Magazine of Fantasy and Science Fiction 21 - Flucht in die Vergangenheit

Strahlung.
    Aber zwei Ballons ineinander, zwischen denen eine Schaumschicht liegt, wären eine Raumstation! Ließe man den Plastikschaum zähflüssig, würde er die meisten Mikrometeore aufhalten und jedes Leck abdichten, das ein größerer verursachen könnte. Enthielte der Schaum weiterhin einen gewissen Prozentsatz Blei, würde auch die Strahlung abgehalten.
    Außerdem würde die Raumstation sich selbst aufbauen. Ein Funksignal würde bewirken, daß die äußere Hülle aufgeblasen wird. Ein anderes würde den Schaum in seinem Innern freisetzen, und das dritte Signal würde dazu führen, daß der innere Ballon mit atembarer Luft aufgeblasen wird, wobei sich der Schaum gleichmäßig zwischen den beiden Hüllen verteilen müßte.
    Echo I, der 1960 gestartet wurde, hatte dreißig Meter Durchmesser – das entspricht einem Volumen von über vierzehntausend Kubikmeter. Ein kleiner Büroraum – drei mal vier Meter und zweieinhalb Meter Deckenhöhe – hat dreißig Kubikmeter. In einem Ballon dieser Größe ließen sich also ohne weiteres vierhundertfünfzig Büros dieser Art unterbringen. Eine Kugel mit sechzig Meter Durchmesser hat das achtfache Volumen von Echo I. Wir könnten tausend Menschen ein Schlafzimmer, ein Arbeitszimmer und einen Wohnraum geben und hätten trotzdem noch siebenhundert andere Räume als Werkstätten oder Laboratorien zur Verfügung.
    Ich weiß natürlich, daß sich bei der Verwirklichung dieses Plans einige Schwierigkeiten ergeben müssen. Manche sind den Problemen einer konventionellen Raumstation ähnlich, andere sind grundverschieden. Ich habe Sie zu dieser Besprechung gebeten, um festzustellen, ob wir dieses Projekt einer neuartigen Raumstation verwirklichen können.«
    Die anderen erhoben nacheinander verschiedene Einwände, die Deane jedoch sofort widerlegte.
    Das größte Problem war nach wie vor die Finanzierung. Diese Frage wurde von allen Seiten beleuchtet, bis endlich feststand, daß die Firma imstande sein mußte, die Raumstation in eine Kreisbahn zu bringen und zu bemannen. Die Konferenz endete damit, daß alle Teilnehmer einen bestimmten Aufgabenbereich zugewiesen erhielten, damit sie selbständig weiterarbeiten konnten.
    Während Georgia das Büro aufräumte, kritzelte Deane Zahlen auf seinen Notizblock. Er wußte, daß er mit jedem Cent geizen mußte, wenn er sein Vorhaben verwirklichen wollte. Obwohl er sich optimistisch gegeben hatte, machte er sich Sorgen – nicht nur um die eigene Zukunft, sondern auch um die Aktionäre des Unternehmens und die vielen Mitarbeiter, die seinen Entscheidungen vertrauten. Vielleicht war es doch besser, wieder Flugzeuge zu bauen?
    »Sir.«
    Deane hob den Kopf.
    »Ja, Georgia.«
    »Darf ich noch einen Vorschlag machen, Mister Deane?«
    »Natürlich! Ihr letzter Vorschlag war schon Gold wert.«
    »Oh, so wichtig war er bestimmt nicht. Mir ist nur aufgefallen, daß die seit Jahren gebräuchlichen Raumkapseln doch im Grunde genommen nichts anderes als große Luftschleusen sind.«
    »Richtig, aber ...«
    »Deshalb braucht man eigentlich keine Luftschleusen am Ballon selbst vorzusehen«, stellte Georgia fest.
    »Wunderbar!« rief Deane begeistert aus. »Wenn wir die Luftschleusen weglassen, sparen wir eine Menge Geld. Rücken Sie um Gottes willen mit weiteren Ideen heraus, sobald Ihnen noch etwas einfällt.«
    »Nun, ich habe mir überlegt, wie das Innere einer so großen Kugel am einfachsten zu unterteilen wäre.«
    »Ja?«
    »Ich bin davon überzeugt, daß Sie nicht die Absicht haben, die Station mit tausend Mann zu besetzen. Deshalb brauchen Sie auch nicht so viele Büros und Schlafzimmer. Aber jeder Mensch muß gelegentlich ungestört sein, und ich stelle mir vor, daß die Trennwände zwischen den Räumen aus Stoff bestehen und mit Luft aufgepumpt werden könnten. Auch Einrichtungsgegenstände aller Art ließen sich mit Hilfe dieses Verfahrens herstellen.«
    Georgia machte eine Pause. »Das klingt alles einfach märchenhaft«, murmelte sie dann. »Am liebsten würde ich mich gleich freiwillig als Besatzungsmitglied melden.«
    »Georgia«, sagte Deane lächelnd, »Ihre märchenhaften Ideen sparen uns eine Menge Geld, und ich würde am liebsten gegen eine alte Regel verstoßen und meine Sekretärin küssen.«
    In diesem Augenblick räusperte sich jemand an der Tür. Lillian Deane stand dort und zündete sich eine Zigarette an.
    »Falls der eingesparte Betrag dazu ausreicht, mir eine schöne Chinchillajacke zu kaufen, habe ich eigentlich nichts