Magazine of Fantasy and Science Fiction 13 - Expedition nach Chronos

Burnett. »Wenn ihr mir versprecht, auch sicher nicht zum Herkules-Nebel vorzustoßen, bis ich mit der Story fertig bin ...« Er zählte an den Fingern ab. »Als Buch, Paperback und zuerst als Fortsetzungsgeschichte ... Mindestens drei Jahre. Könnt ihr es so lange aushalten?«
    »Für Sie schon, Jim«, sagte Fisher. »Wir werden uns zurückhalten.«
    »Also gut. Aber ich kann euch sagen, daß das alles eigentlich gar nicht so lustig ist. Diese Sonden, die sich um Mars und Venus herumtreiben und alles ausplaudern, was sie wissen, und diese endlos klugen Superwissenschaftler, die täglich etwas Neues in der Psionik, der Cryogenik oder über alle möglichen Antriebssysteme herausfinden ... es wird ein harter Job. Heutzutage muß ich wissen, worüber ich schreibe, anstatt für mich selbst eine Theorie zu entwickeln, oder mir irgend etwas auszudenken. Und jetzt fliegt mein eigener Junge zum Mond, so daß er mir, sobald er wieder zurück ist, berichten kann, wie es dort oben wirklich aussieht, und dann wird es wieder ein Dutzend Geschichten geben, die ich nicht mehr schreiben kann.«
    Er sprach und sprach, und das herzliche Lachen in den jungen Gesichtern tat ihm wohl, bis endlich die Kälte in ihm verschwand.
    »Hab' doch Vertrauen, Daddy«, sagte Dan. »Ich werde in den Höhlen schon etwas finden. Eine tote Stadt vielleicht, oder zumindest einen galaktischen Außenposten.«
    »Nun, warum auch nicht?« sagte Burnett. »Es ist schon viel Unglaublicheres geschehen.« Er grinste sie an. »Ich kann euch eines verraten. Science Fiction ist ein hartes Brot, und doch bin ich froh, daß vieles Wahrheit wurde, während ich noch da bin, um es mitzuerleben, um zu sehen, wie es die Leute hinnehmen, die SF als kindischen Unsinn hinstellen wollten. Könnt ihr euch noch an dieses unermeßliche Erstaunen erinnern, das auf ihren Gesichtern lag, als der erste Sputnik kreiste? Die Angst, als sie erkennen mußten, daß wir wirklich ›nach draußen‹ gehen?«
    Er sprach jetzt nicht mehr so einfach vor sich hin. Er fühlte das Pochen der Erregung und des Stolzes, die Freude, daß sein Fleisch und Blut ein Teil dieser Zukunft war, die so abrupt zur Gegenwart wurde.
    Sie plauderten noch ein wenig, bis es Zeit war aufzubrechen. Er verabschiedete sich von Dan, so als ob dieser einen Ausflug zur nächsten Stadt vor sich hätte, und ging. Nur noch einmal, als er zurückblickte und die nun weit entfernte Rakete wie einen mahnenden Finger in den Himmel deuten sah, würgte die Angst erneut in seiner Kehle.
    In dieser Nacht flog er nach Hause, nach Carterburg, Ohio. Er saß noch lange mit seiner Frau zusammen und erzählte ihr über Dan, wie er aussah, was er sagte und was er fühlte.
    »Fröhlich wie eine Auster bei der Flut«, berichtete er. »Du hättest mitkommen sollen, Sally, ich habe es dir gesagt.«
    »Nein«, antwortete sie, »ich wollte ihn nicht mehr sehen.«
    Ihr Gesicht war ruhig und entspannt, so wie es das von Dan gewesen war, aber es lag ein Klang in ihrer Stimme, der ihn dazu veranlaßte, seine Arme um sie zu legen und ihren Kopf an seine Schulter zu drücken.
    »Mach dir keine Sorgen, Schatz, Dan tut es auch nicht, und er ist ja schließlich die Hauptperson ...«
    »Das ist es ja gerade«, sagte sie. »Er ist die Hauptperson.«
    Burnett nahm ein oder zwei Drinks mehr zu sich, um besser zu schlafen. Doch auch das half nicht viel. Und am Morgen kamen die Reporter.
    Burnett war nicht sehr begeistert. Einige waren ja ganz freundliche Menschen, einige erfüllten einfach ihren Job, aber es gab auch andere ... besonders diejenigen, die den Gedanken so erregend fanden, daß der Vater eines Astronauten auch Science-Fiction-Schriftsteller war.
    »Sagen Sie, Mr. Burnett, als Sie begannen, Science Fiction zu schreiben, haben Sie damals auch geglaubt, daß alles eintreffen wird?«
    »Glauben Sie nicht selbst, daß diese Frage ein wenig albern ist?« antwortete Burnett. »Wenn Sie damit sagen wollen, daß ich an die Raumfahrt geglaubt habe ... ja, das habe ich!«
    »Ich habe einige Ihrer frühen Geschichten gelesen. Es gelang mir, ein paar der alten Magazine in die Hand zu bekommen ...«
    »Ihr Glück! Einige von ihnen kosten heute ebensoviel wie mein Honorar für die ganze Geschichte. Fahren Sie fort.«
    »Nun, Mr. Burnett, nicht nur in Ihren Geschichten, sondern fast auch in allen anderen, fiel mir der unbeugsame Glaube an das Zustandekommen der Raumfahrt auf. Sagen Sie, glauben Sie, daß diese Science Fiction, die ihr Leute da verfaßt habt,