Mars

Wir haben lebende Organismen entdeckt, die gewisse Ähnlichkeit mit irdischen Flechten besitzen. Wir haben keinerlei Hinweise auf die Existenz intelligenter Marsianer gefunden, nicht einmal auf solche, die vor ewigen Zeiten ausgestorben sein könnten.«
    Jamie nickte zustimmend. »Das ist richtig. Meine Mutmaßungen über intelligente Marsianer sind reine Spekulation, mehr nicht. Sie beruhen auf einer Gesteinsformation, die wir aus einiger Entfernung gesehen haben.«
    Endlich verk ü ndete Brumado, da ß jeder der zw ö lf ausgew ä hlten Reporter seine Frage gestellt habe. » Jetzt m ü ssen wir ins Wei ß e Haus umschalten. Der Pr ä sident und die Vizepr ä sidentin der Vereinigten Staaten haben unseren Forschern ein paar Worte zu sagen. «
    Der Bildschirm flackerte und zeigte dann den Pr ä sidenten, der l ä chelnd in einem tiefen, mit Leder bezogenen Ohrensessel an einem Marmorkamin sa ß . Hinter ihm sah man ein Portr ä t von Thomas Jefferson.
    » Ich m ö chte Ihnen allen auf dem Mars ebenfalls gratulieren und Ihnen alles Gute w ü nschen « , sagte der Pr ä sident in seinem w ä rmsten Ton. » Sie haben Gro ß artiges geleistet, und alle Menschen unseres Volkes – alle Menschen der Welt – sind von Ihrer Entdeckung begeistert. «
    Der Bildausschnitt auf dem Monitor erweiterte sich und zeigte nun auch die Vizepr ä sidentin. Sie trug einen irischgr ü nen Hosenanzug, der ihr frisch frisiertes blondes Haar vorteilhaft betonte, und sa ß in einem kleineren Lehnstuhl auf der anderen Seite des leeren Kamins. Eine Bronzeb ü ste von Jefferson stand auf dem Tisch rechts von ihrem Stuhl.
    » Ich m ö chte Ihnen allen meine pers ö nlichen Gl ü ckw ü nsche aussprechen und Ihnen versichern, da ß diese Regierung alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um die weitere Erforschung des Mars zu unterst ü tzen. « Sie senkte einen Moment lang bescheiden den Blick, aber ihre Stimme blieb scharf und kr ä ftig, als sie hinzuf ü gte: » Und wenn die Menschen dieser gro ß en Nation mir mit ihrer Stimme die Chance geben, sie in der n ä chsten Regierung zu f ü hren, werden wir uns ebenso f ü r weitere Missionen zum Mars einsetzen wie f ü r die ö konomische Entwicklung des cislunaren Raums. «
    Connors schnaubte. » Ob sie ü berhaupt wei ß , was cislunar bedeutet? «
    » Einer ihrer Berater wei ß es « , sagte Jamie. » Das reicht f ü r den Augenblick. «
    Brumados Gesicht erschien wieder auf dem Bildschirm, und er verk ü ndete, der Pr ä sident des sowjetischen Staatenbundes werde nun ein paar Worte sagen.
    Das Funksprechger ä t summte. Jamie beugte sich zwischen den beiden Frauen vor, schaltete den Ton der Bildverbindung ganz ab und legte den Meldeschalter um.
    » Li Chengdu hier. « Die Stimme des Expeditionskommandanten kam d ü nn aus dem Lautsprecher. » Leider wartet noch eine lange Reihe von Politikern auf ihren Auftritt im Fernsehen. Es w ä re sinnvoller, wenn ihr euer Fahrzeug darauf vorbereiten w ü rdet, das Tal zu verlassen, statt euch ihre Ansprachen anzusehen. Wir nehmen hier alles auf Band auf, so da ß ihr es euch ansehen k ö nnt, wenn ihr Zeit dazu habt. «
    Jamie drehte sich zu Connors um, der zustimmend nickte. » Ja, Sir « , sagte er. » Wir setzen uns mit der Kuppel in Verbindung, wenn wir abfahrbereit sind. «
    » Sehr gut. «
    Ilona erhob sich langsam vom rechten Sitz, richtete sich zu ihrer vollen Gr öß e auf und reckte den R ü cken wie eine Katze. » Ruft mich, wenn der israelische Premierminister drankommt. «
    Jamie lachte und streckte die Hand aus, um das Funkger ä t abzuschalten.
    » Noch eine Frage. « Lis Stimme lie ß sie alle erstarren. » Wie ist euer k ö rperlicher Gesundheitszustand? «
    Mit einem Blick auf ihre m ü den, blassen Gesichter antwortete Jamie: » Was es auch ist, wir haben es alle. Schmerzen, Schw ä che – es macht uns langsamer. «
    » Ich habe beschlossen, Doktor Yang zur Kuppel hinunterzuschicken. Sie trifft in ein paar Stunden ein, um Doktor Reed zu assistieren. Ihr m üß t unbedingt innerhalb von achtundvierzig Stunden zur Kuppel zur ü ckkehren, um euch in ä rztliche Behandlung zu begeben. «
    » Aber was ist es? « fragte Jamie. » Was haben wir denn alle? «
    Eine Weile kam nur das leise Knistern der atmosph ä rischen St ö rungen aus dem Funkger ä t. Schlie ß lich sagte Li: » Wir wissen es noch nicht. Aber angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich euer Zustand verschlechtert, ist es sehr wichtig, da ß ihr die Kuppel bald erreicht