürde und ein gedeihliches Gut von mindestens zweihundert Morgen.«
    König Casmir gab einen Grunzlaut von sich. »Du schätzest dich hoch ein.«
    »Herr, mein Leben, so langweilig und fade es anderen vielleicht erscheinen mag, ist das einzige, das mir gegeben ist.«
    »Nun gut; so sei's denn. Und was ist mit dir, Torqual?«
    Torqual lachte. »Ich bin dabei, ungeachtet der Gefahr oder Eures Mißtrauens, oder welcher Natur die Aufgabe auch immer ist oder welcher Lohn dabei herausspringt.«
    König Casmir sagte trocken: »In der Hauptsache will ich, daß du dich im Hochland von Süd-Ulfland niederläßt und dortselbst so viel Verwirrung und Aufruhr wie möglich stiftest, allerdings nur unter den Kräften, die mit den Troicern zusammenzuarbeiten. Ferner sollst du Verbindung zu anderen Hochland-Baronen aufnehmen und sie zu Ungehorsam, Rebellion und Banditentum ähnlich dem deinen anstiften. Verstehst du, worum es mir geht?«
    »Vollkommen! Ich nehme Euren Vorschlag mit Begeisterung an.«
    »Das dachte ich mir. Shalles, du sollst wie Torqual bei den Baronen vorstellig werden, bei denen du Unzufriedenheit vermutest, und ihnen Rat geben und ihre Anstrengungen bündeln und koordinieren. Wenn nötig, biete ihnen Bestechungsgelder an, aber nur als letzten Ausweg. Auch wirst du eng mit Torqual zusammenarbeiten, und in bestimmten Abständen wirst du mir Bericht erstatten – auf welchem Wege, werden wir noch erörtern.«
    »Herr, ich werde mein Bestes in dieser Sache tun, für eine Zeitspanne, welche wir vielleicht bereits jetzt abstecken sollten.«
    Casmir trommelte ungeduldig mit den Fingern auf die Tischplatte, doch als er sprach, klang seine Stimme ruhig und gelassen. »Viel hängt von den Umständen ab.«
    »Genau, Herr; aus just diesem Grunde sähe ich gern eine zeitliche Obergrenze für meine Dienste festgelegt. Die Gefahren sind sehr groß in diesem Spiel, das ich da für Euch spielen soll. Kurzum, ich habe keine Lust, so lange in den Mooren umherzuschweifen, bis ich schließlich getötet werde.«
    »Hm. Welche Frist schlägst du vor?«
    »In Anbetracht der Gefahr scheint mir ein Jahr lange genug.«
    Wieder grunzte Casmir. »In einem Jahr wirst du die Lage der Dinge kaum kennenlernen.«
    »Herr, ich kann nur mein Bestes tun, und bedenkt, König Aillas wird seine eigenen Spitzel aussenden. Bin ich erst einmal entlarvt, schwindet meine Nützlichkeit.«
    »Hmf. Ich werde darüber nachdenken. Komm morgen nachmittag wieder zu mir!«
    Shalles erhob sich, machte eine Verbeugung und schied. Nun wandte Casmir sich Torqual zu. »Shalles ist vielleicht ein wenig zu empfindsam für diese Art von Arbeit. Aber er ist habsüchtig, was ein gutes Zeichen ist. Was dich betrifft, so gebe ich mich keinen Illusionen hin. Du bist ein Wolfskopf, ein gerissener Mörder und Lump.«
    Torqual grinste. »Und Frauenschänder, habt Ihr vergessen hinzuzufügen. Für gewöhnlich heulen sie und strecken die Arme aus, wenn ich sie verlasse.«
    König Casmir, der in solchen Dingen eher ein Tugendbold war, warf ihm einen kalten Blick zu. »Ich werde dich mit Waffen ausstatten und dir, wenn du willst, eine kleine Gruppe von Halsabschneidern zur Seite geben. Wenn du dich bewährst und wie Shalles ein Leben in ländlicher Vornehmheit begehrst, werde ich auch für dich ein passendes Anwesen finden. Auf diese Weise hoffe ich,