Mars

seinem Gro ß vater Al zur ü ck. Sie hatten einander stets mit ihrer Beute fotografiert – Rotwild, Kaninchen, sogar das Gilamonster, das Jamie mit seiner Zweiundzwanziger geschossen hatte, als er gerade mal zehn Jahre alt gewesen war. Seine Mutter erlaubte Jamie nur h ö chst ungern, auf die Jagd zu gehen, aber sein Vater konnte gegen Gro ß vater Als Entschlossenheit nichts ausrichten. » Ihr k ö nnt den Jungen doch nicht st ä ndig in eine B ü cherei einsperren « , pflegte Al zu argumentieren. » Er sollte drau ß en an der frischen Luft sein. « Wenn sie dann oben in den bewaldeten Bergen miteinander allein waren, erkl ä rte ihm sein Gro ß vater immer wieder: » Sie versuchen, einen hundertprozentigen Wei ß en aus dir zu machen, Jamie. Ich m ö chte nur, da ß ein kleines bi ß chen von dir rot bleibt, so wie du eigentlich sein solltest. «
    Jamie richtete den Blick wieder auf den Stein. Er war so klein, da ß man ihn problemlos aufheben und tragen konnte, erst recht bei dieser geringen Schwerkraft. Es w ä re ein tolles Foto, das ich meinem Gro ß vater schicken k ö nnte, dachte er. Ich in diesem verdammten Anzug mit dem Stein als Troph ä e.
    Aber er posierte nicht f ü r Toshimas Fotoapparat.
    Joanna kam fast eine halbe Stunde sp ä ter zur ü ck, zusammen mit Wosnesenski. Er trug die beiden gro ß en, silbern beschichteten Probenbeh ä lter und zwei lange, d ü nne Stangen, die f ü r Jamie wie Angeln aussahen. Jamie wu ß te, da ß es Markierstangen mit winzigen Funkbaken an der Spitze waren. Er grinste vor sich hin: Jetzt hat Joanna es sogar geschafft, den Russen f ü r sich einzuspannen.
    » Ich habe mich schon gefragt, ob ich die je benutzen m üß te « , plapperte sie. » Ich h ä tte nie gedacht, da ß ich sie gleich am ersten Tag im Gel ä nde brauchen w ü rde! «
    Die anderen hatten in rund hundert Metern Umkreis um den Stein herum keine weiteren grünen Stellen entdeckt. Der Boden war jetzt kreuz und quer mit den Abdrücken ihrer dicksohligen Stiefel überzogen, bis auf einen sakrosankten halben Meter um den Stein herum. Niemand hatte sich näher herangewagt, aus Angst, einen entscheidenden Hinweis zu beschädigen oder zu vernichten.
    Wosnesenski blieb stehen und beugte sich ein wenig vor, die Hände in den Hüften, als wollte er dem Stein huldigen. In seinem knallroten Anzug sah er für Jamie wie eine dicke, bucklige Paprikaschote aus.
    Joanna nahm die Sache in die Hand. » Fassen Sie den Stein nicht an. Bevor wir irgend etwas unternehmen, brauche ich Bodenproben aus dem Erdreich unmittelbar um den Stein herum und unter ihm. «
    » Das kann ich mit dem Kernbohrer machen « , sagte Jamie und griff nach dem Werkzeug an seinem G ü rtel. » Den kann man an der Stange befestigen, so da ß wir Proben aus bis zu f ü nf Meter Tiefe kriegen k ö nnen. «
    » Gut « , sagte Joanna.
    » Damit k ö nnten wir auch feststellen, ob es im Boden Permafrost gibt, nicht? « fragte Ilona. Zum ersten Mal seit der Landung klang ihre Stimme erregt.
    Er nickte; dann wurde ihm klar, da ß niemand die Geste durch sein get ö ntes Visier sehen konnte, und er f ü gte hinzu: » Ja, das stimmt. «
    » Pete « , befahl Wosnesenski, » bringen Sie die Videokamera her. Wir m ü ssen das aufzeichnen. «
    » In Ordnung « , sagte der Astronaut und ging zur Kamera zur ü ck, die er auf ihrem Stativ stehenlassen hatte.
    » Der Film in meinem Apparat ist fast zu Ende « , sagte Toshima. » Ich werde jetzt die letzten paar Bilder machen und dann einen neuen einlegen. «
    » Nein! « fauchte Naguib. » Gehen Sie nicht das Risiko ein, da ß hochenergetische Strahlung den Film zerst ö rt. Hier, nehmen Sie meinen Apparat. Es ist noch ein kompletter Film drin. «
    » Danke « , sagte Toshima.
    Connors kam wieder ins Blickfeld gestapft. Die Videokamera baumelte von einer behandschuhten Hand. Als Wosnesenski sich ü berzeugt hatte, da ß Kameramann und Fotograf soweit waren, befahl er: » Fahren Sie fort. «
    Aber niemand r ü hrte sich, bis Joanna sagte: » Ich m ö chte vier Proben, eine von jeder Seite des Steins, so tief, wie es geht. « Dann setzte sie hinzu: » Bitte. «
    Jamie lehnte sich auf die Stange, und der Kernbohrer grub sich in den Boden. Die ersten paar Zentimeter ü berwand er mit Leichtigkeit, aber dann wurde es schwierig. Jamie dr ü ckte mit aller Kraft, bis ihm der Schwei ß ausbrach.
    » Das ist so was wie Ortstein « , grunzte er.
    » Oder Permafrost? « schlug Ilona hoffnungsvoll vor.
    Jamie zog die Stange