Mars Live

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verwandelte sich die Luft, in der sie geschwommen war, innerhalb eines Augenblicks in Schnee und dann zu nichts, um mit einem fast hörbaren Seufzen zu verschwinden, und dann schwebte sie zum erstenmal seit zwanzig Jahren frei im Raum. Der Weltraum mit seiner dröhnenden Stille, der Weltraum mit seiner vertrauten blau-weißen Erde als Himmel. Im Gegensatz zu Bass, der den Mond umkreist hatte, war sie niemals weiter draußen im All gewesen. Das Programm war eingestellt worden, bevor sie Gelegenheit gehabt hatte, all die Dinge zu tun, für die sie ausgebildet worden war. Bass war direkt hinter ihr; er gab ihr Leine, und sie stieß sich über die zwanzig Meter zur Mary Poppins ab. Sie kam perfekt auf, mit den Stiefeln zuerst, weder zu schnell noch zu langsam; sie griff nach der zierlichen Stange an der Luftschleuse und stöpselte das Kabel ein, das sie bei sich trug. Vier Stöpsel männlich, vier Stöpsel weiblich; so weit, so gut. Die Bereitschaftslampe an der Luftschleuse leuchtete auf. Natascha drehte sich um, und gab Bass ein Zeichen, doch er war bereits neben ihr.
    HuuuuSh Haaaah
    Die Funkverbindung war eingeschaltet, so daß sie sich gegenseitig atmen hören konnten; aber keinem von ihnen war danach zumute, etwas zu sagen.

    Bass wartete an der Tür der äußeren Luftschleuse, damit Natascha wieder die Führung übernehmen konnte; das hier war ihr Schiff, und sie hatte das Kommando. Als sie nickte, berührte er die Platte mit seinem Handschuh, und die Tür glitt auf; genau wie im Supermarkt – ein wenig langsam. Er folgte ihr hinein, sie schloß die Tür hinter ihnen, und sie befanden sich in einem kleinen, abgeschlossen Raum von der anderthalbfachen Größe einer Telefonzelle; es war nicht die Hauptluftschleuse, sondern eine der drei Hilfsschleusen zu den äußeren Aufenthaltsmodulen. Natascha Kirow drückte auf die Platte an der Innenseite der Luftschleusentür, aber nichts tat sich. Sie waren eingeschlossen. Bass spürte einen Blitz von Panik, und schnell und fachmännisch schaltete er ihn in seinem Denken aus, so wie man ein Licht ausknipst. Während Natascha Kirow erneut gegen die Platte drückte, legte Bass den Helm an die Wand; er hörte Solenoide klicken, aber keinen Motor brummen. Es kam nicht genügend Saft durch.
    »Alles okay«, sagte Natascha, und ihre Stimme klang erschreckend laut in dem Kopfhörer an Bass’ Ohr. »Dort ist ein Rad.«
    Nachdem sie ihre Stiefelsohlen in dreieckigen Haltern festgeklemmt hatte, zog Natascha am inneren Rad der Luftschleuse. Es schneite wieder, und diesmal blieb der Schnee um sie herum in der Schwebe; Flocken in Groschengröße tanzten im Licht ihrer Helme. Sie öffnete die Tür und glitt hindurch. Bass folgte ihr und ließ die innere Luftschleusentür hinter sich offen.
    Nun befanden sie sich in der langgestreckten Halle eines Geisterhauses, wo Staub und Schnee im Strahl ihrer Scheinwerfer einen verrückten Tanz aufführten. Kisten und Rollen und merkwürdige Gebilde aus farbloser Pappe lauerten zu beiden Seiten in der Dunkelheit. Natascha Kirow fand die Steuerkonsole und legte einen Schalter um, aber nichts geschah. Das Schiff war noch immer tot. Das Kabel, das sie mitgebracht hatten, lieferte lediglich genügend Energie für die äußere Schleusentür; der Rest sickerte wirkungslos in die Batterien, die zwanzig Jahre lang geschlafen hatten.
    »Wir werden wohl eine Starthilfe brauchen«, sagte Bass.
    Natascha Kirow nickte, und Bass schaltete die Dreierverbindung ein, damit Johnson, der im Pick-up zurückgeblieben war, sie hören konnte. »Schick eine Energiezelle herüber, und laß ein zweites Kabel von der Rolle«, sagte er.
    »Geh zurück und hilf ihm«, sagte Natascha. »Ich melde mich dann von der Brücke aus.«
    »Sind Sie sicher?«
    Aber sie war bereits durch die runde Tür in Richtung der Spitze des Zylinders, verschwunden, wo dieser an dem langen Rückgrat des Schiffes befestigt war, in Richtung des blauen Schimmers der Erdlicht-Aufenthaltsräume HAB No. 1 und des Ruheraums.

    HuuuuSh Haaaah – HuuuuSh Haaaah – HuuauSh Haaaah
    Natascha Kirow warf einen prüfenden Blick auf den Dicktracy an ihrem Handgelenk, dann öffnete sie mit einer schnellen, entschlossenen Bewegung ihren Helm und setzte ihn ab. Die Luft war säuerlich, moderig und kalt. Aber es war Luft.
    Nachdem sie den Helm an ihrem Rucksack befestigt und die rote Strickmütze heruntergezogen hatte, um ihre Ohren warm zu halten, setzte sie ihren Weg durch den halbdunklen Gang fort. Als Kind war