Mann meiner Sehnsucht (German Edition)

Cummings war gefährlich, aber ihm fehlte dabei jede Eleganz. Er wirkte verschlagen, hinterhältig – wie ein Aasfresser, der nur darauf wartete, dass jemand anders zu Boden ging, damit er über ihn herfallen konnte. Sie schlug die Augen nieder. Was, wenn es Wirklichkeit wurde? Was, wenn der Richter sie wirklich zu Nigel Cummings zurückschickte? Was, wenn sie Gabriel aufhängten? Was… Hope zwang sich, den Gedanken abzuschütteln. Das würde nicht geschehen. Gabriel und sie waren unschuldig! Niemand würde ihn hängen. Ferdinand Blanchett würde ihre Unschuld beweisen.
    Trotzig hob Hope den Kopf und sah Nigel Cummings an. Ihre Blicke trafen sich, und einen Augenblick lang schien Cummings überrascht, als er den Kampfgeist in Hopes Ausdruck bemerkte, doch dann spitzte er die Lippen, als wolle er sie küssen.
    Flammende Röte überzog Hopes Wangen angesichts dieser unverschämten Anspielung. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten.
    Nur Gabriel schien die stumme Auseinandersetzung zu bemerken, denn er legte seine Hand auf Hopes und umschloss sie mit seinen warmen Fingern. Die Kettenglieder der Handschellen klirrten bei der Bewegung leise aneinander und riefen Hope in Erinnerung zurück, dass der Marshall darauf bestanden hatte, Gabriel Handfesseln anzulegen, ehe er ihn aus der Zelle entlassen hatte. Gabriel hatte dieses mit stoischer Ruhe über sich ergehen lassen, aber Hope hatte gefühlt, wie es in ihm brodelte. Er war unschuldig, aber musste zulassen, dass man ihn ankettete wie ein Tier.
    “… vorzubringen”, drang die Stimme des Anklägers in Hopes Gedanken. Cummings riss sich von ihrem schweigendem Duell los und wandte seine Aufmerksamkeit Carl Fraisier zu.
    “Das stimmt. Die Angeklagte hat für mich gearbeitet. Ich habe großzügigerweise ihre Dienste als Gegenleistung für die Schulden ihres Großvaters akzeptiert, auch wenn, wie wohl jeder Anwesende hier im Saal weiß, ein Mädchen in Bezug auf harte Arbeit nicht für allzu viel wirklich zu gebrauchen ist. Jedenfalls habe ich die Angeklagte zehn Jahre lang ernährt, sie gekleidet und für ein Dach über ihrem Kopf gesorgt. Und sie hat es mir gedankt, indem sie mich bestohlen hat und davon gelaufen ist.”
    “Wie viel hat sie Ihnen gestohlen, Mister Cummings?”
    “Fünfhundert Dollar.”
    Entsetztes Einatmen erklang überall im Saal. Der Betrag war weitaus höher, als überhaupt jemand für möglich gehalten hatte.
    “Aber das ist eine Lüge”, wisperte Hope verzweifelt ihrem Anwalt zu, aber dieser legte ihr beschwichtigend eine Hand auf ihren Arm.
    “Das werden wir später entkräften, meine Liebe. Nur keine Sorge”, erwiderte er lächelnd und drückte einen Moment ihren Arm, ehe er sich wieder auf Carl Fraisier und Nigel Cummings konzentrierte.
    “Und wieso haben Sie den Diebstahl nicht sofort angezeigt, Mister Cummings?”
    “Nun, ich bin davon ausgegangen, dass ich die kleine Diebin sowieso nicht wieder sehe, nachdem sie ohne eine Spur aus der Stadt verschwunden war. Das Aufsehen aufgrund einer Anzeige hätte meinem Ruf geschadet. Erst als ich das Halbblut hier”, er deutete auf Gabriel und alle Blicke gingen in seine Richtung, “wieder sah und sich herausstellte, dass er kein Farmer auf der Durchreise war, begann ich zu ahnen, wohin Hopp sich verdrückt hatte. Daraufhin habe ich den Sheriff benachrichtigt. Was dann passierte wissen sie ja.”
    “Nun, würden Sie es bitte für alle Anwesenden hier noch einmal wiederholen?”
    “Aber natürlich. Also, ich habe den Sheriff informiert und Anzeige erstattet, und er hat ein Aufgebot zusammengestellt, bestehend aus Hank Myers, George Pennwick und Buster Corlay, dazu noch Roland Murchard, John Rollins und ich. Dann sind wir McKinlay und der Kleinen nach. Wir haben sie an der Mine des Alten eing-”
    “Meinen Sie damit die Mine von Miss Grangers Großvater?”, unterbrach ihn Fraisier. Cummings wirkte ungehalten, dass es jemand wagte, ihm ins Wort zu fallen, aber er beherrschte sich. “Ja, Mister Fraisier, damit meine ich die Mine des alten Granger. Jedenfalls hat der Sheriff sich zu erkennen gegeben und die beiden da” – er wies auf Hope und Gabriel – “haben gesagt, er solle in die Hütte kommen. Dann haben sie das Feuer eröffnet, ehe meine Männer und ich reagieren konnten.”
    “Und haben den Sheriff und seine Deputies erschossen?”
    “Na, das sagte ich doch. Eiskalt umgelegt haben sie sie.”
    “Danke, Mister Cummings. Ich habe keine weiteren Fragen, Euer Ehren.” Fraisier