Mass Effect 02 - Der Aufstieg

gelegenen Welten. Und selbst dort konnten Jahrzehnte ohne irgendwelche Sichtungen vergehen, worauf dann binnen weniger Jahre gleich mehrere Dutzend ihrer Boten auftauchten, wenn sie mit anderen Spezies Handel trieben.
    Bei diesen seltenen Gelegenheiten, wenn die Sammler in das Terminus-System reisten, machten sie Berichten zufolge klar, dass Gegenbesuche anderer Spezies in ihrem Territorium nicht geduldet wurden. Trotzdem hatten zahllose Schiffe versucht, durch das Omega-4-Relais zu reisen, um den Heimatplaneten der Sammler zu suchen. Keins davon war jemals zurückgekehrt. Die erschütternde Zahl von Raumern, Expeditionen und Forschungsschiffen, die einfach verschwunden waren, hatte wilde Spekulationen darüber geschürt, was hinter dem Portal verborgen lag. Einige glaubten, dass es direkt in ein Schwarzes Loch oder mitten in eine Sonne hineinführte. Obwohl das dann nicht erklärt hätte, wie die Sammler selbst das Relais nutzen konnten. Andere behaupteten, dass es zum futuristischen Äquivalent des Paradieses führte. Wer durchkam, lebte jetzt im dekadenten Luxus auf einem idyllischen Planeten ohne den Wunsch, jemals wieder ins gesetzlose Terminus-System zurückzukehren. Die plausibelste Erklärung war jedoch, dass die Sammler eine einzigartige und weit fortgeschrittene Verteidigungstechnologie besaßen, die schlichtweg jedes fremde Schiff zerstörte, das durch das Relais kam.
    Aber Pel glaubte keine dieser Geschichten.
    „Ich dachte, die Sammler wären nur ein Mythos.“
    „Ein weit verbreitetes Missverständnis, besonders im Rats-Sektor. Ich kann dir aus eigener Erfahrung versichern, dass sie sehr real sind.“
    „Was für eine Art Geschäft hast du denn mit ihnen gemacht?“, fragte Pel neugierig.
    „Sie wollten zwei Dutzend „reine“ Quarianer haben. Männer und Frauen, die ihr gesamtes Leben an Bord der Flotte verbracht hatten. Nicht kontaminiert von Besuchen auf anderen Welten.“
    „Muss nicht jeder Quarianer die Flotte während seiner Pilgerschaft verlassen?“, fragte Pel und bezog sich auf das quarianische Recht der Reise ins Erwachsensein.
    „Nicht alle Quarianer machen diese Pilgerreise“, erklärte Golo. „Wer zu krank oder schwach ist, für den werden Ausnahmen gemacht. Und in seltenen Fällen kann jemand mit ganz besonderen Fähigkeiten von der Admiralität eine Ausnahmegenehmigung erhalten.“
    „Ich wusste von Anfang an, dass ich wahrscheinlich damit auffallen würde“, fuhr er fast schon bedauernd fort. „Aber ihr Angebot war einfach zu gut.“
    Pel nickte: das passte zu den Geschichten, die er gehört hatte. Wenn die Sammler Handel trieben, wollten sie üblicherweise ihre Handelsware oder Technologie gegen lebende Wesen eintauschen. Doch sie waren weitaus mehr als einfache Sklavenhändler. Die Geschichten über ihre Forderungen klangen stets merkwürdig oder gar bizarr: zwei Dutzend linkshändige Salarianer, sechzehn batarianische Zwillingspaare, ein Kroganer, dessen Eltern von verfehdeten Klans stammten. Als Gegenleistung boten die Sammler stets unglaubliche Technologien oder Wissen an. So wie ein Schiff mit einer neuartigen Konfiguration des Masseantriebs, der die Maschinenleistung effizienter machte. Oder fortschrittliche VI-Modifikatoren, die die Treffsicherheit radikal erhöhten. Schlussendlich kamen diese Technologien der gesamten galaktischen Gesellschaft zu Gute. Aber ein paar Jahre lang boten sie demjenigen einen signifikanten Vorteil, der schlau genug war, das Geschäft zu machen – wenn man den Geschichten glauben konnte.
    Da es keinen offiziellen Namen für diese Spezies gab und weil sie derart gut für besondere Lieferungen zahlten, hatte man sie die Sammler genannt. Analog der Vermutungen, was hinter dem Omega-4-Relais lag, gab es auch zahlreiche Theorien, die die Motivation hinter den unlogischen Forderungen erklärten. Einige glaubten, dass eine religiöse Motivation dahinter steckte. Andere sahen es als Beweis sexueller Vorlieben oder grausamer kulinarischer Geschmäcker.
    Wenn Golo recht hatte und die Sammler wirklich existierten, dann war Pel gewillt, sich der Meinung der Mehrheit anzuschließen, die annahm, dass sie genetische Experimente an anderen Spezies vornahmen. Obwohl er sich nicht vorstellen konnte, welchem genauen Zweck das dienen sollte.
    „Wenn es die Sammler wirklich gibt, warum wurde dann nichts unternommen, um ihre Aktivitäten zu stoppen?“, fragte er sich laut.
    „Solange man von dem Geschäft profitiert, kümmert es niemanden“, antwortete