Magic Cottage

ausgedrückt . .. ein Schurke. Und sie hätte es genossen.«
    Die erste Träne glitzerte und befeuchtete ihre Wange. »Es war so grausam, Mike, so entsetzlich grausam.«
    Ich legte ihr den Arm um die Schultern und zog sie noch näher heran; bis wir Wange an Wange aneinandergeschmiegt waren. »Versuch es zu vergessen . . . wenigstens diesen Teil. Sie hätten gewollt, daß du dich an die schönen Dinge erinnerst.«
    »Ich kann das nicht vergessen; ich weiß, was passiert ist, und — «
    »Dann akzeptier es. Akzeptiere das Grausame zusammen mit all den guten Zeiten. Und denk daran, wie stolz sie jetzt auf dich wären.«
    »Das ist es ja gerade, was so weh tut. Sie wissen es nicht — sie werden es niemals wissen . . . nicht, was ich arbeite, nichts von dir . . . von — von diesem Ort. Es hätte ihnen so viel bedeutet. Und mir, mir hätte es so viel bedeutet zu erleben, daß sie stolz auf mich sind.«
    Es gab nicht viel, was ich darauf hätte sagen können, also hielt ich sie nur fest und ließ sie weinen und hoffte, wie schon so oft, daß ihre Tränen Teil eines Abnabelungsprozesses waren — jedes einzelne Stück äußeren Kummers Teil des Heilungsprozesses. Wieviel Schmerz trotzdem immer noch tief in ihr eingesperrt war — das wußte ich nicht; ich hatte keine Ahnung. Aber ich konnte geduldig sein; sie war es wert.
    »Tut mir leid, Mike«, flüsterte sie nach einer Weile. »Ich wollte nicht alles verderben.«
    Ich küßte ihre Tränen weg. »Du hast nichts verdorben. Hier und jetzt und bei mir; es war eine gute Zeit fürs Weinen. Weißt du, ich wünsche mir, ich könnte mehr tun . . . irgend etwas, das dir alles erleichtert.«
    »Du hast mir immer geholfen, und du hast mich immer verstanden. Ich weiß, daß es dumm von mir ist, immer noch zu trauern, nach all diesen Jahren.. .«
    »Dafür gibt es kein Zeitlimit, Midge, das ist keine Uhr, die man einfach abstellen kann. Sie muß von alleine ablaufen.« Ich hob ihr Kinn mit einem behutsamen Finger an. »Aber denk auch daran, was dir der Arzt gesagt hat: Laß deine Trauer nicht alles andere überschatten. Du hast ein Recht darauf, glücklich zu sein, und genau das ist es auch, was deine Eltern gewollt hätten.« »Bin ich so schlimm?«
    »Nein, nicht die Spur. Sieht aber so aus, als würden sich diese Erinnerungen immer dann einschleichen, wenn du glücklich und zufrieden bist; wenn du dich wohlfühlst.«
    »Weil ich sie gerade dann so sehr vermisse.«
    Ich fühlte mich hilflos, so hilflos, wie man sich in einer solchen Situation nur fühlen kann, und alles, was ich ihr bieten konnte, waren die Geborgenheit in meinen Armen und die Tiefe meiner Gefühle für sie. Ihr Weinen hatte aufgehört; die Finsternis tief in ihr war weit genug gewichen, um andere Gefühle durchsickern zu lassen.
    Ihr Kuß war zärtlich, und alle meine Sinne versanken darin, ich war an die sinnliche Intensität unserer Zärtlichkeiten gewöhnt, aber jetzt und hier war sie beinahe überwältigend. Als wir uns voneinander lösten, war mir buchstäblich schwindelig, und ich mußte tief durchatmen, wie ein Taucher, der viel zu spät an die Oberfläche zurückkehrt. Auch Midge war ein wenig erschüttert.
    »Diese Landluft hat ziemlich seltsame Auswirkungen«, sagte ich leise und war außerstande, das schwache Zittern in meiner Stimme unter Kontrolle zu bekommen.
    »Ich glaube ... ich glaube, wir sollten hineingehen«, murmelte sie, und ihr Gesicht war überhaucht vom warmen Glimmer der untergehenden Sonne. Es war kein Unterton in ihrer Stimme, keine liebevolle stumme Aufforderung; wir waren beide müde, und wir wußten es.
    Ich stand auf und zog sie sanft mit mir hoch. »War ein harter Tag«, murmelte ich. »Ein harter Tag, ja«, stimmte sie zu.
    »Wir brauchen unsere Ruhe.«
    Midge nickte nur. Sie ergriff meine Hand und zog mich zur Tür — und dann hielten wir abrupt inne, als wir die Fenster des Hauses sahen und, dahinter, das runde Zimmer. Der ganze Raum schien in Flammen zu stehen, so lebhaft wurde das Strahlen der sterbenden Sonne von den gekrümmten Wänden reflektiert.
    Aber es gab nichts Furchterregendes an diesem Phänomen, denn das Irrlichtern wirkte friedlich, sogar eigenartig beruhigend, ohne jede Wildheit. Stumm beobachteten wir es, und jetzt wurden sogar unsere Schatten zu einem sanften Schimmer gegen die Röte abgemildert.
    Ich wandte mich Midge zu, und einen verrückten Sekundenbruchteil lang glaubte ich, winzige Flammen in ihren Augen tanzen zu sehen, aber als ich verwirrt blinzelte,