MASH

aber Duke sorgte dafür, daß die Getränke hochprozentig waren. Schmerzlos hatte auch keinen Appetit. Nach dem Essen erhob sich jeder Gast und hielt eine kurze Abschiedsrede, aber er nahm die Huldigungen und die guten Wünsche kaum zur Kenntnis.
    Als die Ansprachen beendet waren, wurde der Sarg hereingebracht. Er war mit Decken ausgelegt und mit drei frischen Kartenspielen, einer Schachtel Pokerchips, einer Flasche Whisky, verschiedenen zahnärztlichen Instrumenten und Bildern der drei Bräute des Schmerzlosschinders versehen. Zum ersten Male zeigte Schmerzlos ein gewisses Interesse.
    »Was ist das?« fragte er.
    »Dein Sarg«, klärte Duke ihn auf.
    »Aber ich bin doch noch gar nicht tot.«
    »Stimmt, aber du bist ein ziemlich schwerer Brocken«, sagte Hawkeye.
    »Wir wollen dich nicht 'rumschleppen, nachdem du die schwarze Kapsel genommen hast. Deshalb dachten wir, du könntest zuerst in den Sarg steigen und sie dann nehmen. Wirklich, Schmerzlos, das wäre bedeutend bequemer.«
    Schmerzlos sah ihn zweifelnd an.
    »He, Schmerzlos«, fragte jemand, »wohin wirst du deiner Meinung nach kommen? Rauf oder 'runter?«
    »Ich hab' den Kaplan gebeten. Er wird das arrangieren«, sagte er mit einem Blick auf Dago Red.
    »Kennen Sie auch ganz bestimmt eine Hintertür, Red?« fragte Trapper John. »Denn wenn Sie nicht ganz sicher sind, überlegt sich's Schmerzlos am Ende noch.«
    »Mein Entschluß steht fest«, versicherte der Schmerzlosschinder.
    Kaplan Mulcahy gab ihm die Letzte Ölung. Als er fertig war, erhob sich beifälliges Gemurmel. Red hatte sich selbst übertroffen.
    »Volltreffer«, meinte Duke.
    Schmerzlos traf Anstalten, in den Sarg zu klettern und die schwarze Kapsel zu nehmen. Trapper und Hawkeye sahen gebannt zur Tür. Plötzlich flog sie auf und Radar O'Reilly platzte in die Gesellschaft. Atemlos schrie er: »Aufhalten!«
    »Was ist los?« sagte Hawkeye.
    »Soeben habe ich die Botschaft abgehört, daß Schmerzlos einen Fallschirm braucht«, sagte Radar. »Das Machtwort hat nichts genützt und er kommt in die Hölle.«
    Die allgemeine Unzufriedenheit machte sich Luft. Wie ein Mann hefteten die Gäste den Blick auf den Kaplan.
    »Was ist los mit Ihnen, Red?« fragte Trapper John vorwurfsvoll. »Lassen Sie nach?«
    »Blöde Gerüchte. Machen wir weiter«, mahnte Hawkeye.
    Er zauberte einen Fallschirm herbei und einer der Hubschrauberpiloten half ihm, den Schmerzlosen Waldowski anzugurten. Inzwischen begann sich bei Schmerzlos der Alkohol bemerkbar zu machen.
    »Ich will kein Fallschirmspringer sein«, jammerte er. »Dabei kann man sich den Tod holen.«
    »Schon möglich«, tröstete Hawkeye ihn. »Steig ein, Schmerzlos. Zeit zur Abfahrt.«
    Mit dem Fallschirm ausgerüstet, kletterte Schmerzlos in den Sarg. Er schluckte die schwarze Kapsel und spülte sie mit einem Schluck Whisky nach. Fünf Minuten später war er im Land der Träume.
    Trapper John trat mit einer blauen Schleife vor. Andächtig schlang er sie locker um den Stolz von Hamtramck, und das Pokerspiel begann. In kurzen Abständen stand jeweils ein Mitglied des Sumpftrios auf und kontrollierte Puls, Atmung und Blutdruck des Zahnarztes.
    Ein einziges Mal wurde die Bewußtlosigkeit des Schmerzlosen bedenklich. Da verabreichten sie ihm ein Stimulans. Im Morgengrauen wurde er unruhig. Sie hoben ihn aus dem Sarg und trugen ihn zu einem wartenden Hubschrauber der 5. Flugrettungsschwadron, der gleich hinter dem Aufnahmezelt parkte. In einer Höhe von rund fünfzehn Meter über dem Fußballplatz spritzten sie ihm intravenös eine große Dose Benzedrin und ließen ihn an einem Seil vom Hubschrauber hinunter. Sie zogen an der Schnur, die sie an der Reißleine befestigt hatten, und der Fallschirm öffnete sich. Unten wartete eine Rettungsmannschaft mit aufgespannter Decke.
    Der Pilot ließ das Seil los. Unter den Hochrufen der Versammelten plumpsten Schmerzlos und sein Fallschirm drei Meter tief in die Decke.
    Während ihm der Fallschirm abgenommen wurde, rieb sich Schmerzlos die Augen, sah sich um und sagte: »Zum Teufel, was ist denn hier los?«
    »Das fragen wir dich«, antwortete Hawkeye. »Komm mit in den Sumpf.«
    »Siehst durstig aus«, stellte Trapper fest und gab ihm eine Dose Bier.
    »Angeblich kann man dort, wo du herkommst, einen Riesendurst kriegen.
    Erzähl. Wie bist du zurückgekommen?«
    »Ich bin gleich wieder da«, sagte Captain Waldowski und rannte aus dem Zelt, nachdem er seine Bierdose in drei Zügen geleert hatte.
    Mit stolzgeschwellter Brust