Mars

war ganz dunkel geworden, eine unheimliche, fluktuierende Finsternis, ganz anders als bei Nacht, obwohl es nicht mehr viel heller als kurz nach Sonnenuntergang war. Ein diffuses Halbdunkel, als h ä tte man eine Decke ü ber dem Kopf. Irgendwie bedrohlich, tief unten im Bauch. Jamie konnte die Felswand kaum sehen, obwohl sie keine f ü nfzig Meter von der Nase des Rovers entfernt war. Der Himmel war von Dunkelheit ausgel ö scht.
    Er glitt auf den Cockpitsitz und schaute auf den Hauptmonitor an der Instrumententafel hinunter.
    Connors hatte ein Satellitenbild der Region daraufgelegt. Jamie konnte den Grabenkomplex deutlich sehen, aber das Innere das gewundenen Labyrinths war bis zum Rand mit wogenden Wolken aus r ö tlichgrauem Staub gef ü llt. Sie hoben und senkten sich wie Meereswellen und erweckten den Anschein, als w ä ren sie weich und dick genug, um den K ö rper zu tragen, wenn man sich mit ausgebreiteten Armen und Beinen in sie hineinlegte.
    » Wosnesenski ist stinksauer, weil wir keine Abdeckung haben, die wir ü ber die Kanzel ziehen k ö nnten « , sagte Connors. » Er bef ü rchtet, der Staub wird den Kunststoff so stark zerkratzen, da ß wir nicht mehr durchgucken k ö nnen. «
    » Und? Stimmt das? «
    Connors wiegte zweifelnd den Kopf. » Schwer zu sagen, bis jetzt. Ich h ö re nichts, was wie ein Kratzen klingt. Sie? «
    » Die Staubpartikel sind mikroskopisch klein. «
    » Ja, aber scharfkantig. «
    » Wir k ö nnen nichts anderes tun als warten « , sagte Jamie.
    » Wie l ä uft ’ s bei den Frauen hinten? «
    Jamie schnaubte. » Die sind so besch ä ftigt, da ß sie sich nicht mal f ü r den Sturm interessieren. «
    » Sie werden die Show verpassen. «
    Jamie wunderte sich erneut ü ber das Fehlen von Wasser in den Kernproben. Da kann etwas nicht stimmen. Uns entgeht etwas.
    » Wenn wir die Kanzel abgedeckt h ä tten, k ö nnten wir das nicht sehen « , sagte Connors. Seine Stimme klang m ü de.
    » Was ist mit den Kameras? «
    » Die laufen alle auf Automatik. Wir bekommen eine vollst ä ndige Aufzeichnung des Sturms, vorausgesetzt, der Sand zerkratzt die Objektive nicht allzusehr. «
    » Wir haben doch Ersatzobjektive an Bord, oder? «
    » Klar. « Connors stie ß einen Seufzer aus. » Ich h ä tte sowieso nicht die Kraft, jetzt eine Abdeckung dr ü berzuziehen. «
    » Geht ’ s Ihnen immer noch schlecht? «
    » Schlechter. Und Ihnen? «
    » Ziemlich lausig. «
    » Meinen Sie, wir sollten Reed Bescheid sagen? «
    » Wenn er uns was zu sagen h ä tte, w ü rde er sich melden « , meinte Jamie.
    » Ja. Glaube ich auch. «
    Jamie lehnte sich zur ü ck und beobachtete den Staubsturm, der drau ß en tobte. Er f ü hlte sich zerschlagen, und er schwitzte, obwohl er den ganzen Tag nichts getan hatte. Er entnahm den Anzeigen an der Instrumententafel, da ß der Wind mit konstanten zweihundertf ü nfundzwanzig Stundenkilometern wehte, in B ö en mit einer Geschwindigkeit von bis zu zweihundertneunzig Stundenkilometern. Ein hohes Kreischen war zu h ö ren. Der Rover geriet jedoch nicht ins Schaukeln; er bewegte sich nicht, erbebte nicht einmal. Jamie wu ß te, da ß die d ü nne Marsluft nur sehr wenig Kraft besa ß . Mit seinen fast dreihundert Stundenkilometern war der Wind nicht st ä rker als ein laues L ü ftchen von drei ß ig Stundenkilometern auf der Erde.
    Toshima rief an und erkundigte sich nach der Lufttemperatur au ß erhalb des Rovers.
    » Geht rauf « , meldete Connors ü berrascht. » Jetzt sind es fast zehn Grad plus. «
    Toshima l ä chelte breit vom Bildschirm. » Die Reibung der Staubpartikel heizt die Atmosph ä re auf. Es k ö nnte Blitze geben. «
    » Blitze? «
    » Es w ä re m ö glich. Vergewissern Sie sich, da ß alle Ger ä te gesch ü tzt sind. «
    Connors stie ß genervt die Luft aus. » Alles ist unter Dach und Fach, nur die Kommunikationsantenne steht wie ein Blitzableiter drau ß en im Wind. «
    » Sie ist doch geerdet, oder? «
    » Sicher, aber wie viele Ampere werden diese Blitze haben? «
    Toshima setzte eine ausdruckslose Miene auf. Jamie erkannte, da ß er einfach schwieg, wenn er die Antwort auf diese Frage nicht wu ß te.
    » Okay « , sagte Connors, » ich fahre die Antenne zwischen den Ü bertragungen ein. « Der Astronaut warf einen Blick auf die Digitaluhr an der Instrumententafel. » Ich rufe Sie in f ü nfundvierzig Minuten an, genau um f ü nfzehn Uhr. «
    Der Meteorologe nickte.
    » Wenn Sie eine dringende Nachricht f ü r uns haben, kommen Sie ü ber