Manta 03 - Ox

umbringen wollte und sich deswegen ganz bestimmt verflucht wenig Gewissensbisse machte, aber mein Double wollte es ihr nicht gestatten.« Er machte eine Pause und lächelte bei der Erinnerung. »Weißt du, auf gewisse Weise mag ich den Burschen. Er hat Mut und Charakter. Er erzählte mir während des Kampfes, daß er bei seiner eigenen Tamme bleiben müßte, sich aber wünschte, daß Tamme Zwei mehr wie du sei und hoffentlich so werden würde. Es war also nicht nur das Messer in deinem Kopf, das dich verändert hat. Du warst schon vorher auf dem Weg dazu.
    So projizierten sie sich weg, und ich ging nach unten, um dich zu suchen. Ich war fest davon überzeugt, daß du tot warst.
    Aber du hingst an einer Querstange mit diesem Messer in der Hand. Ich nehme an, du hattest es dir irgendwie rausgezogen. Du hast kaum geblutet.«
    »Agenten sind zäh«, sagte sie. »Ich schnitt den Blutstrom ab und fiel in einen Zustand, den wir Reparaturschock nennen. Ich kann mich nicht daran erinnern, der Prozeß vollzieht sich automatisch. Tatsächlich aber war die Verletzung zu schwer. Ohne Hilfe hätte ich nicht überlebt.«
    »Ja. Ich brachte dich nach oben und projizierte uns hierhin. Und die Leute hier begriffen. Sie waren großartig! Aber wieso ist Tamme Zwei nicht nach unten gestiegen, um dir endgültig den Rest zu geben?«
    »Das hätte sie tun sollen. Ich glaube, es muß sie gestört haben, sich selbst zu töten - selbst ihr alternatives Ich. Ich weiß, daß ich wenig Neigung dazu verspürte. Deshalb tat sie das Allernötigste und überließ alles andere der Natur. Vielleicht ist sie - wie ich - weiter auf dem Weg zur Normalität fortgeschritten, als wir annehmen. Die Chancen standen trotzdem gegen mein Überleben.«
    »Das stimmt wohl, nehme ich an. Wenn uns die Nebelleute nicht aufgenommen und ihren Doktor geholt hätten. Du hättest ihn sehen sollen, wie er mit dieser
    Nase seine Stiche setzte - keine menschliche Hand könnte damit konkurrieren. Nun, ich würde es dir nicht gewünscht haben, aber ich bin froh, daß ich Gelegenheit bekam, Bunny kennenzulernen.«
    »Wen?«
    Er antwortete nicht. Ihr Wahrnehmungsvermögen entsprach wieder der Norm. Sie konnte das vorübergehende Trauma lesen, das ihn schüttelte, die Erkenntnis, das Bunny - und alles, für das sie stand - unterdrückt worden waren.
    »Wir können hier nicht länger bleiben«, sagte Tam- me.
    »Richtig«, sagte er schwer. »Du hast eine Mission. Du mußt zurück zur Erde und Bericht erstatten.«
    Sie las seine Resignation. Er wußte, daß er sie aufgab sein Gewissen zwang ihn dazu. Aber es gab etwas, was er nicht wußte.
    »Ich erinnere mich. an einiges«, sagte sie.
    »Spiel nicht mit mir!« schnappte er. »Ich will keine Schau.«
    »Du wolltest den Mond.«
    »Ich wußte, daß ich ihn nicht bekommen konnte.«
    »Du hast mir das Leben gerettet. Das wird nicht vergessen werden.«
    »Warum nicht?« knurrte er. »Der Computer wird es sowieso auslöschen.«
    Sie kehrten zum Nebelhaus zurück. Sie aktivierte den Projektor, und sie waren auf dem Basar.
    Die Menge drängte sich überall, wogte an den Ausstellungsständen vorbei. Menschen, Fast-Menschen, Kaum-Menschen und Fremde mischten sich zwanglos untereinander, Ellenbogen rempelten Tentakel an, Schuhe folgten den Spuren von Zangenfüßen. Augäpfel starrten auf Antennen, Münder unterhielten sich mit Bauchhöhlen. Froschäugige Außerirdische feilschten um humanoide Puppen, während Frauen Zentaurenschwänze für Besen kauften. Maschinen unterschiedlicher Spezies vermischten sich mit den lebenden Kreaturen, und wandernde Pflanzen inspizierten exotische Düngemittel: Pferdemist, Fledermausguano, aufbereiteten Kanalschlamm.
    »He, da ist ein Manta!« rief Veg und winkte.
    Aber es war ein fremder Manta, mit leicht unterschiedlichen Proportionen und Reaktionen, und er ignorierte ihn.
    Sie wanderten unter den übrigen umher und hielten nach dem Projektor Ausschau. Dann begegnete Tam- mes Blick dem eines Mannes: ein terrestrischer Agent einer Serie, die der ihren sehr nahe war.
    Er kam sofort herüber. »Ehr sied gerode gekummen? Treffen om Wellendum.« Er zeigte in die Richtung und entfernte sich.
    Veg starrte hinter ihm her. »War das nicht Taler?«
    »Möglich. Mit Sicherheit SU-, TA- oder TE-Serie, aber nicht aus unserem Gefüge.«
    »Nehme ich auch nicht an«, stimmte er kopfschüttelnd zu. »Hörte sich an wie das Kauderwelsch zwischen dir und dem Maschinenstock. He, das ist eine gute Örtlichkeit, um die Linse