Mars Trilogie 1 - Roter Mars

einen eigenen Sicherheitsdienst, was auf eine große Polizeimacht hinauslief. Als der Mann gegangen war, heizte er seinem Stab ein; aber die Leute konnten ihm nichts Neues sagen, was ihn noch ärgerlicher machte. »Ihr werdet dafür bezahlt, daß ihr für mich diese Dinge herausfindet. Das ist euer Job. Ihr sitzt bloß den ganzen Tag herum und seht euch die Nachrichten von der Erde an.«
    Er sagte die Termine für einen Tag ab, siebenunddreißig im ganzen. »Schlappe, unfähige Burschen!« sagte er laut, als er aus der Tür stolzierte. Er ging zum Bahnhof und nahm einen Nahverkehrszug nach unten, um selbst nachzusehen.
    Der Zug hielt bei jedem Kilometer an in kleinen rostfreien Schleusen, die als Stationen für die Kuppelstädte dienten. Bei einer stieg er aus. Schilder in der Schleuse identifizierten sie als El Paso. Er ging durch die offenen Türen des Ausgangs.
    Diese Kuppelzelte boten zumindest eine Aussicht, das ließ sich nicht bestreiten. Den großen Osthang des Vulkans hinab liefen die Bahntrasse und die Pipelines, und zu beiden Seiten von ihnen standen sie wie Ketten von Blasen eins hinter dem ändern. Das helle Material der älteren wurde schon etwas purpurn. Ventilatoren brummten laut von der physikalischen Anlage bei der Station her, und irgendwo fügte ein Hydrazingenerator in hohen Tönen sein Brausen hinzu. Die Leute unterhielten sich auf spanisch und englisch. Frank veranlaßte sein Büro, das Apartment eines Mannes aus El Paso anzurufen, der bei ihm aufgekreuzt war. Der Mann antwortete, und Frank verabredete sich mit ihm in einem Cafe am Bahnhof, ging dann hinüber und nahm an einem äußeren Tisch Platz. Männer und Frauen saßen an Tischen und aßen und redeten wie anderswo auch. Kleine elektrische Wagen brummten die Straßen auf und ab, zumeist hoch beladen mit Kisten. Die Gebäude in Nähe des Bahnhofs waren drei Stockwerke hoch und schienen vorgefertigt zu sein, mit Stahl verstärkter Beton, der hellblau und weiß gestrichen war. Eine Reihe junger Bäume in Kübeln lief vom Bahnhof durch die Hauptstraße. Kleine Menschengruppen saßen am Astroturf oder gingen ziellos von einem Laden zum ändern oder eilten mit Umhängetaschen und Tagesgepäck zum Bahnhof. Sie sahen alle etwas desorientiert oder unsicher aus, als ob sie keine rechte Verhaltensweise hätten oder noch nicht gelernt hätten, richtig zu gehen.
    Der Mann erschien mit einem ganzen Haufen seiner Nachbarn, alle in den Zwanzigern, zu jung, um auf dem Mars zu sein, wie man jedenfalls zu sagen pflegte. Vielleicht konnte die Behandlung Strahlenschäden heilen und ihnen gestatten, sich korrekt fortzupflanzen. Wer konnte das sicher sagen, ehe man es versucht hatte? Labortiere, das waren sie. Das waren sie immer gewesen.
    Es war eigenartig, zwischen ihnen zu stehen wie ein alter Patriarch und mit einer Mischung aus Achtung und Herablassung behandelt zu werden wie ein Großvater. Gereizt bat er sie, mit ihm einen Spaziergang zu machen und ihn herumzuführen. Sie führten ihn durch enge Straßen vom Bahnhof und den höheren Gebäuden weg zwischen langen Reihen einer Art von Baracken, die als Behelfsunterkünfte in der Fremde gedacht waren für wissenschaftliche Außenstellen oder Wasserstationen oder Flüchtlingshütten. Jetzt dutzendweise aufgereiht. Der Abhang des Vulkans war hastig planiert worden, und viele Hütten standen auf einer Neigung von zwei oder drei Grad, so daß sie, wie sie sagten, in der Küche aufpassen mußten und sich vergewissern, daß ihre Betten richtig aufgestellt waren.
    Frank fragte sie, was sie machten. Packer in Sheffield, sagten die meisten. Die Aufzugswagen entladen und das Zeug auf Züge laden. Das hatten Roboter tun sollen, aber es war überraschend, wieviel Arbeit für menschliche Muskeln dabei noch übrig blieb. Bedienungspersonal für schweres Gerät, Roboterprogrammierer, Maschinenreparaturleute, Waldozwerge, Bauarbeiter. Die meisten von ihnen waren nur selten auf die Oberfläche gekommen, manche von ihnen nie. Sie hatten daheim ähnliche Arbeiten erledigt oder waren arbeitslos gewesen. Dies war ihre Chance. Die meisten wollten eines Tages zur Erde zurückkehren, aber die Trainingszentren waren überfüllt, teuer und zeitraubend, und sie verloren alle ihre körperliche Form. Sie hatten südliche Akzente, die Frank seit seiner Kindheit nicht mehr gehört hatte. Es war, als ob man Stimmen aus einem früheren Jahrhundert hörte, aus dem Elisabethanischen Zeitalter. Sprachen Leute noch so? Das Fernsehen zeigte das