Magierdämmerung 01. Für die Krone - Perplies, B: Magierdämmerung 01 Krone

lassen, die neben Spiegeln an der Wand hingen. Auf Ständern und Tischen hingen und lagen Dutzende von Kopfbedeckungen – Bowler, Zylinder, Strohhüte und Schiebermützen –, und in Regalen an den Wänden stapelten sich Hutschachteln, auf denen mit Kohlestift Zahlen vermerkt waren, die dem Verkäufer vermutlich deren Inhalt verrieten.
    Ein älterer Herr in dunkelgrauer Weste und Hose mit dazu passendem Hemd betrat den Raum durch einen offenen Vorhang, hinter dem eine kleine Werkstatt lag. Er setzte einen Zwicker auf die Nase, der zuvor an einer Kette in seiner Brusttasche gesteckt hatte, und lächelte die beiden Kunden freundlich an. »Guten Tag, die Herren! Kann ich Ihnen irgendwie zu Diensten sein?«
    »In der Tat, das können Sie«, erwiderte Holmes. Er warf sich ein wenig in Pose. Als der Verkäufer ihn weiterhin einfach nur erwartungsvoll anblickte, räusperte er sich. »Erkennen Sie mich nicht?«
    Der Alte blinzelte und beugte sich ein wenig vor, als sei er kurzsichtig. »Ich bitte um Vergebung, Sir, leider nein. Sollte ich?«
    Holmes pochte mit der Spitze seines Schirms auf das Parkett und hob das Kinn. »Der Name ist Holmes. Ich denke, mehr muss ich nicht sagen.«
    Wieder blinzelte ihr Gegenüber. Dann trat plötzlich ein Erkennen auf die Züge des Mannes, und er hob fassungslos die Hand an den Mund. »Sie … Sie meinen …«, stammelte er halb ungläubig, halb von hoffnungsfrohem Bangen erfüllt.
    Jonathans Begleiter schenkte ihm ein aufmunterndes Nicken.
    Staunend trat der Ladenbesitzer näher. »Herrgott, ja! Der Deerstalker! Ich hätte es gleich bemerken müssen. Ich … ich dachte nur immer …«
    »… dass ich bloß eine erfundene Persönlichkeit wäre, dem Geist eines leidlich talentierten Autors entsprungen?«, soufflierte Holmes mit einem dünnen Lächeln. »Mitnichten, Sir, mitnichten!«
    Kopfschüttelnd schlug der Alte die faltigen Hände zusammen. »Meine Güte, ich bin ganz außer mir. Was für eine Ehre, Mister Holmes, dass Sie meinen bescheidenen Laden besuchen. Und Sie wollten ganz sicher nicht zu Sharp & Davis? Deren Laden liegt ein paar Häuser weiter die Straße hinunter.«
    Holmes war jetzt sichtlich in seinem Element. Zufrieden stolzierte er durch den Laden und strich mit spitzen Fingern über einen Zylinder, als wolle er prüfen, ob dieser Staub angesetzt habe. »Mein guter Mann«, dozierte er unterdessen. »Wenn ich zu Sharp & Davis gewollt hätte, wäre ich zu Sharp & Davis gegangen. Ich weiß stets sehr genau, was ich tue, das dürfen Sie mir glauben. Präzises Denken und Handeln sind mein Geschäft. Daher sage ich Ihnen: Nein, ich wollte durchaus zu Ihnen.«
    »Sehr gut, Sir. Ich werde Ihnen sogleich eine Auswahl feinster Hüte vorlegen«, sagte der Verkäufer eilfertig. Er wollte schon loslaufen, doch Holmes hielt ihn mit ausgestrecktem Schirm auf.
    »Ah, zu den Hüten kommen wir später, mein Bester. Zunächst führt mich die Arbeit zu Ihnen. Erkennen Sie diesen Hut?« Er deutete auf den Bowler in Jonathans Hand.
    Der Ladeninhaber beugte den Kopf ein wenig vor, als Jonathan ihm pflichtschuldig die Kopfbedeckung hinhielt. »Aber natürlich, Sir«, bestätigte er mit einem Nicken. »Ein Bowler aus meiner Fertigung. Innen müsste auch der Name meines Geschäfts eingenäht sein.«
    Bewundernd stellte Jonathan fest, dass Holmes’ Miene vollkommen unbewegt blieb, obwohl er sich sicher war, dass der Magier sich darüber ärgerte, nicht daran gedacht zu haben, in den Hut hineinzuschauen – wie Randolph und er selbst übrigens auch nicht. »In der Tat«, sagte Holmes stattdessen nur. »Nun, mein Begleiter und ich wünschen zu wissen, wem Sie diesen Hut verkauft haben. Es handelt sich um ein Beweisstück in einer laufenden Ermittlung. Können Sie uns diesbezüglich weiterhelfen?«
    »Ich will es gerne versuchen«, antwortete der Verkäufer und rückte seinen Zwicker zurecht, bevor er die Hand ausstreckte. »Geben Sie mir bitte den Hut. Ich sticke immer eine kleine Nummer ins Schweißband, um den Überblick über meine Verkäufe zu behalten. Einen Moment.« Er drehte den Hut um und studierte die Innenseite. »Ah ja, hier haben wir sie. Warten Sie, ich muss einen Blick in mein Geschäftsbuch werfen.« Mit dem Bowler in der Hand ging er zu einem braun eingebundenen Buch, das neben der Registrierkasse auf dem Tresen ruhte. Er legte den Hut ab, schlug es auf und fuhr mit seinem Finger durch die Einträge. Gleich darauf nickte er. »Hier haben wir es. Ich habe den Hut vor genau einer Woche