Maechtiger Samstag

Kämpfe zwischen uns geben wird. Bitte bedient Euch mit Gebäck aus der Dose dort, und in dem Fässchen gibt es Preiselbeersaft.«
    »Warum nicht«, meinte Arthur, nachdem die Erhobene Ratte die Kajüte durch die Tür verlassen hatte. Er hob den Silberkrug auf und füllte ihn an dem Fässchen, während Susi das Gebäck herausnahm und damit leicht auf den Tisch klopfte, um die Brotkäfer herausfallen zu lassen. Sie bot den anderen davon an, aber Arthur und Scamandros verzichteten, und Letzterer zog ein leicht zerquetschtes Schinken-Brunnenkresse-Sandwich auf einem rotweiß karierten Porzellanteller aus dem Ärmel.
    »Ich möchte zu gern wissen, wieso die Neunichtse an Bord sind«, sagte Arthur leise. »Ich hoffe, der Pfeifer wird uns nicht hier in der Grenzsee angreifen.«
    »Mittwochshafen wird gut verteidigt«, sagte Doktor Scamandros. »Das Tripel wäre gefährdeter, falls keines der üblichen Schiffe da ist, um es zu schützen. Das Tripel einzunehmen wäre jedoch kein großer Gewinn, denn dort gibt es weder Aufzüge noch sonst etwas Nützliches. Aber die Ratten könnten die Neunichtse natürlich über die Grenzsee bringen, hinaus in die Sekundären Reiche –«
    »Pst!«, zischte Arthur. »Goldbiss kommt zurück!«
    Goldbiss klopfte und schob dann seine lange Nase um die Tür. »Haben sich alle niedergelassen?«, fragte er, bevor er hereinkam. »Sehr gut! Ich fürchte, mein Erster Leutnant kann uns keine Gesellschaft leisten, denn sie hat die Wache, aber mein diensttuender Dritter Leutnant steht Euch zur Verfügung. Ich glaube, Ihr habt Euch bereits kennen gelernt.«
    Die Erhobene Ratte hinter Goldbiss trat nach vorn und salutierte. Ihre Schnurrhaare waren gestutzt, und sie trug jetzt eine blaue Jacke, aber Arthur erkannte sie sofort.
    »Watkingle! Sie sind befördert worden!«
    »Jawohl, Sir!«, bestätigte Watkingle. »Und zwar dafür, dass ich Euch auf den Kopf geschlagen habe, Sir, und dadurch eine Desastrophe beziehungsweise ein Katataster abgewendet habe, was immer Euch besser gefällt. Mit diesem Schlag habe ich es gut getroffen, Sir, wenn Ihr mir die Bemerkung gestattet.«
    »Sie sei Ihnen gestattet – in dem Moment hatte ich den Schlag wirklich nötig.« Arthur erhob sich und schüttelte Watkingle die Pfote. »Andernfalls hätte Fieberauge mich erwischt.«
    »Ihr seht … äh … gut aus, Sir«, sagte Watkingle. »Größer.«
    »Ja«, sagte Arthur nicht sehr glücklich. Er setzte sich wieder hin. Watkingle lehnte sich breitbeinig an die Kajütenwand und ließ sich vom Rollen und Stampfen des Schiffes nicht aus dem Gleichgewicht bringen.
    »Ich nehme an, Ihr seid gekommen, um Eure dritte Frage zu stellen?«, ergriff Goldbiss wieder das Wort, als das nachfolgende Schweigen peinlich zu werden begann.
    »Nun, ich habe sowohl eine Frage als auch eine Bitte«, antwortete Arthur. »Wie ich höre, hat Erhabene Samstag das Obere Haus völlig abgeschottet, und es gibt keine Möglichkeit, dorthin zu gelangen. Aber ich wette, ihr Ratten kennt einen Weg. Genau genommen weiß ich sogar, dass ihr einen Weg kennt, denn einer Erhobenen Ratte ist es geglückt, mit einem Stück Papier zu entkommen. Ich will wissen, wie dieser Weg aussieht, und ich möchte, dass Sie mir helfen, ihn zu beschreiten.«
    »Und mir!«, ergänzte Susi.
    »Hmmm«, meinte Goldbiss. »Ich werde eine Nachricht an Kommodore Monckton schicken müssen –«
    Arthur schüttelte den Kopf.
    »Dafür ist keine Zeit! Ich nehme an, Sie wissen, dass die Verteidigungsanlagen gegen das Nichts in den Fernen Weiten sabotiert wurden und der Damm zerstört worden ist. Auch das Untere Haus existiert nicht mehr. Ich muss Samstag aufhalten, bevor es ihr gelingt, das gesamte Haus zu vernichten!«
    Goldbiss rümpfte aufgeregt die Nase.
    »Wir erhielten Nachrichten über ein Unglück, aber wir wussten nicht, dass es derart extreme Ausmaße hat«, sagte er. »Um Eure Frage zu beantworten, müsste ich gewisse Geheimnisse preisgeben. Ich habe das Kommando über dieses Schiff noch nicht lange, mein Rang ist auch nicht sehr hoch …«
    »Ich habe bereits befohlen, die Erhobenen Ratten in Ruhe zu lassen, solange sie sich nicht gegen meine Streitkräfte wenden«, sagte Arthur. »Ich werde gern alles in meiner Macht Stehende für Sie tun und beliebig viele Fragen beantworten, wenn Sie mir nur sagen, wie ich ins Obere Haus hineinkomme.« Er machte eine Pause und verbesserte sich dann. »Wie ich ins Obere Haus hineinkomme, ohne bemerkt zu werden, heißt das.«
    »Nun, Lord Arthur,