Märchen unter dem Wüsenhimmel

wusste, dass es falsch war. Er hatte kein Recht, derart mit Lianas Leben zu spielen. Wer hatte die Änderung verlangt? Sein Vater? Fatima? „Wir können es nicht tun“, beharrte er.
    Bilal schüttelte den Kopf. „Wir müssen. Ich habe es dir gesagt. Es steht in den Sternen. Sie ist diejenige.“
    Erneut wollte Malik widersprechen. Doch in Wahrheit wusste er, dass Liana wirklich die Auserwählte war. Obwohl er ahnte, dass er einen hohen Preis dafür zahlen musste, war er bereit, es zu riskieren. Es machte ihn zu einem Dummkopf und einen Lügner und würde ihren Hass erwecken. Doch zumindest würde sie ihm gehören – wenn auch nur für eine kurze Zeit.
    Es war das seltsamste Dinner, an dem Liana je teilgenommen hatte. Sie und Malik bildeten den Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Eine Speise nach der anderen wurde ihnen serviert, und sie mussten von einem gemeinsamen Teller essen.
    Sie waren in ein großes Zelt geführt worden, das mit Wandteppichen verziert und mit dicken Teppichen ausgelegt war.Nebeneinander knieten sie auf großen Kissen vor einem niedrigen Tisch. Bilal, der Häuptling des Stammes, hatte gesprochen und beiden eine Hand auf den Kopf gelegt.
    Eine hübsche junge Frau stellte eine Schale mit Datteln auf den Tisch. Sie bedeutete Liana, in eine Frucht zu beißen und die andere Hälfte Malik zu reichen.
    „Es ist ganz anders, als ich erwartet hatte“, sagte Liana. „Ich dachte, es wäre eher eine Party.“
    „Das kommt später.“ Er wandte den Blick ab. „Aber es wird nicht erwartet, dass wir daran teilnehmen.“
    „Weil wir Außenseiter sind?“
    „So ungefähr. Bilals Volk ist sehr gastfreundlich und hat uns angeboten, ein Zelt für die Nacht zu benutzen. Oder wir können uns von Sandy zurück zum Palast fahren lassen.“ Endlich blickte er ihr ins Gesicht. „Es liegt bei dir.“
    Liana schluckte schwer und blickte zu den Leuten, die sie beobachteten und ermutigend lächelten. Sie wusste nicht sehr viel über El Bahar und noch weniger über die Nomadenstämme, aber sie hatte keine Angst. Sie fühlte sich sogar wie zu Hause, obwohl sie die Sprache nicht verstand. Sie blickte Malik an. „Was möchtest du denn?“
    „Ich glaube, das weißt du.“
    Sie nickte. Er hatte es ihr mit seinen leidenschaftlichen Liebkosungen gesagt. Vielleicht war es ein Fehler, mit einem Prinzen eine Affäre einzugehen, aber sie wusste, dass sie es den Rest ihres Lebens bereuen würde, wenn sie Nein sagte.
    Sie lächelte zittrig. „Ich habe noch nie in einem Zelt übernachtet. Es macht bestimmt Spaß.“

8. KAPITEL
    L ianas Mut hielt an, bis sie das große Zelt verließen und ein kleineres am Rande des Lagers betraten. Auch dieses wies Teppiche an den Wänden und auf dem Boden auf, jedoch keine Sitzkissen, Tische und Leute, sondern nur ein sehr großes Bett.
    „Du lieber Himmel“, murmelte sie leise und blieb dicht hinter dem Eingang stehen. Sie drehte sich zu Malik um. „Weißt du überhaupt, wie lange es her ist, seit ich mit einem Mann zusammen war?“ Sie zitterte am ganzen Körper, und ihre Stimme bebte.
    „Wie lange denn?“
    „Jahre. Nicht mehr seit der Trennung von Chuck. Ich hatte andere Dinge im Kopf. Ich glaube, meine sexuelle Seite hat geschlafen. Gelegentlich habe ich mich nach einem Mann in meinem Leben gesehnt und bin ausgegangen, aber es war nie besonders aufregend. Daher habe ich es aufgegeben. Bethany hält mich beschäftigt, und ich habe immer gedacht, dass ich erst später wieder eine Beziehung eingehe, wenn sie älter ist.“
    Er nahm ihre Hand und führte sie zum Bett. Als sie sich gesetzt hatten, entfernte er ihren Schleier und seinen Kopfschmuck.
    „Du musst es nicht tun“, versicherte er, während er ihr Gesicht zwischen die Hände nahm. „Ich würde heute Nacht sehr gern mit dir schlafen, aber ich werde dich nicht zwingen und nicht einmal überreden. Es ist ganz allein deine Entscheidung. Sandy kann uns jederzeit zurückfahren. Du kannst in einem Gästezimmer im Palast übernachten oder in deine eigene Wohnung zurückkehren.“
    „Es geht nicht darum, dass ich nicht mit dir zusammen sein will. Es ist nur … so seltsam. Ich meine, guck dich doch mal an.“
    „Das ist schwer ohne Spiegel.“
    Sie zog eine Grimasse. „Es geht darum, dass du kein gewöhnlicher Mann bist. Du bist ein Prinz und mir damit haushoch überlegen. Ich fühle mich wie ein Bauerntrampel, das sich in diesen Spielen nicht auskennt. Was ist, wenn es dir nicht gefällt, was ich tue?“
    Er ließ die Hände