Mahlstrom

auch nur irgendeinen blöden Streich.«
    »Irgendetwas passiert wegen Ihnen. Und das ist durchaus real. Sie können sich die Threads selbst ansehen, wenn Sie mir nicht glauben. Sie sind so was wie ein Auslöser. Ob Sie es nun wissen oder nicht.«
    »Und Sie eilen mir zu Hilfe, ohne weitere Fragen zu stellen.«
    »Ich hätte da schon ein paar Fragen.«
    »Nun, dann eben ohne Antworten. Ich könnte Bomben legen oder kleine Kinder am Spieß rösten. Sie wissen es nicht, aber trotzdem folgen Sie mir hechelnd mit heraushängender Zunge.«
    »Hören Sie«, fauchte Perreault. »Was immer Sie tun, kann nicht …«
    … schlimmer sein als das, was ohnehin schon geschieht …
    Sie hielt inne, verblüfft über den Gedanken und zugleich erleichtert, dass sie ihn nicht laut ausgesprochen hatte. Sie verspürte die absurde Gewissheit, dass Lenie Clarke in siebenhundert Kilometern Entfernung gerade lächelte.
    Sie versuchte es noch einmal. »Hören Sie, ich weiß, dass etwas im Gange ist, auch wenn ich nicht genau weiß, was es ist, und das Ganze dreht sich um Sie. Und ich möchte wetten, dass nicht jeder, der darüber Bescheid weiß, auf Ihrer Seite ist. Möglicherweise halten Sie mich für verrückt. Von mir aus. Aber selbst ich würde es nicht riskieren, mit dem Profil, das Ihre Implantate ausstrahlen, die Flughafenkontrolle zu passieren. Ich an Ihrer Stelle würde mich schnellstens vom Acker machen und erst einmal eine Zeit lang aufs Fliegen verzichten. Es gibt noch andere Reisemöglichkeiten.«
    Sie wartete. Überall um sie herum flimmerten taktische Konstellationen.
    »Also gut«, sagte Clarke schließlich. »Vielen Dank für den Hinweis. Ich werde Ihnen auch einen geben. Versuchen Sie nicht mehr, mir zu helfen. Helfen Sie stattdessen lieber denjenigen, die mich umbringen wollen, wenn Sie sie denn ausfindig machen können.«
    »Weshalb, um Gottes willen?«
    »Zu Ihrem eigenen Wohl, Suzie. Und dem aller anderen, die Ihnen jemals etwas bedeutet haben. Amitav war … Er hatte nicht verdient, was mit ihm geschehen ist.«
    »Nein, natürlich nicht.«
    »Acht Kilometer, haben Sie gesagt?«
    »Ja. Bis auf den Boden niedergebrannt.«
    »Ich glaube, das war erst der Anfang«, sagte Clarke. »Ausschalten.«
    Um Sou-Hon Perreault herum erloschen die Sterne.

Blind Date
    Interessiert? Bitte antworten.
    Es war eine seltsame Bildunterschrift für eine biochemische Grafik: ein schiefes Kruzifix aus Kohlenstoff, Sauerstoff und Wasserstoff – ach ja, und dort, auf einer Seite des Querbalkens, befand sich auch ein wenig Schwefel und Stickstoff. Genau an der Stelle, wo Jesus' Handgelenk angenagelt sein müsste. (So wie das Ding aussah, müsste der linke Arm des Erlösers allerdings etwa doppelt so lang sein wie sein rechter.) Methionin, sagte der Matchmaker . Eine Aminosäure.
    Nur umgekehrt. Gespiegelt.
    Interessiert? Darauf kannst du wetten.
    Die Datei hatte sich unter dem Schwung Daten zum Thema ßehemoth befunden, den er an diesem Morgen empfangen hatte, und sie hatte getickt wie eine Zeitbombe. Erst nach mehreren Stunden hatte er die Zeit gefunden, sie sich genauer anzuschauen. Ein Supercoli-Bakterium bahnte sich gerade einen Weg durch Glasgow, und eine neue kohlenstofffressende Mikrobe – niemand wusste, ob es sich um eine Mutante oder ein genetisches Konstrukt handelte – hatte ein großes Stück aus dem Bicentennial Causeway herausgebissen, direkt unter den Füßen von ein paar Tausend Rapitrans-Passagieren. Es war ein hektischer Morgen gewesen. Doch nun hatte er endlich einen Augenblick Zeit, um einen Gang zurückzuschalten und durchzuatmen.
    Er hatte die Datei geöffnet, und die Grafik war ihm förmlich entgegengesprungen.
    Der Matchmaker war ungewöhnlich entgegenkommend in seiner Erklärung, warum diese Datei für ihn interessant sein könnte. Normalerweise fanden die Matchmaker ihre Schätze mithilfe von logischen Ketten, die viel zu kompliziert waren, als dass ein Mensch ihnen hätte folgen können. Wie durch Zauberei tauchten benötigte Informationen aus aller Welt einfach in der Warteschlange auf, ohne dass man danach gefragt hätte. Aber diese Datei … diese Datei war mit bestimmten Suchbegriffen versehen. Begriffe, die selbst ein Mensch verstehen konnte. Quarantäne. Feuersbrunst. Station Beebe. Channer-Quelle.
    Interessiert?
    Nicht genug Informationen, als dass sie hätten nützlich sein können. Gerade genug, um die Aufmerksamkeit von jemandem wie ihm zu erregen. Es handelte sich also eigentlich gar nicht um Daten,