Magierdämmerung 01. Für die Krone - Perplies, B: Magierdämmerung 01 Krone

und stellte sich vor, der Filz sei in Wirklichkeit der Stoff ihres Abendkleides.
    Ein Pulsieren ging durch seinen Arm, und Dunholms Ring an seinem Finger leuchtete hell auf. Ein funkelnder Strom aus Fäden drang aus seinen Fingern und seiner Handfläche und wanderte zuckend über den Hut hinweg.
    »Hervorragend! Weiter so!«, lobte Holmes ihn begeistert. »Los, Brown, jetzt auch Sie und ich.«
    Mit beneidenswerter Selbstverständlichkeit ließen die beiden Magier Energieströme aus ihren Handflächen dringen, und im Nu wurde der Bowler von einem blitzartigen Netz aus Fäden überzogen, das ihn vollständig einhüllte.
    »Gut«, befand Holmes. »Jetzt heißt es warten, bis der Bursche die nächste Stufe der Evolutionsleiter erklimmt.«
    »Sie sind Anhänger der Theorien Darwins?«, fragte Jonathan.
    »Welcher intelligente Mensch wäre das nicht?«, gab Holmes zurück.
    Einige Minuten lang saßen sie schweigend beisammen, wie ein Zirkel abergläubischer Menschen, der eine Séance abhält in der Hoffnung, Kontakt mit den Seelen geliebter verstorbener Angehöriger aufzunehmen. Doch kein Geist ließ sich blicken – zumindest neben Watson kein weiterer –, und keine Stimme meldete sich aus dem Totenreich. Stattdessen fing der Bowler, den Randolph in Crowleys Haus entdeckt hatte, irgendwann auf einmal an, ein in der Wahrsicht erkennbares Eigenleben zu entwickeln. Winzige glitzernde Fäden reckten sich tastend in die Höhe und strichen hauchzart über die Hände der Männer. Einige von ihnen vereinten sich zu einem Fadenbündel und zogen hartnäckig in südöstliche Richtung.
    »Es funktioniert!«, rief Jonathan aufgeregt. »Oder täusche ich mich?«
    »Nein, Sie täuschen sich nicht«, sagte Holmes und sprang vor Begeisterung auf. »Ladies and Gentlemen, ich präsentiere den verräterischen Hut – sehr frei nach Edgar Allan Poe.« Er packte den Hut, zog ihn aus ihrer Mitte und hielt ihn wie einen Kompass vor sich in die Höhe. »Jetzt wollen wir doch mal sehen, zu welchem Unhold uns dieses Beweisstück führt. Erzittere, Schurke, dein Richter naht! Mir nach, meine Herren!«
    Mit diesen Worten stürzte er zur Tür.
    20. April 1897, 15:27 Uhr GMT
    England, London, Ecke Eastcheap/Fish Street Hill
    »Ich bin mir nicht sicher, ob wir diesen Herrn in den Kreis unserer Verdächtigen aufnehmen sollten«, bemerkte Jonathan trocken, als sie ihre Kutsche anhielten und ernüchtert auf den Hutladen blickten, der im Erdgeschoss eines Eckhauses am nördlichen Ende des Fish Street Hill lag, keinen Steinwurf entfernt vom Themseufer und der London Bridge.
    »Nun ja …« Holmes räusperte sich verlegen. »Das ist zweifellos nicht ganz das Ergebnis, das ich mir erhofft hatte, aber es ist auch nicht vollkommen abwegig.«
    »Und was machen wir jetzt?«, knurrte Randolph.
    »Wie wäre es mit ein wenig klassischer investigativer Detektivarbeit?«, schlug Jonathan vor.
    »Investiwas?« Der Kutscher blickte ihn finster an.
    »Er meint: Wir gehen hinein und fragen, wem der gute Mann diesen Hut verkauft hat«, erklärte ihm Holmes in gutmütigem Tonfall. »Ein Vorschlag, nebenbei bemerkt, den ich für ganz ausgezeichnet halte. Lassen Sie mich nur machen. Mister Kentham, folgen Sie mir! Brown, Sie müssen leider draußen bleiben.«
    »Warum?«
    Der Magier zupfte seinen Invernessmantel gerade und setzte den Deerstalkerhut auf, der neben ihm auf dem Sitz gelegen hatte. »Weil mein kleiner Auftritt erfordert, dass mich nur der gute Doktor begleitet.«
    »Also, genau genommen habe ich nie einen derartigen Titel erworben«, stellte Jonathan klar.
    »Jetzt schon. Kommen Sie, Doktor Watson! Nicht trödeln. Und vergessen Sie unser Beweisstück nicht.« Beschwingt stieg Holmes aus der Kutsche, nahm seinen Schirm und spazierte diesen munter hin- und herschwingend auf den Hutladen zu.
    »Watson?« Randolph hob die Augenbrauen.
    Auf Jonathans Gesicht breitete sich ein Grinsen aus. »Lassen Sie ihn nur machen. Ich ahne, was er vorhat. Und es könnte die Befragung sehr viel einfacher machen. Wir sind in ein paar Minuten wieder da.« Mit diesen Worten ergriff er den Bowler und eilte hinter Holmes her, der das Geschäft schon erreicht hatte und am Eingang auf ihn wartete.
    Ein kleines Glöckchen bimmelte, als sie die Tür öffneten und ins Innere traten. Durch die verzierten Schaufenster, in deren Auslage Hüte verschiedenster Größe und Form präsentiert wurden, fiel helles Tageslicht in den Raum, und zusätzlich hatte der Besitzer noch mehrere Lampen anbringen