MASH

seinem Vorzimmer. Sie trugen
    Baumwollanzüge, die aussahen, als hätten sie darin geschlafen. Ihre Rangabzeichen hatten sie nicht angesteckt. So setzten sie sich auf die Bank an der Wand. Drei recht gut aussehende Angehörige des Women's Army Corps — ein Lieutenant und zwei Sergeants — arbeiteten im Vorraum zum Allerheiligsten des Generals.
    »Was ist, sollen wir?« sagte Trapper John nach wenigen Minuten.
    »Warum nicht?« sagte Hawkeye Pierce.
    Jeder zog aus den tiefen Taschen seines Anzugs eine Flasche mit dem Etikett ›Johnny Walker Black Label‹. Die Flaschen waren vorher im Wunderkaff von Sergeant ›Heilige Mutter‹ mit Tee gefüllt worden. Duke Forrest erhob sich von der Bank und ging auf den WAC Lieutenant zu.
    »Gibt es hier Papierbecher, Herzchen?« erkundigte er sich höflich.
    Verwirrt schob ihm das Mädchen die Becher zu. Das Sumpftrio goß sie voll und zündete sich Zigaretten an.
    »Ob wir den Puppen auch einen Schluck Tee anbieten sollen?« flüsterte Trapper John weithin hörbar.
    »Das sind keine Puppen«, belehrte ihn Hawkeye, »sondern zwei Sergeants und ein Lieutenant.«
    »Was ist mehr, ein Sergeant oder ein Captain?« erkundigte sich Duke.
    »Ist unser Rang höher als ihrer?«
    »Keine Ahnung«, sagte Trapper.
    »Selbst wenn sie mehr sind als wir, möchten sie vielleicht doch auch Tee haben«, sagte Hawkeye.
    Wieder stand Duke auf, der vollendete Kavalier der Südstaaten.
    »Verzeihung, die Damen, möchten Sie Tee?«
    »Danke, nein«, antwortete der Lieutenant eisig.
    Schweigend schlürfte das Sumpftrio seinen Tee. Plötzlich brach Trapper John die Stille mit der Bemerkung: »Wetten, daß der General sie alle haben kann.«
    Der Lieutenant schoß hinter dem Schreibtisch hervor.
    »Wer sind Sie überhaupt?« fragte sie empört.
    »Regen Sie sich nicht auf, Schnuckelchen«, sagte Hawkeye. »Wir sind bloß ein paar Fronttrottel. Wir sind für neun Uhr, Zivilistenzeit, bei dem General zu einem kleinen Palaver bestellt.«
    »Für neun Uhr sind drei Militärärzte beim General vorgemerkt«, antwortete sie schroff. Sie hatte ihr Gleichgewicht wiedergefunden.
    »Das sind wir, Gnädigste«, sagte Duke Forrest. »Sollten die Damen sich zufällig nicht wohl fühlen, würden wir sie liebend gern untersuchen.«
    Trotz des strengen Drills, der die Voraussetzung zur Erlangung höherer Chargen ist, waren der Lieutenant und ihre Mannschaft dieser Situation nicht gewachsen. Sie flüchteten vor dem Feind.
    »Scheinen Kaffeepause zu halten«, bemerkte Hawkeye.
    Die Zeit wurde dem Sumpftrio bald lang. Hawkeye zog zwei Würfel aus seiner Tasche, und sie begannen zu würfeln.
    Eine Minute vor neun erschien General Hammond. Er schritt durch den Vorraum seines Arbeitszimmers und war empört, daß keine seiner Sekretärinnen anwesend war. Noch empörender fand er den Anblick der drei ungepflegten Würfelspieler mit ihren Whiskyflaschen.
    »Heia, General, wie geht's, wie steht's?« fragte Hawkeye.
    Der General blieb angewurzelt stehen.
    »Duke will eine Vier machen«, klärte Trapper John den General auf.
    »Sei nett. Kleiner«, bat Duke die Würfel.
    »Das bringt er niemals fertig«, versicherte Hawkeye dem General. »Er wird gleich verlieren. Dann kommen wir zu Ihnen.«
    Duke würfelte Sieben und stand auf. »Freut mich, Sie kennenzulernen, General«, sagte er. »Ihnen geht's vielleicht gut — drei leckere WACs als Sekretärinnen und Arbeitsbeginn erst am späten Vormittag.«
    »Wir sind schon lange hier«, erklärte Trapper John. »Weil wir nämlich die Nacht im Puff waren und der Tageskundschaft Platz machen mußten.
    Schluck Tee angenehm?«
    Er bot dem General seine Flasche an. Der General stand starr wie eine Salzsäule.
    »Kommen Sie mit«, befahl er schließlich. Vom Sumpftrio gefolgt, stelzte er in sein Büro. Er verschanzte sich hinter seinem Schreibtisch und musterte sie grimmig.
    »Mir ist ja schon einiges über Sie zu Ohren gekommen, aber ich habe es nie geglaubt. Jetzt glaube ich es«, sagte er.
    »Süße Käfer haben Sie in Ihrem Büro, General«, sagte Hawkeye.
    »Halten Sie den Mund!« brüllte der General.
    »General, ich möchte gern den Ton dieser Unterhaltung ändern und sehr ernst werden«, sagte Trapper. »Wir waren in jedem Lazarett, das Ihnen unterstellt ist. Das 4077er ist das beste, das Sie jemals hatten, und das verdanken Sie vor allem Colonel Henry Braymore Blake. Ich war es, der diese hysterische Krankenschwester in Rage gebracht hat, nachdem wir Henry schon allerhand zugemutet