Manta 02 - Orn

die zuschnappenden Kiefer verfehlten ihre Hände nur knapp. Sie stolperte zurück.
    Aber es reichte. Das Krokodilwesen hustete und schüttelte den Kopf hin und her, gepeinigt durch das Objekt in seiner Kehle. Für den Augenblick unfähig, es zu schlucken oder auszuspucken, stürzte es sich abrupt ins Wasser. Es schwamm zu der felsigen Buchtmündung und warf sich so heftig zwischen die Steine, daß es Fleischfetzen zurückließ, und entfernte sich. Als es aus dem Blickfeld entschwand, hörte sie, wie seine Zähne zusammenkrachten, als es vergeblich das Hindernis zu zerbeißen versuchte, das sich zwischen den Zahnreihen verankert hatte.
    Aquilon setzte sich schwer hin und stellte fest, daß sie verzweifelt nach Atem rang. Sie hatte mehr Energie verbraucht, als während der Aufregung gemerkt, und war nahezu erschöpft. Aber sie hatte gesiegt! Ihr omni- vorisches Erbe war ihr zu Hilfe gekommen, und sie hatte den Räuber vertrieben.
    Auf Kosten der einzigen Waffe, die sie besaß. Nun, sie konnte sich eine neue machen.
    War dies die Art von Wesen, die sie vor der irdischen Ausbeutung schützen wollte? Einen sieben Meter langen, gnadenlosen, eierfressenden Karnivoren?
    Mit so etwas im Wasser und anderen, die ihm ähnlich waren - hatte es Veg überhaupt bis zum Ufer geschafft?
    Die Dämmerung brach an - wo war der Tag geblieben! -, und mit ihr kamen die Pteranodonten. Aquilon stand auf, immer noch zu angespannt, um zu essen, und machte sich auf den Weg zu der Teerhaut auf der anderen Seite der Halbinsel.
    Orn verstellte ihr den Weg. Sie starrte ihn verblüfft an, versuchte dann, um ihn herumzugehen. Wieder blockierte er sie, trieb sie zurück, indem er die Flügel spreizte. Sie waren größer, als sie gedacht hatte; ihre Gesamtspanne betrug, von Spitze zu Spitze, ungefähr anderthalb Meter. Viel zu klein, um ihn jemals fliegen zu lassen, aber auf ihre Weise ansehnlich. Die Unterseiten schienen fast zu glänzen. Einige der Federn waren frisch abgebrochen, dank dem Krokodilwesen. Aber Orns Handlungsweise war nicht bedrohlich.
    Sie dreht sich um und ging auf das provisorische Nest zu, jetzt mit Moosstücken ausgelegt, die Ornette im nahen Umkreis gefunden hatte. Orn folgte ihr. Sie ließ ich auf Händen und Knien neben Ornette nieder, zog Arme und Beine an und legte sich neben den großen Vogel. Orn ließ sich an ihrer entblößten Seite nieder, breitete einen Flügel aus, um ihren Körper zum Teil damit zu bedecken. Er war wie ein dickes, warmes Bettuch - und, ja, er gab ihr ein unmeßbares Gefühl der Sicherheit.
    Nein - dies war es, für dessen Rettung sie kämpfte! Diese einzigartige, intelligente Familie, mit der sie nur im Geist verwandt war.
    Bequem und sicher zwischen den beiden großen, warmen Körpern schlief sie ein.

 
XVI Cal
     
    Es war Verstand gegen Materie, der Verstand des Menschen gegen die Masse des Reptils. Einer würde sich in diesem Kampf als überlegen erweisen, und ihm würde diese Welt gehören. So mußte es sein. Wenn da nicht eine Kleinigkeit gewesen wäre.
    Tyrannosaurus rex - der tyrannische Echsenkönig - stürzte auf ihn los und verbannte die Spekulation. Und doch hatte er in diesem Augenblick der Konfrontation eine flüchtige Vision von Aquilon, die so lieblich war, daß sie selbst sein inneres Auge blendete. Sie würde das hier verstanden haben, wenn sie davon gewußt hätte, und vielleicht würde sie auch zugestimmt haben. Hätte er gewußt, daß sich diese Gelegenheit ergab, wäre es möglich für ihn gewesen, Vorkehrungen zu treffen, um das Schisma der menschlichen Gruppe zu vermeiden.
    Aber Veg hätte nicht mitgemacht. Der große Mann tendierte dazu, die Nuancen der Moral zwischen den Spezies zu übersehen, und stützte sich deshalb auf die Übereinstimmung mit einem simplifizierten Kodex. Du sollst nicht töten, außer in Notwehr. Und wer konnte sagen, was eine zweifelsfreie Notsituation war? Der Folgesatz war: Du sollst nicht das Fleisch eines Angehörigen des Dritten Königreichs essen. Dabei vergaß er, daß der Mensch ein natürliches Raubtier war, der einen großen Teil seines Fortschritts seiner Nahrung verdankte. Wie also konnte ein solcher Kodex die zahllosen Probleme der Spezies beseitigen oder gar verbessern? Wie auch immer.
    All dies waren Gedankenbruchstücke, als Tyrann auf ihn losdonnerte, wobei sein Kopf aus Balancegründen hin und her pendelte und die Augen fest aufs Ziel gerichtet waren. Die Echse war jetzt noch gut dreißig Meter entfernt: zweimal ihre eigene