Manta 03 - Ox

Baby!« Sie Schüttelte den Kopf, aber ihre Blicke blieben wie gebannt an dem Bild hängen. »Mein Gott!«
    Veg strengte sich abermals an, konnte aber nichts ausmachen. Er wurde zornig.
    »Dein Gott«, sagte Cal. »Ich erinnere mich an die Zeit, als du diesen Ausdruck altmodisch fandest.« Aquilon wandte ihre Blicke für einen Augenblick von der
    Bühne ab, um Cal anzusehen, und Veg spürte die Eindringlichkeit dabei, obwohl er selbst nicht daran teilhatte. Sie wandte sich mit Macht Cal zu, und das war in Ordnung. Daß Veg sie liebte, bedeutete nicht, daß er eifersüchtig auf seinen Freund war. Cal verdiente das Beste.
    »Ich malte«, sagte sie. »In jener ersten Nacht auf dem Berg. Und du sagtest, daß du .mich liebst, und ich weinte.« Ihre Blicke kehrten zur Bühne zurück. »Jetzt habe ich mir deine Eigenheiten angewöhnt.«
    Veg richtete seinen Blick geradewegs auf das undefinierbare Bildnis. Die menschlichen Beziehungen des Trios waren ebenso unklar wie dieses angebliche Bild und wurden zu spät klar, um etwas zu nutzen. Er hatte nicht gewußt, daß sich Cal und Aquilon so nahe waren, schon damals ganz am Anfang auf Nacre. Er war von vornherein ein Störenfried gewesen.
    Plötzlich versteiften sich alle drei, wie von einer gemeinsamen Vision betroffen. Veg wußte jetzt, daß es nicht um einen Jux ging.
    Sie hätten niemals eine so übereinstimmende Reaktion zeigen können - es sei denn, es gab für sie wirklich einen gemeinsamen Stimulus.
    »Was, zur Hölle, ist es?« wollte er wissen.
    »Eine Maschine!« rief Aquilon. »Dieses wirbelnde Schraubenblatt.«
    »Wo?« schrie Veg und blickte sich nervös um. Aber da war keine Maschine. Aquilon starrte noch immer in den Vortex.
    »Das muß es sein, was Veg bekämpft hat«, sagte Tamme. »Sehen Sie sich das Laufwerk an, die Art und Weise, in der sie sich bewegt. Kein Wunder, daß er solche Mühe damit hatte. Das Ding ist tückisch!«
    »Sicher war es tückisch«, stimmte Veg zu. »Aber das da ist nur ein Bild - oder eine Massenhypnose. Ich sehe es nicht.«
    »Wißt ihr, daß ist eine kleine Maschine«, sagte Cal.
    »Eine Miniatur, nur dreißig Zentimeter hoch.«
    »Sie sind alle Babys!« sagte Tamme. »Aber die anderen sind keine Gegner für diese Maschine. Das ist ein Killer der dritten Generation.«
    »Bewerft sie mit Sand!« sagte Veg.
    Für einen Moment glaubte er, daß er die kleine Maschine durch die Tiefen der Funken brummen sah. Aber das wirbelnde Schraubenblatt wurde in ein Windrad geschleudert, und er verlor es. Er hatte ganz einfach nicht das richtige Auge für diese Schau.
    »Sie können keinen Sand werfen«, sagte Aquilon atemlos.
    »Ornet und der Mantling besitzen keine Hände, und das Baby kann noch nicht mal aufrecht sitzen.«
    »Sie dürften von Verteidigungstechniken kaum schon etwas verstehen«, fügte Cal hinzu.
    »Nun, sie können davonlaufen, oder?« wollte Veg wissen. »Sollen sie sich doch abwechseln, die Maschine wegzulocken.«
    »Sie versuchen es«, sagte Tamme. »Aber es.«
    Dann versteiften sich alle drei wieder. »Nein.« rief Cal.
    Aquilon schrie. Es war kein Anstandsgeräusch, wie man es bei einem Spiel macht. Es war ein Schrei aus vollster Kehle, erfüllt von schierem Entsetzen.
    Veg hatte genug. Er stürmte zur Bühne, sprang auf die. Plattform und stürzte sich in das Zentrum des funkelnden Mahlstroms, mit den Armen wedelnd und brüllend. Wenn nichts anderes, dann konnte er wenigstens die hypnotischen Bilder stören, die das Bewußtsein der anderen gefangengenommen hatten.
    Er spürte ein Kribbeln, ähnlich seiner Erfahrung beim letzten Mal. Dann verging es. Gestikulierend blieb er auf der Bühne zurück, allein. Die Funkenwolke war verschwunden.

6 Gefüge

    Die Dinge entwickelten sich schnell. Die beiden Schadstellenflecken waren intelligenter. Sie reagierten bereitwillig auf geometrische Submuster und entwarfen ihre eigenen. Sie besaßen individuelle Bezeichnungen, an Hand derer sie identifiziert werden konnten und die sie durch ihre Reaktionen zu erkennen gaben. Der seine Form Verändernde war Dec, ein zehneckiges Symbol. Der mobile Stabile war Ornet, Erscheinungsform einer langen Reihe sich entwickelnder Kreaturen oder vielleicht, genauer gesagt, einer Serie sich verschiebender Identitätsaspekte. Der dritte reagierte nicht auf die gleiche Weise, aber Ornet identifizierte ihn als Baby oder das Junge einer anderen Spezies. Jede Einheit war tatsächlich ziemlich unterschiedlich, wenn man die Gruppe erst einmal verstand.
    Die