Magic Cottage

beeil dich.«
    Ich schob mich an ihnen vorbei und entriegelte die rückwärtige Tür. Sie waren draußen, bevor ich sie aufhalten konnte.
    »He, paßt auf. Laßt mich vorgehen — die Stufen da sind gefährlich.« Aber nur eine Eule antwortete mir — irgendwo drüben, im Wald.
    Sie hatten bereits die oberste Stufe erreicht; Kiwi mühte sich ab, einen Arm um Bobs Hüfte gelegt; in der anderen Hand trug sie die Reisetasche. Beide torkelten sie gefährlich, und ich rannte zu ihnen, bevor sie stürzten.
    Ich nahm ihr Bob ab, hängte seinen Arm um meinen Hals, umfaßte fest sein Handgelenk und schob meinen anderen Arm um seine Hüfte. So begannen wir einen schwerfälligen Abstieg, und ich war gottfroh, daß ich das meiste Moos von den Stufen gekratzt hatte. Trotzdem fühlten sich die Steinplatten unter meinen Schuhsohlen schlüpfrig an.
    Als meine Finger am Mauerwerk des Hauses entlangstreiften, bemerkte ich auch dort seidige Nässe.
    Zweimal rutschte ich auf den glatten Stufen aus, aber jedesmal gelang es mir in letzter Sekunde, irgendwo Halt zu finden. Als wir im Garten unten ankamen, stieß ich einen Seufzer der Erleichterung aus.
    Wir passierten die Hautür, die im gleichen Moment geöffnet wurde; Helligkeit flutete heraus, und Val kam und stützte Bob von der anderen Seite her. Sie half mir, ihn den Weg entlangzu-bugsieren, und Kiwi lief voraus und schloß den Wagen auf. Am Gartentor drehte ich mich kurz um und schaute zum Haus zurück.
    Midges Silhouette zeichnete sich in der offenen Tür ab, so regungslos, daß sie genausogut ein Teil von Gramarye hätte sein können. Es war ein seltsamer, flüchtiger Moment.
    Während Kiwi auf der Fahrerseite einstieg, verfrachteten wir unsere Last im Wagen, und jetzt hielt Bob die Augen geschlossen. Ich hob seine Beine hinein, richtete mich halb auf — mein Gesicht war ganz dicht an seinem —, und da öffnete er die Augen wieder und starrte direkt in meine. Selbst heute friere ich noch, wenn ich an diesen Blick denke, denn ich sah nicht nur seine Angst darin, sondern auch eine abgrundtiefe und elende Verzweiflung. Es war, als würde ich in einen tiefen, schattigen Brunnenschacht hinabsehen, auf dessen Grund sich in der Schwärze etwas Undefinierbares bewegte, sich wand und in einer flehenden Geste die Hände nach oben streckte. Durch die Drogen, die er vorhin genommen hatte, waren gewisse Türen seines Verstandes geschlossen worden (genaugenommen die übliche Wirkung) — aber damit war ein direkter Weg zu anderen, tieferliegenden Sinnen freigeworden. Was immer er dort unten in Gramaryes Küche angetroffen haben mochte, was immer er zu sehen geglaubt hatte — es war aus seinen eigenen dunkleren Gedanken heraufgeholt worden.
    Ich stieß mich ab, richtete mich auf und schloß die Beifahrertür hastig; die Innenbeleuchtung erlosch — und damit auch sein Blick.
    Ich hörte Val Kiwi raten, »sehr vorsichtig zu fahren«, und dann fuhr der Wagen an und von dem Grasstreifen herunter und wurde rasch schneller.
    Ich war nicht traurig, als ich die roten Rücklichter im Dunkel des Waldes verschwinden sah.

Der Riß
    Ich nehme an, keiner von uns hat in dieser Nacht geschlafen. Wir hatten noch eine Weile zusammengesessen und Kaffee getrunken, aber ich schätze, wir waren alle zu geschockt, um Bobs Hysterie zu erörtern, und vielleicht auch ein wenig davon in Verlegenheit gebracht. Midge war sehr still geblieben, als sich Val über die Übel und die unvorhersehbaren Folgen des Drogenkonsums ausließ. Naja, und nicht daß ich viel zu dieser Unterhaltung beigetragen hätte - mein Kopf brummte von anderen Gedanken.
    Irgendwann gingen wir zum zweiten Mal in dieser Nacht schlafen, und als Midge und ich im Bett lagen, nahm ich sie in die Arme, weil ich sie ganz nahe bei mir haben wollte, aber sie war völlig teilnahmslos, als gäbe sie mir die Schuld an Bobs Benehmen. Wenigstens hatte Midge keine Angst — im Gegensatz zu mir.
    Ich mußte einen klaren Kopf bekommen, bevor ich ihr sagte, was er meiner Meinung nach da unten in der Küche gesehen hatte, und ich wollte, daß sie empfänglich dafür war, wenn ich es ihr sagte: Inzwischen war mir sehr wohl bewußt, daß Midge - was Gramarye betraf — auf einem Auge blind war. — Als ich dort im Dunkeln lag, fiel es mir schwer, die Augen geschlossen zu halten, aber irgendwann vor Morgengrauen muß ich schließlich doch noch eingeschlafen sein; in den folgenden Stunden wachte ich zwei- oder dreimal auf, aber nie richtig, bis ich Bewegungen neben mir