Mansfield Park

Durchgangsraum hielt und unwillkürlich stehen blieb und darauf wartete, in ein repräsentableres Gemach gebracht zu werden. Doch sobald sie sah, daß das Zimmer keine andere Tür hatte und Zeichen des Bewohntseins aufwies, schalt sie sich selbst für ihre Dummheit und fürchtete nur, daß jemand ihr Zögern bemerkt haben könnte. Ihre Mutter jedenfalls blieb nicht lange genug, um Verdacht zu schöpfen. Sie war zum Haustor zurückgeeilt, um William zu begrüßen: «Mein lieber Junge, ich bin so froh, daß du wieder da bist! Aber hast du von der ‹Thrush› gehört? Sie ist schon ausgelaufen, drei Tage bevor wir nur daran gedacht haben, und ich weiß nicht, was ich mit Sams Sachen machen soll, wir werden niemals rechtzeitig damit fertig. Vielleicht bekommt sie schon morgen ihre Order. Das trifft mich ganz unvorbereitet. Und jetzt mußt du auch noch gleich zur Reede hinaus. Campbell war hier, er ist schon in Sorge um dich. Was sollen wir nur tun? Ich hatte mich so sehr auf einen gemütlichen Abend mit dir gefreut, und jetzt kommt wieder alles auf einmal über mich.»
    Ihr Sohn versicherte ihr vergnügt, das alles wie immer ausgezeichnet klappen würde, und nahm seine eigene Unbequemlichkeit, gleich wieder aufbrechen zu müssen, auf die leichte Achsel.
    «Klar, es wäre mir auch viel lieber, sie läge noch im Hafen, damit ich ein paar Stunden gemütlich bei euch bleiben könnte, aber wenn schon das Boot auf mich wartet, mache ich mich besser gleich davon. Da hilft nichts. Wo ungefähr liegt die ‹Thrush› an der Reede? In der Nähe der ‹Canopus›? Na egal – Fanny sitzt drinnen im Zimmer, warum stehen wir eigentlich hier im Gang herum? Komm, Mutter, du hast dir ja deine liebe, kleine Fanny noch kaum richtig angeschaut.»
    Sie gingen beide hinein, und nachdem Mrs. Price ihre Tochter noch einmal zärtlich geküßt und etwas vom Großwerden bemerkt hatte, begann sie mit sehr berechtigter Besorgnis an die Bedürfnisse der erschöpften Reisenden zu denken.
    «Arme Kinder! Wie müde ihr beide sein müßt! Und jetzt – was möchtet ihr haben? Ich dachte schon, ihr würdet niemals kommen. Betsey und ich warten seit einer halben Stunde auf euch. Wann habt ihr das letztemal gegessen? Und was hättet ihr jetzt gern? Ich wußte nicht, ob ihr nach der Reise eine richtige Mahlzeit essen oder nur Tee trinken wolltet, sonst hätte ich etwas vorbereitet. Und jetzt, fürchte ich, wird Campbell wieder erscheinen, bevor wir Zeit haben, ein Stück Fleisch zu braten. Wir haben auch keinen Fleischer in der Nähe. Es ist wirklich unangenehm, daß es hier in der Straße keinen Fleischer gibt. In dieser Beziehung waren wir in unserer letzten Wohnung besser dran. Vielleicht möchtet ihr Tee trinken, sobald er fertig ist?»
    Beide versicherten, daß Tee ihnen am liebsten wäre. «Dann lauf schnell in die Küche, Betsey, mein Schatz, und schau nach, ob Rebecca Wasser aufgestellt hat. Und sag ihr, sie soll so bald wie möglich alles zum Tee richten. Ich wollte, die Klingel würde endlich repariert, aber Betsey ist eine sehr flinke, kleine Botin.»
    Betsey hüpfte eilends davon, voller Stolz, ihre Tüchtigkeit vor der feinen neuen Schwester zu produzieren.
«Ach Gott», fuhr die besorgte Mutter fort, «was für ein armseliges Feuer wir haben, und ihr seid sicher beide ganz durchfroren. Ich weiß nicht, was Rebecca wieder getrieben hat. Ich habe ihr mindestens vor einer halben Stunde befohlen, ein paar Kohlen zu bringen. Susan, du hättest dich um das Feuer kümmern sollen.»
«Ich war oben, Mama, um meine Sachen umzuräumen», erwiderte Susan in so respektlosem Ton, daß Fanny erschrocken zusammenfuhr. «Du weißt doch, du hast erst heute gesagt, daß ich mit Schwester Fanny in das andere Zimmer ziehen soll, und Rebecca konnte ich nicht dazu kriegen, mir zu helfen.»
Verschiedene Unterbrechungen verhinderten die Fortsetzung der Diskussion. Zuerst kam der Kutscher, um das Fahrgeld zu kassieren – dann gab es eine heftige Auseinandersetzung zwischen Sam und Rebecca über die beste Art, Fannys Koffer die Treppe hinaufzubefördern, was Sam absolut nach seinem eigenen Kopf machen wollte – und schließlich trat Mr. Price persönlich auf den Plan. Zuerst hörte man lautes Fluchen draußen im Gang, während er den Mantelsack seines Sohnes und die Hutschachtel seiner Tochter mit einem Fußtritt aus dem Weg beförderte und nach einer Kerze rief. Die Kerze wurde nicht gebracht, und er trat ein.
Fanny hatte sich mit zweifelnden Gefühlen erhoben, um